故事的導火線，是1228年，盤據君士坦丁堡的十字軍「拉丁帝國」皇帝羅伯特忽地過世。繼承人是他的弟弟鮑德溫二世尚未成年，需要選舉攝政皇帝協助。
此時的拉丁帝國，還頗受風頭正建的希臘勢力，伊比魯斯的狄奧多羅威脅。後者已經於1225年稱帝，自然劍指君士坦丁堡。而拉丁帝國實力不足，無法單獨迎敵。
於是，城內就有一派忽地腦筋一轉，動到北邊的保加利亞第二帝國頭上：何不與沙皇結成秦晉之好，並邀請沙皇來君士坦丁堡擔任攝政皇帝呢？
保國與狄奧多羅本為友邦，一旦拉丁帝國成功迎接沙皇入主君士坦丁堡，則他們既得強援，又讓強敵去了個盟友。
拉丁帝國的政要們有多看重這項外交提議，不得而知。但沙皇伊凡．亞森二世非常積極。畢竟這可是千載難逢、可以兵不血刃奪下新羅馬的機會。
雙方正互相外交拔河之際，在1230年，則又發生了一樁新的劇變：迪奧多羅皇帝（暫）終於帶著傾國之力的大軍，出征君士坦丁堡，要重建東羅馬的威光。
這一次對希臘人來說前景滿滿的遠征，不知為何竟以狄奧多羅背棄與保加利亞的盟約，突然改向北攻，最後慘敗給保加利亞作結。
而這個「歷史之謎」，最有力的解釋之一，正來自於前面的「保加利亞攝政之謀」：狄奧多羅可能接獲消息，知道保加利亞正在與拉丁帝國安通款曲。
他大概既憤怒有人想途中截胡，又害怕在攻城期間，忽地被保加利亞抄掠後方，因而打算先下手為強，沒料到霸業竟終結於此，也是遺憾。
至於「保加利亞攝政之謀」，則在隔年的1231年徹底觸礁。原來拉丁帝國的政要竟然秘密已經選舉了另外一位十字軍「布列訥的約翰（John of Brienne）」當攝政。後者在1231年加冕。
沙皇大怒，認為拉丁帝國耍弄自己當抵抗伊比魯斯的盾牌。決定與尼西亞聯手，一起修理十字軍。
後面的情節，就是昨天付費文章「尼西亞+保加利亞：1235年君士坦丁堡攻勢」的主內容，這裡就不贅述了。
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圖片：沙皇伊凡．亞森二世
圖片來源：
Wiki Commons, " Ivan-asen-II-zograf-portrait.jpg"
資料來源：
A. Gardner, "The Lascarids of Nicaea", Adolf M. Hakkert, 1964.
Michael Angold, "The Fourth Crusade: Events and Context", Oxford University Press, 1975.
John V. A. Fine, "The Late Medieval Balkans: A Critical Survey from the Late Twelfth Century to the Ottoman Conquest", University of Michigan Press, 1994.
