便利店的燈光還在微微抖動。
塞忒爾那句——「妳的名字，終於回來了。」——像是某種看不見的開關，被他用指尖輕輕按下。我胸口那顆石頭裂得更開了一點，裂縫裡滲出一股說不出的灼熱。
不是疼，而是——被迫甦醒的感覺。
「妳——」沉默先生還抓著塞忒爾的衣領，側過頭看我。
「現在立刻離開這裡，還來得及——」
話說到一半，燈光「啪」的一聲全滅。
世界陷入一瞬間的漆黑。
緊接著，不知從哪裡吹來一陣風。
不可能是冷氣，那風太冷，像是從地底某個深洞裡鑽出來，裡面藏了很久很久沒有見過光的氣味。
玻璃窗開始震動，貨架上的零食袋發出一片細碎的沙沙聲。
我本能想抓住什麼，指尖卻只摸到空氣。
黑暗中，有人低笑了一聲。
是塞忒爾。
「既然名字已經被喚醒，」他的聲音在四周流動，聽不出方位⋯⋯「那就省略前戲吧。」
下一秒，腳下的地板突然一空。
我來不及叫出聲，只覺得整個人往下墜去。
**
落地的時候，沒有預料中的撞擊，反而像踩上了什麼柔軟的東西——
是花瓣。
一大片看不見邊界的深色花瓣。
我猛地睜開眼。
便利店不見了。
取而代之的是一個完全不屬於現實的地方：
頭頂沒有天花板，而是一片高得看不到頂的天空，顏色不是藍，也不是黑，而是介於兩者之間的深紫，像被人用墨慢慢暈染開。
遠處浮著幾塊懸空的石階，像通往某個不存在出口的階梯。
腳下是一圈圈向外擴散的石質平台，邊緣刻著看不懂的花紋，花紋裡有蔓延的藤、抽象的翅、還有一朵反覆出現的花——
薇花。
那朵花的花瓣比玫瑰更細長，輪廓卻比玫瑰更凌厲，像是專門為刺傷手而長出來的形狀。
風從平台底下吹上來，帶著冷金屬和潮濕土壤混合的味道。
我呆呆地站在平台中央，過了幾秒才發現自己不是一個人。
沉默先生就站在我不遠處，制服還是那件便利店的制服，只是胸前的名牌不知什麼時候被扯掉了，留下兩個小小的針孔。
他也愣了一瞬，很快回神，第一反應是看向我：「妳有沒有怎樣？」
我搖了搖頭，聲音有些發抖：「這裡是——」
「薔薇之庭。」
第三個聲音插了進來。
塞忒爾站在離我們幾步遠的地方。
他像是本來就屬於這裡——長髮在風裡微微飄起，腳下的花紋在他腳尖周圍亮了一圈暗金色的光。
他抬頭看了看那片深紫色的天空，像是在確認什麼，才慢慢把視線落回我們身上。
「這裡是妳們的世界不會記錄的地方。」他淡淡地說。
「曾經被用來解決所有無法在光裡解決的事情。」
他的目光在我身上稍微停了一瞬，笑意不重不輕。
「薔薇決鬥的舞台。」
薔薇決鬥。
這個詞落進耳朵的一瞬間，我後頸的汗毛莫名一竪，像是身體的某一部分，記得這個名字。
「把她送回去。」沉默先生冷聲道。
「這是我們之間的事。」
「她已經被牽進來了。」塞忒爾像是在陳述某個事實：「妳以為，薔薇會接受只有兩個空殼在這裡決鬥嗎？」
他說「空殼」兩個字的時候，看的是沉默先生。
沉默先生的下頜線繃緊：「我不是——」
「你以為自己是什麼？」塞忒爾似笑非笑：「人類？超能力者？某種不會死的異常個體？」
他一字一字念得很慢，像是在拆解一個荒謬的謊。
「你真的以為，自己只是運氣比別人好，死不掉而已？」
沉默先生沒有回答。
我第一次看到他露出那種表情——
不是怕，也不是怒，而是那種被人一把扯掉遮布之後，來不及遮回去的驚惶。
「你一直都這麼告訴自己，對不對？」塞忒爾往前走了一步。
「比起承認自己是什麼東西，寧願相信自己只是個『特殊的人類』——」
他看向我：「跟她一樣。」
我被他看得心裡發毛。
「你們在說什麼？」我忍不住打斷⋯⋯「什麼薔薇、什麼決鬥——我只是個便利店店員，我不想——」
「妳以為。」塞忒爾輕聲，像是在糾正一個孩子。
「名字不是我給妳的，名字是妳的血給妳的。」
他伸出手，掌心朝上。
平台上那些花紋忽然亮得更清楚了，所有線條都朝一個方向爬去——往我腳下靠攏。
像是很久以前長出來的根，被某個訊號喚醒，開始往記憶中的「中心」聚集。
我的腳底傳來一股刺痛。
我倒吸一口氣：「等、等一下——」
沉默先生瞬間衝過來，一把抓住我的手腕，把我往自己身邊拉。
他的掌心很熱，帶著一絲不自然的灼度，像是——
像是發燒的體溫。
「別碰她！」他對塞忒爾低吼。
塞忒爾看著我們交握的手，似笑非笑：「真難得，你還記得擋在她前面。」
「我什麼都不記得。」沉默先生咬牙：「但我知道——你讓她痛，就得先跨過我。」
塞忒爾歪了歪頭，好像真的感到興趣。
「那就好。」他說。
「薔薇決鬥，總要有點誠意。」
他抬起右手，在空中畫了一個圈。
看不見的東西被他勾住，整個空間微微一震。
平台外圍像是被刀切斷的蛋糕，邊緣裂出一道道細縫，縫隙裡不是深淵，而是無數朵暗色的薇花，一層一層推湧著，像在等待血淋上去。
「塞忒爾。」沉默先生忽然開口。
「你不是說——薔薇決鬥，只是——」
「只是遊戲？」塞忒爾替他接上，笑容淡淡的。
「你真幸運，失憶了，連自己的死法都能忘得那麼乾淨。」
那一瞬間，空氣似乎冷了好幾度。
我抓著沉默先生袖子的手，不自覺又收緊了一點。
死法。
這裡，是他死過一次的地方？
可是他明明還活著站在我面前——
「不是人類，可以死很多次。」塞忒爾像是看穿我的疑惑。
「不過每死一次，總還是要付點什麼。」
他看著沉默先生，語氣溫柔得近乎諷刺：「這次，你打算付什麼？」
沉默先生沉默了一瞬。
「我說過，」他低聲道：「你盯上誰都行——」
他轉頭看我一眼，那一眼裡有種幾乎要溢出來的東西。
「就是不能碰她。」
**
——【男主視角】——
當我說「不能碰她」的時候，胸口某個地方突然跟著疼了一下。
不是心臟。
是更深一點的地方。
像是被誰用手伸進去，直接抓住了什麼，狠狠一扯。
我不知道自己是誰。
至少，在遇到她之前，我這麼相信。
我只知道自己打不死。
被車撞、被刀捅、從高處摔下去——醫院的紀錄寫滿了「奇蹟」、「未明原因」、「自癒」。
我看著那些字，只能乾笑：大概就是某種變種人（如果這個詞還有人相信的話）。
我刻意告訴自己：
我是人類，只是系統裡的一個bug。
那樣比較容易活下去。
塞忒爾一直沒有糾正我。
他只是笑笑，把一堆聽不懂的名詞、古老得像童話裡才會出現的詞，關在自己的嘴裡，偶爾在我差點死掉的時候冒出來一句：「你又少一條命了。」
我以為那是比喻。
直到現在。
站在這裡——這個我明明應該不認識，卻腳底發麻的地方——
看著那些薇花像血一樣攀上石台邊緣，我忽然有種想吐的冷。
「薔薇決鬥。」塞忒爾慢慢念出這個詞。
「舊時代的規則——為了『所有權』而設立。」
所有權。
這兩個字在我耳朵裡炸開。
我知道接下來他要說什麼。
「勝者，奪得目標的一切。」果然，他笑著說了出來：「名字、記憶、血，還有——」
他看向她。
「她的未來。」
我指節收緊。
「輸的人呢？」我聽見自己的聲音，低得不像自己的。
「輸的人，會失去什麼？」
塞忒爾看著我，眼神裡那點愉悅像是被風一吹，轉成了淡淡的冷。
「你上一次，在這裡輸的時候⋯⋯」他說：「失去的是你的名字、你的記憶——還有她。」
那一瞬間，我的腦子裡炸出一片白。
——【女主視角】——
名字、記憶、還有——她。
我站在兩個男人中間，有那麼幾秒鐘，懷疑他們口中的那個「她」不是指我，而是某個早就死去、或根本不存在的人。
因為那份重量不該落在我身上。
便利店夜班員工，房間窗戶對著別人晾衣架，月底會被繳費簡訊追著跑——這樣的人，跟「所有權」、「決鬥」、「失去她」這些詞，放在一起，只讓人覺得像哪種爛網劇的台詞。
可塞忒爾看我的眼神，完全不像在看錯人。
他的視線太清醒了。
清醒到讓人無處可躲。
「我說了，這是我們的事。」沉默先生再次擋在我前面。
「把她送回去。」
「她走得掉嗎？」塞忒爾淡淡反問。
他抬手打了個響指。
我們腳下的平台邊緣突然收縮了一圈。
那些薇花像被火燒到一樣猛地竄高，花瓣翻捲，露出裡面一層層細小的刺。
我下意識退了一步，腳跟踢到平台中央那個刻著花紋的圓形石板。
石板上，有一道我剛才沒注意到的細痕——
像是很久以前，什麼東西在這裡裂開過。
裂縫中央，有一點比其他地方都要暗的顏色，像是乾透的血。
我忽然覺得胃裡一陣翻騰。
「停止這個什麼決鬥。」我艱難開口。
「我不是你們說的那個誰，我不想參加你們的——」
「薔薇決鬥不需要目標同意。」塞忒爾平靜地說。
「只需要薔薇的承認。」
話音落下，整個平台微微震了一下。
腳下的花紋亮起來。
那不是人弄出來的燈光，而是某種更原始的東西——
像是樹液在樹幹裡緩緩流動，像是血在血管裡被迫加速。
光線順著花紋一路往上爬，爬過我腳踝。
一股冰冷竄入皮膚。
我忍不住發出一聲短促的喘息。
沉默先生猛地回頭看我。
那一刻，他眼裡的壓抑徹底斷裂。
「塞忒爾！」他低吼。
「你要決鬥，衝我來！」
塞忒爾看著他，過了一會兒，微微點頭。
「如你所願。」
他抬手。
風突然向他聚攏，長髮在身後炸開，如同一片被風掀起的黑色浪。
下一秒，他整個人消失在原地。
我只來得及眨眼。
沉默先生的身前忽然空了一塊——塞忒爾出現在他背後，指尖幾乎碰到他頸側。
「太慢。」
那聲輕語剛落下，沉默先生整個人猛地低身，幾乎是本能地往旁邊一躍。
石板上被塞忒爾的指尖劃過一道細痕。
沒有火花，只有花紋被刮斷的聲音。
沉默先生落地時，腳下微一不穩，身體卻還是反射性地朝我這裡偏了一點，像是怕我被波及。
「這就是你以為的『超能力者』？」塞忒爾站在裂痕上，語氣平淡。
「本能比頭腦更快。」
「夠用來打斷你。」沉默先生咬牙，額角滲出冷汗。
塞忒爾沒有反駁，只是笑了笑。
他輕輕踏了一步。
腳下的薇花紋再次亮起。
這一次，我親眼看到——
花紋裡伸出幾縷細若髮絲的黑色影子，像藤蔓一樣，朝沉默先生腳踝纏去。
「小心！」我忍不住叫。
他低頭一看，立刻抬腳，但還是慢了一瞬。
黑影纏住他的小腿，像冰冷的鎖鏈。
「嗤——」一聲輕響。
他膝蓋以下的部分像是被什麼東西割過，一道細細的口子瞬間裂開。
沒有血飛濺。
血只是靜靜滲出來，沿著小腿往下流，很快染紅了鞋。
我眼睛一黑，心臟像被人狠狠攥住：「你流血了——」
他卻像沒聽見似的，抬手擋下塞忒爾下一擊。
那一擊不是拳頭，也不是刀，而更像是空氣本身被凝成了一塊，狠狠砸在他肩上。
「咚——」的一聲悶響，他被震得退了好幾步，背撞上平台邊緣。
我看到他肩頭的布料裂開一個口子，皮膚下面是不自然的青紫色。
那不是普通瘀青。
那一瞬間，我完全忘了這裡是哪裡，忘了自己站在一個詭異石台上，只想衝過去扶他。
「不要過來！」他厲聲喝止：「站在那裡！」
那聲音裡帶著少有的怒氣和慌亂。
我愣在原地，腳像被黏在石板上。
「你一直以為，自己是不會死的。」塞忒爾邁步逼近。
「所以什麼苦、什麼傷，都往自己身上扛。」
他每走一步，平台上就有一朵薇花盛開。
「你以為這是勇敢。」
他笑了一下：「其實只是逃避。」
「閉嘴。」沉默先生的聲音低得幾乎咬碎：「我早就不在乎自己會不會死。」
「是嗎？」塞忒爾停下腳步，抬眼看了看我，又看回他。
「那如果這場薔薇決鬥的代價，是——」
他伸手，指向我。
「她的記憶？」
沉默先生的瞳孔驟縮。
那一瞬間，我看到的不只是恐懼，而是一種比恐懼更深的東西——
絕望前一秒的掙扎。
他的嘴唇微微發白，像是剛從水底撐上來，還來不及換氣。
「⋯⋯不准動她。」
他幾乎是從喉嚨裡擠出這幾個字。
塞忒爾安安靜靜看了他幾秒，忽然轉開視線，仰頭看向那片深紫的天空。
「薔薇。」他輕聲喚，像在叫一個很久以前就認識的名字。
「見證者到齊了。」
風從四面八方湧來。
天空深處，有什麼東西慢慢打開。
那不是雲。
更像是一道巨大的、看不見盡頭的裂縫。
裂縫裡透出一束細細的光。
光不暖，甚至帶著淡淡的寒意，卻直直照在我腳下的石板上。
我站立的那個圓形中心，突然像被燙到一樣，燙得不是皮膚，而是血。
心臟一下下撞著胸腔，撞到某個節奏時，血裡有什麼跟著一起跳動。
「薔薇決鬥——」塞忒爾低聲宣告：「開始。」
那一瞬間，我覺得體內有什麼東西被硬生生拉出來。
不是靈魂，更像是某一部分被封印的感覺，突然被扯開一角。
眼前的景象晃了一下。
石台、薇花、兩個男人的輪廓在我視線裡拉長，又突然對焦——
我看到的那一瞬間，不再是現在的畫面，而是——
森林。
高聳的樹、傍晚的光、風穿過樹梢帶來的草香。
還有一個背影，站在樹前，手握著一柄形狀奇怪的劍。
那個背影的肩線、側臉、連呼吸都熟悉得讓我想哭。
「——漢娜！」
有人在叫我。
畫面瞬間碎掉，眼前又變回薔薇之庭。
沉默先生的聲音近在耳邊，我這才意識到，自己整個人往前傾了一下。
他一手勉強抵住塞忒爾的攻勢，另一手伸回來，死死抓住我的手臂，把我往他身後拉。
那一刻，我清楚地看到——
他原本該是黑色的瞳孔，邊緣正一點一點被紅色侵蝕。
那不是普通的血絲，而像是某種光從眼球裡滲出來，帶著饑渴的味道。
我呼吸一窒。
「你⋯⋯眼睛——」
他狠狠閉了一下眼，再睜開時，那點紅色像是被他生生按回去，只剩下深不見底的黑。
「別看。」他低聲道，聲音沙啞。
「不要看我。」
「為什麼？」我幾乎是本能地反問。
他沒有回答。
塞忒爾卻笑了。
「他怕妳看到自己真正是什麼。」
下一秒，塞忒爾抬手，一道看不見的衝擊直直朝我們襲來。
來不及反應。
我只覺得周圍空氣被一瞬間抽乾，胸口像被什麼壓住，呼吸困難。
在意識快要斷掉的前一刻，我伸出手——
不是去抓誰，而是本能地往前一推。
就這麼一推。
一股完全不屬於我的力量從掌心竄出來。
沒有光效，沒有華麗的特效。
只是非常單純、非常直白的——拒絕。
「——不要。」
這兩個字從我喉嚨裡擠出來的時候，平台中央那朵薇花紋猛地亮到刺眼。
一圈看不見的衝擊波從我們腳下炸開，像水波一樣往外推。
塞忒爾的攻擊在半空中被那道波紋截斷，整個人被逼退半步。
風向逆轉。
我手指發麻，掌心傳來針扎般的刺痛。
低頭看去，掌中不知什麼時候，多了一個淡淡的痕印——
一朵小小的薇花，像是被誰用光在皮膚上烙了一下。
塞忒爾愣了愣，隨即笑了出來。
「看來，薔薇比我還急。」
他抬眼看我，眼裡的興味這次沒有掩飾：「姜漢娜，妳覺醒得，比我預想的早。」
耳邊的轟鳴聲還在，我一句話都說不出來，只能死命抓緊沉默先生的袖子。
他呼吸急促，肩頭傷口的血已經浸透了整片布料，卻還是抬手，把我往自己身後護得更嚴。
「⋯⋯夠了，塞忒爾。」他的聲音低而啞。
「薔薇決鬥，從來不是拿她來試刀的。」
塞忒爾沉默了一瞬，收起笑容。
「好。」他終於退後一步，抬手在空中輕輕一劃。
虛空中的裂縫慢慢闔上，平台上的光一點一點暗下去。
「今天就到這裡。」他看著我們。
「算是薔薇決鬥的——開場。」
他視線最後一次落在我的掌心印記上，嘴角勾起一個意味不明的笑。
「妳會回來的。」
話音剛落，腳下一空。
世界再一次翻轉。
**
我猛地一睜眼。
便利店的冷氣聲又回來了。
日光燈白得刺眼，冰櫃嗡嗡作響，貨架上的零食袋整整齊齊排著，像什麼都沒發生過。
我站在收銀台後，制服還是那件，店裡空空蕩蕩，沒有人。
除了——
沉默先生，扶著收銀台邊緣，微微喘著氣。
他的鞋邊有一圈還沒乾透的血痕。
我低頭看自己的手。
掌心乾乾淨淨，什麼痕印也沒有。
像是剛才的一切，只是一場過於真實的夢。
胸口那顆裂開的石頭卻還在，用鈍鈍的存在感提醒我——
薔薇決鬥，真的開始了。
