桑葚，從產地到餐桌
父親的田裡有兩棵桑葚，前兩年結實累累，我剛好回家陪母親去醫院看診，運氣真好遇上成熟期，順便採摘一大袋帶回。
當我拉出枝幹準備摘下紅艷發紫的果實，小黑蚊也沒在客氣，好幾隻同時停在我的手背上，揮走這一批，下一批又跟來，誰叫我在一大清早打擾了它們的清夢。已經成熟的桑葚，手一碰到就與枝條分離。我把水桶放在枝條的下方，接住因震動掉落而來不及接到的果實，有時會有好幾顆。這時我的腦海裡突然冒出「強摘的果實不甜」這追劇時常聽到的台詞，帶著淺粉紅、細細腰身的果子，不管怎麼搖晃還是安然無恙，而樹下卻像鋪著一層紫黑色地毯似的，密密麻麻的一片成熟落果。
我想起最近兒子與我分享的影片，是陳良基教授在臺大開放式課程《我的學思歷程》，一開始陳教授就說起農家生活的啟發，我歸納為三個重點。
一、收成需要等待時間的醞釀，養成看長不看短的信念。
陳教授成長於雲林褒忠的農村，十五歲北上讀書前，幾乎每天都要下田。翻土、播種、施肥、除草，經過幾個月的辛勤才得以收成，生活經驗讓他理解自己的努力或是帶領團隊，要看長期的目標而不是眼前的成果。
二、農村裡的插秧模式，讓他理解合作的重要。
在插秧時期，和李伯伯、張媽媽好幾戶人家講好，今天幫你插秧、明天換我家，幾天之內將所有的田地一起完成，而不是自家人每天插幾行的秧苗。眾人合作的模式讓他做事時，先想到的不是自己，而是團體的共同利益。
三、童工彎腰挖蘆筍，觀察與掌握最佳時機。
蘆筍最好的部分是被埋在地下、沒被陽光照到的白胖部位，大約是10到15公分。挖完蘆筍才能上學的陳教授說每天都要仔細觀察，哪裡有快要迸裂的泥土，表示有一根蘆筍快要可以挖出，若是今天錯過，明早再來，冒出頭的尾端受到陽光一照轉成綠色，成為次級品，價格就會大幅滑落。
栽種芝麻要收成飽滿的豆莢，更是要抓到最好的時機點，否則成熟的豆莢迸裂準備傳宗接代，細細小小的芝麻掉在沙地上，是沒辦法撿的。這些來自大地的經驗，告訴他掌握時機的重要性。
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我繼續從枝枒間尋找紫紅色的小珍珠，顏色越深甜度越高，不像葡萄是整串採摘，得一顆一顆來。回到家後經過幾次淘洗煮成果醬、清洗烘乾玻璃罐再裝瓶，忙了好幾個小時。
陳教授說離開農村辛勤的工作，不再每日在烈日下挖蘆筍、插樣施肥，做什麼事都覺得很快樂。我也同意，經歷過農事的辛勞，果醬的滋味更為甜蜜。
