那天夜裡，蘇杰才剛入睡，意識一沉，就被硬生生拽到一處黑山幽林。四周風聲如吼，山影重重。玉皇太子站在他身邊，一手拎著他的衣領，像提一袋夜市鹽酥雞。
「抓穩。」太子淡淡道，「一會兒跟丟了，可別怪我。」
「……你這教育方式好斯巴達喔。」蘇杰小小聲地念。
「少廢話，跟上。」
「是，老大。」
這座山極偏遠，既無步道，也無供奉香火。幾處破敗的山洞散在崖壁，山坡上還有遙遠年代的亂葬崗。墓碑歪斜，字跡模糊，但有些靈體在其中活動，一身古服，談笑如村落。
遠處的洞穴裡，有不同形貌的精怪聚集修煉；有些披甲如軍，列陣成隊；有些全身獸氣縈繞，霸佔領地。當太子帶著蘇杰走過，牠們都只是冷冷盯著，沒有讓路，也不屑打量。
「這裡不是廢墟，是靈界的三不管地帶。」太子道，「神明不來管，祂們便自己聚集修行。」
蘇杰壓低聲音：「那山神、土地神呢？照理不是得維持秩序？」
太子笑：「能管得住的山神在忙，管不住的，都躲在自己小廟裡求平安了。」
蘇杰心裡默念：原來神界也有放假制度。
兩人越往深山走，地勢愈寒。最後，他們停在一座無名祠堂前，殘破卻仍存肅殺之氣——宗烈祠。
蘇杰看了看，疑惑：「欸老大，你不是政府官，也不是國防部。你憑什麼跟軍魂談人事調動啊？」
太子攏袖而立，眼中帶戰意：「所以，才要來『展現實力』。招多少，看本事。」
蘇杰嘴角微抽：「弟子佩服……您的自信。」
太子淡淡道：「往後不免有衝突。先招兵，戰前壓服。」
「不能好好談嗎？」
「能談的會談，不能談的——打到服。」
蘇杰：「……尊師教育我真好。」
太子忽然抬手，點在蘇杰胸口。蘇杰眼前一黑，只覺自己被甩出山頭，瞬間回到宿舍，倒回床上如死魚一樣沉睡。
隔天，蘇杰抵達道壇，把昨晚所見講給師兄們聽。
幾位師兄面面相覷，有人悠悠地說：
「哦，那個地方啊……我們也去過。」
蘇杰錯愕：「你們？那裡不危險？」
「不算太硬啦，」師兄挠頭，「主要看誰壓場。當初是祖師爺帶我們去的，壓了整座山三天，才把兵收完。」
蘇杰的嘴角抽到耳根：「三天？那還叫不硬？」
師兄苦笑：「有些軍魂跟祂吵起來，打了半天才服。」
蘇杰拍拍師兄肩膀：「那你們……到時候跟我一起去？」
師兄眼神死：「要問師父……如果他同意，我們就陪你一起。」
蘇杰翹笑：「謝了喔~師兄，聽起來真溫暖。」
師兄們臉上寫著——早就知道這孩子遲早會拖我們下水。
蘇杰一臉高興幫忙著師兄清掃道壇。
蘇杰一邊掃地，一邊忍不住又開口： 「欸，所以……那座山，我大概什麼時候去好？」
師兄們面面相覷，把掃把當成占卜籤一樣捏在手裡，沒人先說話。
最後還是大師兄咳了一聲：「這個，得看太子怎麼喬時間。你放心啦，不會讓你一個人呆呆上去送頭的。」
「聽起來更可怕耶。」蘇杰苦笑，「那你們上次去，有沒有什麼保命指南可以先教一下？」
二師兄想了想，舉三根手指： 「第一，太子叫你做什麼，你就做什麼，不要亂晃。」
「第二，看到軍魂在瞪你，當作沒看到，眼神不要去對到，除非太子叫你看。」 「第三，祂們在吵、在談條件，你安靜就好，不要插嘴，尤其……不要跟人家開玩笑。」
蘇杰忍不住噗哧：「我有這麼欠打喔？」
「你有。」師兄們默契的同時說出。
笑聲在道壇裡繞了一圈，卻止於門口。外頭的風突然一陣又一陣，像有人隔著空氣輕敲門板。 幾位師兄對看一眼，神情收斂。
「師父來了。」大師兄小聲說。
道長提著一壺熱茶從後院走出來，一腳跨進道壇，看了眼外頭的天色，又看了看站在一旁的蘇杰，像是早有準備： 「都掃好了？那就先停一下，該談正事了。」
他把茶壺擺在供桌一角。「你們幾個，先出去買個早齋。」道長頭也不回地吩咐，「記得，多帶一份素的回來。」
幾個師兄心領神會，應了一聲，全都識相地退到外頭，只留下蘇杰。
大殿裡安靜下來，只有香爐裡細細的噼啪聲。
「坐。」道長指了指一旁的木椅。
蘇杰老實坐下，心裡卻微微發緊。 道長卻不急著說話，而是先在佛桌前整了整供品，倒了杯茶，輕聲念了幾句請安的祝禱，和祖師爺玄天上帝打招呼。
做完這一切，他才轉過身，看著蘇杰： 「聽祖師爺說你昨晚被太子帶去的那座山，叫什麼，你知道嗎？」
「不知道啊……就一整片黑黑的山。」
「那一帶，舊名叫亂魂坑。」道長慢慢說，「早年打仗、瘟疫、械鬥，死了太多人。沒人安葬、沒人超度，就全堆在那裡。後來有軍隊戰死在附近，不少軍魂也聚了去，慢慢拖成現在這樣的一座『三不管』。」
他頓了頓：「你以後，還有機會去。」
蘇杰喉頭一緊：「……常去？是那種，把那邊當上班地點的常去嗎？」
「差不多啦。」道長看著他，「你簽了契，往後不只是幫人家問事、收驚拜拜而已。該走的孤魂，要送；該壓的煞場，要壓；該約束的，也要約束。」
「那不是有山神、地基主、土地公嗎？」蘇杰仍想掙扎，「祂們沒有值班表喔？」
道長笑了說：「那裡啊，原本有幾尊山神，可是……」
他指了指上頭的梁柱，「香火斷了，廟荒涼，小廟裡亂七八糟。人間不記得，神就很難再管那麼大。」
「所以現在，誰敢接，誰敢壓，誰能帶兵，誰就說了算。」他神情變得正經，「太子既然親自帶你去，就是打算在那裡立一個『巡按點』。」
「……代天巡按御史？」蘇杰下意識地接上之前聽到過的封號。
道長點頭：「這四個字，可不是好玩的。你和太子以後去那座山，不只是去當觀光客，是代表一個官過去巡視。」
蘇杰沉默了一下，指尖在膝蓋上無意識地摩挲：「可是我什麼都不會耶……也沒打過仗，更別說幫太子豎起兵營。」
道長看著他，語氣卻出乎意料地溫和： 「你現在不會，很正常。太子不是要看你會不會，是看……你有沒有這個勇氣接下這份工作。」
他伸手在空中比畫了一下，像是勾出一個看不見的位置： 「很多時候，軍魂不是等一個更會罵人的長官，而是在等……一個願意替他們說話、替他們承擔後果的人。你是人身，說白了，你是一條橋。」
「橋？」蘇杰愣了愣。
「神在那一頭，他們在中間，你在這一頭。」道長淡淡道，「魂要過，願要還，怨要解，功過要算，總得有個活人撐著，能聽、能說、能走、能辦公文。」
蘇杰嘴角抽了抽：「原來我是……公務員。」
道長忍不住笑出聲： 「是啊，還是沒薪水的那種。」
笑聲一過，他又收回嚴肅的神情： 「不過，公務員歸公務員，該守的規矩，比你想像的多得多。
蘇杰想著太子的官職「代天巡按」的字，腦袋裡不自覺浮出昨夜那一整片黑山、軍魂、精怪、還有宗烈祠門口那股壓得人喘不過氣的肅殺氣。
「如果我說不要呢？」蘇杰終於問出口，「如果我說，我只想當個普通的乩身，收驚、看香火、幫人解點小事就好？」
他轉過頭看向神像，像是在對更高的存在說，也像是在對蘇杰說： 「過去的約，要還；有今世的命，要走。你可以說不要，但你說不要以後，後面會發生什麼事……就不是我們能擔得起的了。」
他又把視線收回到蘇杰身上： 「你要不要接，不是用怕不怕來決定，是你願不願意，為祖宗已經承諾的東西負責，甚至那個祖宗搞不好是過去的你自己。」
蘇杰張了張口，卻沒發出聲音。 胸口某個地方，像被什麼東西輕輕敲了一下不是命令，也不是威脅，只是一種，早就存在、只是被他一直忽略的重量，慢慢浮上來。 他忽然想起那天在奶奶家，太子寫下的那行字： 「祖先之契。 往世之願。 今世吾還。」
原來，這不是寫好看的， 道長沒有再逼他。
道長站起身子，語氣恢復平常的隨和： 「太子很少會急，你自己心裡想清楚。只是，有一件事我要先跟你說明白。」
他抬手，指了指屋外，那片看不見的山川與城鎮： 「你以為的普通人，也不能保證一輩子風平浪靜。出了車禍，遇到意外，躺在加護病房裡，很多人那時才開始求神問佛、說：如果可以活下來，我以後願意怎樣怎樣……」
道長點起菸： 「你只是，比他們早一點被叫來，兌現你以前說過的話而已。」
屋外風聲再起，吹動了門口的布簾，一角輕輕掀起。
又補了一句： 「但……準備，現在就要開始了。」 說完，他轉身去招呼師兄們回來吃飯，留蘇杰一個人，坐在大殿裡。 香煙裊裊往上升，像是在無形中寫下了某種見證。
心裡默默念了一遍。 代天巡按—— 他知道，自己離「普通」兩個字，已經越來越遠。 同時，他也感覺到，那條看不見的路，正從黑山、亂魂嶺、宗烈祠，一路延伸過來，停在他腳下。 現在，他沒有機會再往後退。
