隨著一陣輕快卻刻意放低的小跑步聲，門被人從外推開。
池清羽抬眼，看見翠兒氣息微亂地進來，放下手中的書，淡淡問道：「問清楚了？」
翠兒忙不迭地福了福身，壓低聲音回稟：「姑娘，白公子說，您不必擔心。那些聘禮本就是您應得的。再說，下重金行事，事情反倒容易成。他要您安心等著成事便是。」
池清羽指尖微微一頓。
——原來如此。
前一日，白瑾安果然依照兩人先前商定的計畫，上門提親。只是與當初說好的低調不同，他此番來得極為張揚。
媒人一進門，便笑意盈盈，話說得圓潤體面。紅紙黑字的聘禮單子厚厚一疊，從首飾布匹到田契現銀，樣樣齊備，毫不敷衍。
更重要的是——出手闊綽得，實在不像尋常商戶。
池皓不過是個清水衙門的小官，家境雖能自給，卻談不上富裕。李氏近來又正替池南鶯籌謀婚事，即便能動用自家嫁妝替女兒添妝，見到白家這般豐厚的聘禮，心頭仍免不了一動。
若這些東西能收入池家公中，家中往後的用度，自然寬鬆許多。
更何況，白瑾安態度極好。
他談起白家近年產業擴張，商路漸廣，言辭間不見張狂，反倒頗為誠懇——若能迎娶一位官家女兒為當家主母，對白家而言，確是大有助益。
只是話鋒一轉，他略帶歉意地提到，近日商隊行程繁忙，若婚事能定得快些，兩個月內完婚，於他而言，便是解了燃眉之急。
池皓與李氏低聲商量了一陣。
池南鶯雖尚未出嫁，但婚事也已提上日程。待長女訂親之後，次女的及笄、訂親、成婚辦得緊些，倒也並非不可。
只是池皓仍遲疑了一瞬，眉頭微蹙。
「顧家那門婚約……？」
李氏自然明白他的顧慮。
池家兩個與顧家大公子顧承遠年紀相仿的女兒，若都早早議親出嫁，日後顧家若真上門，池家便再無合適人選。池皓又一向重諾，不願落個背棄舊約的名聲。
正此時，白瑾安彷彿並未留意他二人的為難，只轉身對身邊的小廝吩咐道：「回頭多備些貨物。近日邊關打得兇，等局勢平定，物資必定短缺。」
李氏一聽，心頭一震，立刻想起前些日子的消息，湊到池皓耳邊低聲道：「老爺，您忘了？前幾日不是才說，邊關發現敵兵伏擊，正忙著應付。顧家這時候，哪還顧得上回京議親？」
她頓了頓，又補了一句：「等顧家真得空想起這樁事，說不定已是一兩年後了。」
與其守著不知何時才會兌現的舊約，不如先為女兒定下一條穩妥的路。
這話終究說進了池皓心裡。
兩人權衡再三，終於點頭，應下了白家這門親事。
——
池清羽原本就打算，待成親後慢慢補償白瑾安為此付出的代價。可如今見他一次性拿出這麼多聘禮，心中反倒生出幾分隱隱的擔憂。
這筆帳，將來要怎麼還？
翠兒從袖中取出一封信，遞到她手中，小聲道：「這是白公子讓交給姑娘的。」
池清羽展信細看。
信中寫道，下重金只為行事便順。她先前提供的情報確實有用，他已藉此與幾位貴人搭上了線，事情進展頗為順利。聘禮一事，她大可心安理得收下，不必放在心上。
信末，白瑾安還頗為隨意地打趣一句——諸事自有他打點，四姑娘只管安心備嫁便是。
池清羽看罷，不由失笑。
這說話的口氣，倒真像個不知世事的紈絝子弟。
只是她心裡清楚，這人行事遠比表面來得縝密。
也罷。
既然白瑾安已將路鋪好，她便暫且安心等著。等離開池府那一日到來，從此天高雲闊，過她真正隨心的日子。
