美國醫師收入雖高，卻是富裕國家裡排第一名的疲憊、倦怠。美國一些中產家庭，現在被迫在「貴得嚇人的醫保」與「放棄買醫保」間選擇。從《經濟學人》與《華盛頓郵報》的報導出發，我們整理一些相關資訊。
在德州達拉斯一處醫師停車場，映入眼簾的是一排排豪華車。多年苦讀、熬夜值班、累積臨床經驗，終於換來看似光鮮的「回報」。但坐在 BMW 駕駛座上的醫師卻說：大家念醫學院是為了行醫，「不是為了跟保險公司周旋，也不是為了填一堆文件。」這是美國醫師倦怠、疲憊的最大來源，醫保體系帶來繁瑣的行政程序與病歷書寫。同時，醫師得到的診察費，卻趕不上高漲的物價（以及小孩的教育費用），使得有些醫師為了維持一樣的生活品質，就得延長工時、看更多病人。
而這套醫保制度，讓某些「不富也不窮」、沒有大公司罩的中產家庭，面對一家四口一年醫保費用高達四萬多美元的窘境。醫師與病人被同一個系統、同一股力量擠壓。
「世界領先的倦怠感」：美國醫師為何在高薪下仍崩潰？
在一份國際調查中，美國醫師是全球收入頂尖的一群，但倦怠感也最嚴重。43% 的美國受訪醫師表示感到倦怠，比例高於其他受調查的同儕國家。
許多醫師把倦怠描述成一種被迫的慢性消耗：
- 行政與文書工作層層加碼：包括繁雜的病歷紀錄、塞爆的訊息匣、與保險公司的反覆交涉。
- 電子病歷與遠距工具帶來「訊息海嘯」：研究顯示，家庭醫師平均每天光回覆病人訊息就要花上將近一小時。訊息像潮水一樣湧入，雖然可能改善照護，但也幾乎是「額外工作」。
- 工作內容被「計費、稽核、合規」重塑：醫師在診間外的時間被切碎，用在與病人無關的保險行政流程，專業成就被侵蝕，帶來持續的挫敗感。
一份調查顯示，2023年第2季到2025年第2季期間，美國醫師全職工作者的淨收入增加約5%，但每工作單位產出的收入反而下降7%，顯示醫師勞動強度提高、卻未獲得等值報酬。
倦怠感會讓醫師出錯率增加，也會讓一些醫師覺得不如歸去。
同一台機器，也碾過病人：Newton 一家為何付得起生活卻付不起保險？
《華盛頓郵報》則報導了懷俄明州提頓郡牛頓一家人的故事。牛頓太太和丈夫各自經營小生意：太太是獨立業務代表，先生做廂型車改裝。跟許多自營者一樣，他們沒有大公司幫忙付醫保費用，這幾年仰賴 ACA（俗稱歐巴馬健保）的醫保與政府補貼。2017 年家庭收入約 5.6 萬美元時，保費雖然每月 1,585 美元，但在補貼之後，他們每月只需自付 332 美元。
但當補貼政策縮減或到期，當地市場又缺乏競爭時，牛頓一家四口如果要在明年繼續投保醫療險，最便宜方案年保費 43,000 美元，約占他們家庭總收入三分之一；而且即使付出這麼多保費，自付額（deductible）仍高達 21,200 美元。（也就是說，牛頓一家人就醫，需要自付絕大多數的醫療費用，每年必須等累積超過21200美元後，才會變成由醫保來付多數費用）
最近，牛頓太太收到通知：保險即將終止，明年若還需要醫療服務，必須支付全額。最終，她也只能接受， 2026 年她將度過沒有醫療保險的一年。
當政府補貼減少後，較健康的人會說「我買不起」而退出，留下來的人的醫療成本更「昂貴」，保險公司只能選擇提高保費或乾脆退出市場。這套醫保體系不只磨損醫師，也讓一些中產家庭面對沒有醫療保險的風險。
美國醫師會後悔當初念醫學系嗎？美國主治醫師的收入，還是會比科技業的薪資中位數高很多，也不會比科技業一般主管遜色。不過，如果是現在當紅的AI產業，工程師高漲的收入，還是會讓醫師羨慕吧。
美國醫師如果能長期執業，累積收入可觀，但醫師往往到 30歲還在訓練階段，收入不高，有時還得背學貸、同時還要養家。如果是年輕醫師，比對以前讀私校的同學，現在已經在科技業賺錢、買房，就難免會有強烈的被剝奪感。
2000–2023 年間經通膨調整後的托育成本上升 26.4%，美國住院醫師薪資僅上升 1.2%。住房成本一樣是高昇，對年輕醫師來說，日子實在難熬。
美國醫學會的統計指出，如果以診所成本通膨調整，Medicare 的醫師支付金額自 2001 到 2025 年實質下降 33%。
醫保支付不足、各項費用高漲、繁重的行政程序、加上政府衛生單位的監管要求，使得美國在私人診所工作的醫師人數比例越來越少。
如果是比較低薪的科別如兒科醫師，日子就又更難過了。
美國醫師常要熬到三十幾歲，才能還完貸款、經濟漸漸寬裕；臺灣年輕醫師也會抱怨收入遠比不上高漲房價，不如早早走醫美。被眾人羨慕的AI產業工程師，可能也有許多苦水要說。可以確定的是，臺灣的全民健保還是會有很高的滿意度吧。
