2025年暑假，是我開啟博班生涯後的第二個暑假，也是迎來獲取博士學歷第一個挑戰 – 博士資格考的時刻。「博士資格考」顧名思義旨在檢視博士生是否有獲取博士學位的潛力與能力，由學生自行聯絡並與會的委員會成員會檢視該學生是否具備足夠的背景知識，是否充分理解自己的研究題目，以及在資格考前是否有付出夠多的努力取得初步數據。準備資格考是這兩年壓力最大的時期，不同於上課考試有相對明確的檢驗範圍，還有同班同學可以互相幫助，資格考要檢視的內容無遠弗屆，對自己的研究題目負責，相對孤寂許多。
資格考要面對其他專家壓力很大
博士班的必經之路，資格考要做些什麼？
雖然資格考多半都分成筆試 (WPE) 跟口試 (OPE)，但不同學程的考核方式不太一樣，以我就讀的明尼蘇達大學生醫工程系為例，筆試、口試都只跟研究提案有關，而且口試不會開放給大眾參與，但數學系的筆試則是考上課內容，而航太系的口試開放給大眾旁聽並提問，形式差別會影響到準備的方式與感受，接下來我只會分享個人體驗到的部分。- 資格考 – 筆試篇
準備資格考的第一件事：找齊委員會成員，這些成員除了負責資格考，也會是你的畢業守門員，必須獲得他們的認可背書，你才能成為一名合格的「博士」，依照學程要求和指導教授的建議，除了指導教授外，我連絡兩位系上教授跟一位外系教授擔任委員會成員，並大約在口試的兩個月前，將研究提案寄給他們審核。雖然寄出前，研究提案已跟指導教授來回修改過超多次，更動過數百個細項，但要面對我研究領域內的其他專家，內心還是有點忐忑，所幸最後雖有幾個問題需要修正，但還是順利通過第一道關卡！
- 資格考 – 口試篇
基於學程規章的預設形式，也剛好有一位委員不在學校，所以我決定在線上進行口試，也在口試前一一梳理委員們對筆試提出的問題，修改好研究提案再寄給所有人，調整投影片，練習口頭報告，思考會被問什麼問題，整備迎接最後一道關卡。口試進行時間是30分鐘報告加上委員提問，總計2.5小時，整體來說我完全被考倒，但委員們都很友善，是我想得不夠周全，結果最後因為看得出來有很認真準備，也有很充足的初步數據顯示我有做研究的潛力，所以得到了 「Pass with reservation」，我需要準備額外的資料跟旁聽委員的課以回答 Reservation 中的問題，並充實自己的背景知識。
我不是要為難你，而是想要保護你，做研究要花很多時間，你要有充分的理解才不會浪費時間在錯誤的方向上。
這是委員在口試中提及的一句話，讓我非常印象深刻跟感謝，在回答委員問題的過程中，我理解到自己的不足，本來覺得已經對研究題目有完整的理解，但其實還不夠，只要面對專家就會被點出想法中缺漏的盲區。
報告後委員們閉門（我先離開會議室）討論20分鐘的口試結果
博士候選人 – 博班的第一個里程碑
有 Reservation 讓我有種其實沒過的感覺，但指導教授說我已經算通過資格考成為「博士候選人」，應該要正向一點繼續努力，認真研究。根據這次經驗，如果讓我重來一次，我會建議在筆試檔案寄出前，先跟委員們各自開會，單從對筆試的回饋，我覺得並不能完全知道他們的疑問跟想法，尤其是要找到那些自己沒發現的盲區。
博士訓練還沒結束，達到一個里程碑，但還要繼續努力
準備資格考真的是一段壓力很大的時期，大概從四月底正式開始準備，我沒有睡不著的問題，但會過早起床，儘管睡不到六小時，還是會因為壓力精神很好，而背部則因壓力而感到緊繃不舒適，漸漸地沒有餘力體驗生活，還好有指導教授跟同儕的支持，以及在這段時間養成的跑步習慣，所以精神上還不至於被壓垮。
最後，我在兩個月後釐清了所有問題，解決了Reservation，往畢業邁進了一大步！另外，關於我怎麼來到明尼蘇達請看這篇文章：我申請上啦！美國博士班的申請歷程「簡述」 ，最近的體感氣溫將來到零下30度，我真的好想趕快畢業去溫暖一點的地方居住。
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