十月的淺草，空氣中已經帶著些許涼意。
小小的櫻一大清早就興沖沖的抱著一樣東西，一路直奔玄關，經過紅丸的房門口時，紅丸正好拉開紙門，與她四目相交。
「妳要去哪？」
「紅，早安！」櫻開朗地向他道早，「我要去淺草神社一趟，我畫了一個燈籠哦！」
「啊⋯⋯是今天開始嗎，淺草燈籠祭。」紅丸一臉疲倦地打了個呵欠，「妳前幾年都沒有參加吧，今年突然湊什麼熱鬧啊？」
這是紅丸被撿回淺草打火隊的第四年，他們兩個都已經九歲了。
「秘密——」櫻笑得賊兮兮的，「你晚上去看不就知道了？我要趕快把燈籠拿過去，不然會找不到好位置！」
「去吧去吧。」紅丸隨意擺了擺手，「回來的時候順便幫我買一顆飯糰。」
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櫻歡快的穿過神社門口簡樸的灰色鳥居，在兩隻巨大狛犬石雕的銳利眼神下，她沿著參道一路奔跑，腳下的小石子發出沙沙的摩擦聲。
她繞到神社後方的倉庫，裡面堆放了滿坑滿谷的祭典用品，空氣裡混雜著木頭與舊紙的氣味，已經有許多人提早來到這裡，為晚上的燈籠祭做準備。
「哎呀，是小櫻啊！」
「惠子姐，我拿燈籠過來了——」櫻獻寶似的舉高燈籠，「可以放在哪裡呢？」
「我看看我看看，小咲畫了什麼？」
「誒嘿嘿，你猜猜看，大和叔！」
「嗯？這個圖案，該不會是⋯⋯」
大和的話被倉庫深處傳來的尖叫聲打斷，櫻當機立斷放下燈籠，往裡面跑去。
在那邊等著她的，是一名焰人，以及一群不知所措的淺草居民。
「是、是焰人⋯⋯！」
「吉之助他變成焰人了！」
焰人發出刺耳的嘶鳴聲，拖著全身的火焰朝他們逼近，兩旁的紙製燈籠一盞接著一盞被點燃。
「你們，趕快出去！」櫻一面大喝，一面從口袋裡拿出手帕綁在臉上，遮住口鼻，「我會負責擋住他的！」
「小櫻！」惠子跟在櫻身後，一臉驚慌。
「惠子姐，不要過來！」櫻抽出腰間的木刀，稚嫩的嗓音透著決絕，「請趕快去找師傅或紺爐哥⋯⋯！」
櫻很清楚，單憑現在的她，是沒辦法進行鎮魂的，但她也不可能呆站在旁邊，什麼都不做。
因為，她是淺草打火隊的星村櫻。
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紅丸坐在望樓上，眺望著遠方。
他環視了一圈，最後定睛在淺草神社的方向。
「嗯？」紅丸微瞇起眼，「那是⋯⋯煙嗎？」
雖然神社本來就常常在燒東西，而且現在也沒有警鐘聲，但紅丸心中還是莫名冒出不祥預感。
他隨手拿起一旁的隊旗，使之起火後踩在上面，毫不猶豫地朝淺草神社飛去。
當他抵達神社倉庫時，正好聽到警鐘被敲響的聲音。
「果然是火災啊⋯⋯」紅丸隨手攔住一個鎮民詢問狀況，「喂，裡面還有人嗎？」
「紅丸！」被叫住的鎮民一臉又驚又喜，「小櫻她在裡面，還有⋯⋯」
「嘖！」一聽到櫻的名字，紅丸立刻衝了進去，因此他來不及聽到後面的話。
「還有一個焰人⋯⋯」
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櫻半跪在地上，意識模糊、眼前發黑，手中的木刀不知何時已經被燒毀，灰燼散落在地。
在火場裡，最致命的一直以來都不是火焰本身，而是隨之而來的高溫跟濃煙。
居民已經全部疏散完畢了，但是⋯⋯
櫻艱難的轉頭，她身後已經被好幾根熊熊燃燒的樑柱給堵住，她根本就不可能穿過去。
唯一慶幸的，是焰人不曉得躲到哪裡去了，她只要再撐一下，再撐一下，師傅跟紺爐哥一定會趕來救她的⋯⋯
「櫻！妳在哪裡？！」
聽到那個熟悉的聲音，櫻還以為自己出現幻聽了，但看到纏繞著樑柱的火焰被瞬間消滅，她就知道，那不是幻覺。
她想張嘴回應，但喉嚨卻灼痛到根本無法發出聲音。
「櫻！！」
紅丸透過縫隙發現了櫻，看到她狼狽的模樣，一股陌生感受狠狠掐住他的心臟。
剛剛他想也不想的就把火焰全部消去，現在反倒陷入進退不得的窘境，要是火焰還在，他就可以操控火焰將樑柱移開，雖然他可以重新燃起火焰，但那樣會快速耗盡氧氣，他不曉得櫻還撐不撐得住。
沒辦法使用火焰，那就只能依靠蠻力了。
紅丸踏出左腳，踩成弓箭步的姿勢，然後他深吸一口氣，將右手舉高。
「喝啊啊！」
他用手掌使勁往下一劈，本應堅固無比的粗大木樑彷彿花林糖一樣，就這麼被他輕鬆劈成兩半。
他迅速跑向櫻，試圖將她背起來，但櫻的手就連攀住他的力氣都失去了，於是他只能改為攙扶著她，帶著她往門口移動。
櫻安心地靠在紅丸的身上，但下一秒，她的神經又重新緊繃起來，因為她看到了，那個焰人正躲在角落，作勢要攻擊他們。
她想要出聲提醒紅丸，但吸入過多濃煙的她完全無法控制自己的聲帶。
再這樣下去不行，要是不想點辦法的話，他們兩個都會死在這裡。
想到這裡，櫻的體內突然冒出不曉得哪來的力氣，她用力推開身旁的紅丸，在紅丸還不明所以時，她已經握起靠在牆邊的神轎抬桿，擋下焰人毫不留情朝他們揮下的手臂。
「焰人⋯⋯！？」紅丸的眼神一緊，同時在心中懊惱自己的大意，他早該想到的，櫻不會無緣無故拖延到最後還不從火場裡出來，「居合手刀・第壹式⋯⋯」
「你們兩個都退後。」
伴隨著那個沉穩的聲音，火缽高大的身影出現在他們身前，隔開了他們跟焰人。
「阿紅，這裡很危險，你先帶小櫻出去！」紺爐緊跟在火缽後面。
「是！」
紅丸再次扶著櫻往外走去，當他們快要抵達門口時，他感覺自己腳下踩到一樣東西，他下意識低頭看了一眼。
那是一個燈籠，外觀被煙燻黑了一小部分，跟外頭其他的精緻燈籠比起來，上面的圖案簡單到不能再簡單，就只是用紅色塗滿背景，然後用白色顏料畫了一個圈跟一個叉而已，但紅丸一眼就認出來了，那絕對是櫻畫的燈籠無誤。
——因為，那圖案正是他瞳孔裡的紋路。
紅丸一言不發的拾起燈籠，然後帶著櫻到空氣充足的空曠處休息。
「小咲、小紅，你們沒事真是太好了！」大和拿著兩瓶水朝他們跑來，「來，趕快喝點水吧！」
「謝謝。」紅丸扭開其中一瓶水的瓶蓋，將水瓶遞給櫻，確定她可以正常喝水之後，他才轉頭喝自己的水。
「喔！是小咲畫的燈籠啊，幸好沒被燒壞。」大和眼尖的發現擺在紅丸腳邊的燈籠，然後他將視線掃向紅丸，再次確定他原本的猜想，「果然，小咲畫的是小紅的眼睛吧？」
櫻露出得意的笑容，重重點了點頭，眼睛彎得像兩枚小小的弦月。
「不過啊，小咲，妳是不是哪裡搞錯了？」大和搔了搔頭，「今年的燈籠祭跟眼睛完全沒有關係啊，主題是太陽才對吧？」
聽到大和說的話，紅丸喝水的動作明顯頓了一下。
他記得很清楚⋯⋯不，應該說他這輩子絕不可能忘記，四年前，他與櫻初次見面那天，櫻是這麼形容他的眼睛的。
——“很美呀，就像太陽一樣！”——
他轉頭看向身旁的櫻，發現後者正發出咿咿啊啊的聲音，比手畫腳試圖向大和解釋，但大和仍舊一頭霧水。
「妳沒辦法講話就閉嘴啦。」紅丸沒好氣的拿起櫻手上的水瓶，將瓶口塞進她嘴裡。
「阿紅⋯⋯你在對小櫻做什麼？」紺爐就在此時出現在他們身後。
「呃⋯⋯！」紅丸百口莫辯，畢竟他剛才的動作確實挺粗魯的。
櫻伸手扯了扯紺爐的衣服，搖搖頭表示沒關係，但紺爐依舊雙手環胸，直盯著紅丸。
大和幸災樂禍的嘿嘿笑了兩聲，然後就自顧自地去忙其他事情了。
就在這時，向神官交代完後續事項的火缽慢悠悠的朝他們走來，櫻立刻起身撲到火缽懷裡。
感覺到櫻緊緊揪著他的衣服，火缽動作輕柔地拍了拍她的背。
「嚇壞了吧？笨蛋。」接著，火缽抬頭看向紅丸，「你也是，紅丸，都還沒修行出什麼成果就敢胡亂衝進火場啊。」
「我⋯⋯」紅丸不服氣地想還嘴，卻被火缽伸手打斷。
「但是，你們兩個都做得很好。」火缽淡淡地說，「幸好有你們，這次才沒有造成任何無謂的傷亡。」
紅丸愣住了，櫻也抬起頭，兩人不約而同地對看了一眼，因為火缽很少這麼直白的誇獎他們。
「走了，回去了！」火缽說著就讓櫻坐到他的肩膀上。
櫻慌忙比著地上的燈籠，紅丸斜了她一眼，裝作心不甘情不願的將燈籠提起，然後才跟著她和火缽一起沿著參道往外走。
紺爐走在他們身後，若有所思的看著他們的背影。
他剛才親眼目睹櫻成功揮動比她的脖子還要粗、比她身高還要長上兩倍的神轎抬桿；也看到那些被紅丸徒手劈開的樑柱，若是他猜得沒錯，紅丸跟櫻都已經在無意間學會了火場蠻力。
前陣子他還在煩惱原國式的疼愛方式用在紅丸身上完全沒有效果，對櫻則有點過於粗暴⋯⋯不過現在看來，最能讓他們發揮潛能的時刻，不是讓他們自身感受到死亡的壓力，而是當他們看到別人陷入生命危險的時候。
在他們意識到有其他人需要由他們來守護的時候。
「真是⋯⋯天生適合待在淺草打火隊呢，他們兩個。」
紺爐露出欣慰的笑容，加快腳步，跟上前面的那三人。
