一青妙（木南晴夏 飾演），和妹妹一青窈（藤本泉 飾演）在母親過世二十年後，準備改建老家。
拆遷前，姊妹回到這棟兩層樓，整理想留下的物品，請業者清運用不著的傢俱器皿。父親的書房有座老式保險箱，姊妹找不到鑰匙打開保險箱，請來開鎖高手幫忙。
窈充滿期待的語氣：裡面是不是有兩億元啊？
開鎖高手說：有那麼多錢要平分。
保險箱門開了，三人齊聲歡呼。箱中只有一個紅色木盒，幾張文件。
妙安慰妹妹：不一定有張藏寶圖。
想太多了，木盒裡有幾封舊信，一本筆記本，妙翻閱原來是媽媽當年學習台灣料理的筆記食譜。
一青妙的父親顏惠民（吳朋奉 飾演）是基隆富紳顏氏世家顏惠民，年輕時在日本念書，朋友說他比日本人更像日本人。
日本戰敗，台灣回歸祖國，日本人走了，中國人來了，對新政府期待越高，失望越大，顏惠民再次離開台灣到東京生活。
戲劇性認識了一青和枝（河合美智子 飾演），一見鍾情，很快求婚，婚後回到台灣和顏家人同住。
和枝在筆記中寫：顏惠民叫她煮日本菜，婆婆要求她快快學會煮台灣菜，只好向友人劉太太求助。
劉太太帶她上菜市場買菜，教她如何買肉買魚蝦，青菜豆腐在那家買才最新鮮好吃。
一邊學做麻油雞、炒米粉、滷豬腳、涼拌小黃瓜、鹹蛤、炸排骨、蒸蘿蔔糕，最要緊的是學會台灣話。
和枝抱怨：每次顏惠民和婆婆、大伯不想她知道的事，都講台灣話，不管她怎樣要求，顏惠民也不肯翻譯。
窈出生時，白色恐怖事件牽連人太多，顏惠民不想再聽到親友無故失蹤，判刑坐牢，一家四口搬回東京。
重新在東京生活不久，父親因長期精神壓抑，痛苦情緒，過量飲酒，生病過世。
樂觀開朗愛笑的和枝，很快打起精神，獨立養育照顧兩個女兒。
和枝每天都煮女兒愛吃的炸排骨，麻婆豆腐，妙的便當有時出現滷豬腳滷蛋，引起同學的圍觀驚呼。
妙不想與眾不同，要媽媽改做日式便當菜。沒兩天，又要求改回台式便當菜，理由是，玉子燒、水煮豆腐燙菠菜熱量太低，肚子容易餓。
妙上大學時，和枝回到職場，同事看她午餐吃粽子，以為是台灣飯糰。和枝請同事嚐嚐粽子味道，幾人吃了被粽子美味驚艷，紛紛要跟她學包粽子。
包粽子除了洗粽葉，最費事的就是準備餡料，和枝還請肥田精肉店老闆（甲本雅裕 飾演）幫忙訂到豬腳，一邊包粽子，一邊滷豬腳。
日本人那看過生豬腳，一邊大驚小怪說可怕哟~好可怕，一邊每人舉兩隻豬腳拍照留念。
窈考高中前，和枝檢查出胃癌，她對醫生說：兩個女兒還沒大學畢業呢，不能死。很快安排手術，妙做主對妹妹隱瞞媽媽病情。
休養期間，和枝鼓吹妙去歐洲旅行，理由是出國玩趁年輕。
妙排定回國後，可以陪伴媽媽進行第二次手術，可是和枝住院時猝逝，妙匆忙飛回東京，姊妹倆驚慌失措不知如何面對未來日子。
《媽媽，晚餐吃什麼？》改編自一青妙的《我的箱子》和《日本媽媽的臺菜物語菜》兩本散文集。
電影中日本媽媽很努力成為台灣媳婦，多數時間都站在瓦斯爐前舞動鍋鏟炒出一道道家人愛吃的台菜料理。
一青妙和同學出去玩，超過門禁時間夜歸，母女冷戰，第二天晚上，母女三人圍坐吃稀飯配醃漬小菜，嫩薑脆瓜麵筋就和好了。
劇情來到媽媽病逝，告別式後，姊妹捧著牌位骨灰罈回家，窈哭著質問姊姊為什麼不告訴我媽媽生病的事？
妙輕聲說：妳要考試，不想妳分心，才不告訴妳。
窈大哭：不讓我知道就是好嗎？妳一直對她那麼壞，如果早知道媽媽生病，我會幫她做更多事，對她更好。媽媽，妳好過分。
這段戲太催淚，讓我太難受，暫停兩天才接著看，下一段更讓我沒法看。
哭過後的窈，對姊姊說：我們吃點東西吧。
妙從冷凍庫拿出媽媽包起來冷凍的粽子，用蒸籠加熱。
姊妹剝掉粽葉，小口吃著，妙說：以後要珍惜著吃。
因為那是媽媽親手做的好滋味，吃完了，今生再也吃不到媽媽的味道。
念起，媽媽，晚餐吃什麼？便是溫暖，不語，便是情深。
