*本作品同時發布於《鍊金術師與瓶中獸》官方 Discord, KadoKado, 方格子, 巴哈姆特, 古德數位
碧湖，如其名是一片碧藍而沉寂的湖泊，宛如一顆被打磨過的寶石，被群山冷峻地環抱在核心。
然而在平靜的表象下，卻隱藏著讓無數探險者卻步的深淵。
「聽好了，漣漪！這次我們絕對要大賺一筆！」
年輕的煉金學徒阿芬站在湖畔岩石上，興奮地揮舞著泛黃的地圖。
「這湖底藏著古代魔法工坊，據說那裡有傳說中的『永恆水滴』！只要拿到它，我就能直接退休去南海曬太陽了！」
他身旁掛著一個精緻的玻璃瓶，裡面裝著一隻通體晶瑩、體內流動著幽藍光暈的水晶魚苗——漣漪。
此時的牠對阿芬的豪言壯語毫無興趣，正貼著玻璃壁，直勾勾地盯著岩縫裡一個閃閃發光的啤酒瓶蓋。
「別看那個瓶蓋了！我們是要找寶物，不是去撿破爛！」阿芬無奈地敲了敲玻璃瓶，隨即穿上他自行改造的「全封閉式深潛甲」。這具笨重的銅製裝甲揹負著人造乙太燃料，是他在魔力枯竭時代能進入湖底的唯一保障。
阿芬打開瓶蓋，漣漪輕快地游出，精準落入裝甲胸前特製的玻璃水艙中。隨著推進器的嘶嘶聲，這具沈重的銅鐵裝甲如同一顆失控的炮彈，轟然撕裂平靜的湖面，在沸騰的水花中沒入深淵。
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隨著深度增加，湖水從墨綠轉向漆黑，阿芬的探照燈刺破了這亙古的寂靜。
「這湖水的『熵』值高得誇張。」阿芬看著檢測儀皺眉，四周滿是灰色殘渣，宛如幽靈般蠕動。
就在此時，燈光所及之處，浮現出一抹壯麗的輪廓。巨大的水晶柱支撐著破碎的穹頂，懸浮的青銅環帶在水中緩慢旋轉。這不是鐵鏽廢墟，而是古代魔法文明留下的藝術品。
「太美了……」阿芬驚嘆一聲，隨即被眼中的金幣符號取代，「漣漪，準備找好東西！記住，要找亮晶晶的寶石！」
然而探險的過程卻成了一場災難。
阿芬剛進入工坊內部，地板上的魔法陣便爆發出紅光，數道高壓水流如同利刃般噴射而出。
「哇啊啊！護盾！」阿芬怪叫著啟動防禦，整個人被水流衝得像皮球一樣撞入碎石堆。
就在阿芬驚魂未定地爬起來時，漣漪卻興奮地游向剛剛噴射水流的機關口，費力地叼出一根斷裂的、刻滿蝕刻紋路的導流管。
「讓你找寶石！你撿什麼導流管！」阿芬氣急敗壞地吼道，但漣漪卻執拗地將管子推到他手甲前，眼神充滿了「這可是極品」的驕傲。
接下來的一路上，阿芬成了陷阱測試機，被失控的魔法掃帚追殺、被灼熱蒸汽燙傷。而漣漪則始終跟在後頭，悠閒地在狼藉中挑選「戰利品」：一個生鏽的齒輪、一根彎曲的秘銀彈簧、還有一塊被熏得黑漆漆、看起來像鍋底的金屬板。
阿芬的回收袋越來越沉，他欲哭無淚：「我們是來尋寶的，不是來做資源回收的啊！」
終於，他們來到了工坊核心祭壇。在那懸浮的水晶容器前，阿芬屏住呼吸探頭一看，笑容瞬間凝固——裡面空空如也，沒有什麼永恆水滴。
「空的？！」阿芬絕望地捶打水晶容器，「我的退休金沒了……」
就在此時，地底傳來劇烈轟鳴，由青銅齒輪與水晶管組成的巨型怪物「星盤守護者」緩緩升起，巨大的機械螯鉗閃爍著致死的紅光。
「入侵者……排除……」
「快跑！」阿芬嚇得魂飛魄散，轉身卻見漣漪還在祭壇碎石堆中，死死咬著那塊該死的黑金屬板。守護者的鋸盤已逼近，阿芬顧不得其他，猛地衝回去抓起漣漪，連魚帶金屬板一同塞入艙內，按下推進器的緊急過載。
轟鳴聲中，阿芬像一枚失控的水雷般衝破工坊穹頂，在深淵崩毀前驚險逃生。
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黃昏時分，阿芬渾身濕透，癱坐在湖畔工作室的地板上。昂貴的裝甲徹底報廢，陪伴他的只有一地從回收袋倒出來的「破爛」。
「徹底失敗了……」他眼神空洞，認命地拿起抹布沾上清洗液，擦拭那塊最髒的黑金屬板，想著或許能賣給廢品商換點麵包。
隨著油污褪去，原本如鍋底般的金屬竟露出了如極光般神祕的光澤。繁複而神聖的魔法迴路在擦拭下若隱若現。阿芬停下動作，鬼使神差地取出一瓶高純度「液態人造乙太」，滴入金屬板的凹槽中。
嗡——！
如風鈴般清脆的鳴響迴盪，金屬板爆發出耀眼的青光，懸浮在空中。地上的舊齒輪、段導管、秘銀彈簧彷彿受到感召，褪去鏽跡紛紛飛起，在空中伴隨著清脆的哢嚓聲完美嵌合。
眨眼間，一個精巧、散發著生機波動的裝置出現在阿芬眼前。
阿芬翻開圖鑑，驚呼出聲：「靜謐律令陣！這不是古代淨化湖水的頂級儀器嗎！？」
他看向育獸瓶，漣漪趴在玻璃邊，神情傲然，彷彿在說：「愚蠢的人類，我就說那是好東西。」
看著裝置發出的青光，那光芒映照在漣漪透明的身上，美得讓他忘記了那些金幣。
他意識到到，湖水的衰敗是因為這個裝置的失效，被標上價格售出並不是它真正的價值。
於是他捨棄了將裝置賣掉發財的念頭，嘗試用現代工藝來修復這個古老的儀器。
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隔天，阿芬將修好的裝置投入湖心。
青色光環以落點為中心迅速擴散，所過之處，混濁的湖水轉瞬清澈，枯萎的水草重新舒展，魚群歡快地圍繞著光柱盤旋，整片湖泊重獲新生。
幾天後，環保部門的官員為阿芬送來了一筆豐厚的獎金。雖然沒能直接退休，但足夠他升級實驗室設備。
當官員好奇地問起阿芬如何在廢墟中找回這些被視為垃圾的核心零件時，阿芬看向正努力往窩點藏袖扣的漣漪，露出了神秘的微笑。
「因為我有一位眼光獨到的『尋寶專家』。」
漣漪輕快地甩了甩尾巴，在陽光下，這隻透明的小魚顯得比世上任何寶石都要耀眼。
阿芬心想，或許下一次冒險，他該多聽聽這隻「破爛收藏家」的建議。
