記憶裡，故鄉的味道不是什麼山珍海味，而是一碗簡簡單單卻又澎湃無比的「飯湯」。
那是屏東濱海特有的陽光味，混雜著淡淡的潮汐氣息。每當庄頭裡的廟宇傳來隱約的鼓聲，我的舌尖總會不由自主地泛起那股帶著鹹鮮與蔥香的滋味。對我來說，飯湯不只是填飽肚子的食物，它更像是一條細細的線，拴著漂泊在外的遊子，無論走得多遠，只要聞到那股味道，心就回到了岸邊。
飯湯的做法，說穿了是一種對食材原味的尊重。它不像鹹粥那樣在鍋裡熬得難分難解，它講究的是「分明」。白飯要煮得晶瑩透亮，粒粒飽滿；湯頭要用大骨與海鮮餘料熬得清甜；而配料，則是屬於大海專屬的豪邁盛宴。
我喜歡看準備飯湯的過程，那簡直是一場充滿儀式感的藝術表演。
首先是「靈魂」的煉製—鮪魚肉燥。挑選最厚實的鮪魚肉，切成小塊。熱鍋後，紅蔥頭在油裡劈啪作響，爆出那種讓人垂涎的辛香味。隨後鮪魚丁下鍋，與紅蔥頭纏綿，淋上醬油與米酒，冰糖的加入讓鹹味變得柔和。當湯汁漸漸收乾，每一塊魚肉都裹上了深琥珀色的外衣，那是海口飯桌上的秘密武器。
接著是蝦猴。那細小的乾蝦在熱油中翻滾，釋放出帶點焦香的鮮甜，最後鍋底留下一層紅亮的油脂，那是飯湯最華麗的點綴。最後再鋪上筍絲、魚丸、鮮甜的蝦子，還有那靈魂般的鮪魚肉燥後，一大鍋鮪魚的鹹鮮、蝦猴的油香、筍絲的清爽，瞬間瀰漫。吃的時候，只要拿出一只大大的碗，盛上一杓乾爽的白飯，接著一杓滾燙的湯澆淋而下，那一瞬間的海味，就此散開。總記得，父親常說：「這海的味道，喝下去，心就定了。」
長大後，離開了那片海。在城市繁華的都市，也曾吃過高級的日式海鮮丼，或是在精緻的餐廳裡品嚐海產料理。那些料理雖然精美絕倫，卻總覺得少了點什麼。直到有一次，回到故鄉大廟參加盛典時，廟方在路邊擺起大桶的飯湯，免費招待每位過客。我拿著紙碗，蹲在路邊吃著。那一刻，我看著身旁那些皮膚黝黑、笑聲朗朗的轎班人員，看著熱氣蒸騰中的紅白旗幟，我突然明白了。
飯湯裡，裝的不只是海鮮，還有那種「互相」的人情味。早年魚塭收成時節，鄰里間互相幫忙，主人家便挑著扁擔，把熱騰騰的飯湯送到塭邊，慰勞大家的辛勞。這種「分享」的快樂，透過一碗碗熱湯，代代相傳。
現在，每次回到故鄉，我還是會去熟悉的小攤。看著老闆娘熟練地抓起一把配料，澆上一杓鮮湯，那動作一如往常。當我低下頭，喝下一口湯，感受那粒粒分明的米飯在齒間跳動，鮪魚肉燥的濃郁與蝦猴的清香在口中綻放，閉上眼，彷彿又看見了那片波光粼粼的大海。
海風依舊吹著，鹹鹹的，濕濕的。而這碗名為「海味」的飯湯，永遠溫柔地守在記憶的港口。它告訴我，無論世界如何改變，有一種味道，會永遠在那裡，等待著遠遊的人歸家。
那是家鄉的溫度，是海的味道，更是我生命中最深刻的一抹記憶。
