曾執殘斧驚風雪，又拾青鋒試冷煙。
錦繡樓台藏殺氣，繁華巷陌弄權權。布衣不識春深處，劍氣衝霄向暮煙。
第一章：春風不度，舊夢難尋
若說北境的風是割肉的刀，江南的雨便是纏人的絲。
韓星羽踏上蘇州碼頭時，整個人彷彿置身於一場不真實的夢境。空氣中不再是刺鼻的馬糞味與寒氣，而是混雜著脂粉、甜點心與江水微腥的潮氣。粉牆黛瓦，翠柳扶風，這一切對一個在荒原與血泊中掙扎了十九年的馬奴來說，顯得既精緻又虛假。
沈夢寒已換回了她那身月白色的長裙，頭戴輕紗斗笠。雖然依舊在流亡，但踏入江南的她，身上那股世家千金的雍容便自然而然地流露出來。
「星羽，這便是我家鄉了。」她輕聲說道，眼神中卻帶著一絲憂慮。
韓星羽依舊穿著那身漿洗得發白、卻還能看見血漬暗斑的短打，腰間橫插著那柄缺口的鏽斧。在繁華的蘇州街頭，他像是一塊長錯了地方的頑石，與周遭的綢緞與笑語格格不入。
「妳家鄉很美，」韓星羽看著穿梭的畫船，手卻下意識握緊了斧柄，「但也太安靜了，安靜得像是一場埋伏。」
第二章：市井酒肆，落魄老蛟
沈家在蘇州的舊宅已被官府查封，貼上了刺眼的封條。為了躲避東廠遍布城內的眼線，沈夢寒帶著韓星羽投奔了一家位於烏鵲橋旁的邋遢酒肆——「不歸居」。
酒肆的主人是個邋遢至極的老頭，渾身散發著發酸的酒氣，髮髻歪斜，正半跪在櫃檯後摳著腳。人稱「老酒鬼」。
「沈家的小丫頭，妳帶個馬奴來我這，是嫌我這酒不夠臊嗎？」老酒鬼連眼皮都沒抬，語氣刻薄得像碎瓷片。
沈夢寒急切上前：「酒伯伯，沈家遭難，求您收留。這位韓星羽救過我的命，他體內的真氣……」
「閉嘴！」老酒鬼猛地睜眼，那雙渾濁的眼球在一瞬間竟爆發出如雷霆般的精光，掃過韓星羽。韓星羽頓覺如墜冰窖，體內那股暗墨色的「陷陣氣」竟本能地翻湧抗衡。
老酒鬼冷哼一聲，隨即又變回那副頹廢模樣，打了個酒嗝：「死不了，也活不長。這小子練的是折壽的功法，去，後院劈柴去。劈不完五擔，不許吃飯。」
韓星羽沒說話，默默接過抹布，開始擦拭那油膩得能刮下三兩油的桌面。他在驛站學會的第一件事就是隱忍：強者予取予求，弱者低頭聽令。
第三章：殘劍奇緣，大巧不工
在酒肆打雜的第七個深夜，蘇州下了一場瓢潑大雨。
老酒鬼將韓星羽喚到了後院。後院有一口早已乾涸、被雜草掩蓋的枯井，井邊堆滿了廢鐵殘片。「去，把那井底的東西掏出來。」老酒鬼灌了一口烈酒，隨口吩咐。
韓星羽順著濕滑的繩索下井，在腥臭的淤泥與寒水中，他摸到了一個沉甸甸、長約兩尺的鐵塊。
那是一柄斷劍。
沒有劍尖，劍身佈滿了如蛛網般的暗紅裂紋，護手早已脫落，只剩一個光禿禿的木柄。然而，當韓星羽握住劍柄的一瞬，他懷裡的黃絹竟微微發燙，一股厚重、悲涼且不屈的意志順著手掌直衝腦門。
「這劍叫『墨守』。」老酒鬼俯視井口，月光照在他滄桑的臉上，「當年它主人用它擋下了瓦剌三千鐵騎，劍斷了，氣卻沒散。你那《天罡陷陣經》是戰場殺伐術，尋常的精鋼劍受不住那股戾氣，只有這柄死過一次的殘鐵，能載得動你的命。」
韓星羽爬出井口，看著手中的斷劍，低聲道：「它和我一樣，都是沒人要的殘次品。」
「錯了。」老酒鬼冷笑，「它是因為太硬才斷，你是因為太苦才強。從明天起，每天對著那罈清水刺一萬劍。水波不驚，劍氣才算入門。」（待續）
