像是熾烈的鍊金反應被點燃，光芒從原型1號身體最深處向外炸開。就在墨飛目瞪口呆的瞬間，牠的身體開始變化。
半透明的翠綠從外往內一層一層沉澱，像是某種物質被高速壓縮。
牠的身形開始向外撐大，像是從內部被一股力量硬撐開——不是膨脹，而是填實，原本輕盈的軀體一點一點吃進重量。表面質感從水潤的軟糯一路轉向粗礪的灰褐，細密的岩石裂紋沿著原本的觸手痕跡重新分佈，凝成厚重的短臂輪廓，末端圓鈍，帶著幾道略呈鉤形的石質稜爪。黑豆般的眼睛在灰褐石質中沉進去、埋深，再浮出來時，已從黑轉為沉甸甸的黃白光暈，像嵌在岩壁裡的礦燈。
然後，牠衝了出去。
不是高速衝刺，而是一往無前的慣性輾壓。那龐然大物身形比原型1號大出數倍，伸出的前肢如同圓木橫掃；換作平時，那橫掃的前肢足以把牠拍成薄餅。
但此刻的原型1號根本沒有閃。
牠直接迎上去，岩石質感的身體用絕對的密度硬接了那一擊。龐然大物的攻擊軌跡被硬生生打亂，巨大肢體帶著慣性偏移了方向，重心搖晃。地面傳來一記沉悶震動，周圍的霧氣被劇烈氣流吹出一片空洞。
「你還會進化？」
墨飛目瞪口呆，喃喃擠出這麼一句。
散開的小型變異生物趁著龐然大物被原型1號纏住，開始往他的方向逼近。
兩隻，三隻，從側面和後方包抄，反折的膝蓋在碎石地上發出輕微的嘎嘎聲。
護具整流矩陣的警訊升了一格，發出近乎悲鳴的嘶嘶聲。
沒有猶豫，他彎腰抓起身旁兩把灰褐色的碎石廢料，連同一瓶回神劑一併投入系統介面。
【檢測到投入素材：「碎石廢料」、「回神劑」。】
【解析完成，觀測到三條鍊成路徑：】
1. 【穩健】「重壓土塊」 (消耗 10 EP)：單純的物理結構強化，或許能作為不錯的墊腳石。
2. 【波動】「震顫地雷」 (消耗 35 EP)：砸擊地面後產生局部強烈共振，有效誘發目標失去重心。備註：強烈建議施用者做好防震準備，本產品不保障您的膝蓋安全。
3. 【混沌】「死寂彈」 (消耗 90 EP)：拉開會造成大範圍能量寂滅。備註：極高機率連同宿主一併寂滅。
墨飛掃了一眼面板：【當前 EP：53.07】，二話不說選擇波動方案。
【宿主選擇方案 2。】
【支付 35 EP，鍊成開始！】
一枚看起來像隨手攥出來的土丸出現在墨飛手中。
三隻生物已經靠近到兩步距離，準備發動衝鋒。
墨飛估算了一秒落點，把地雷砸在牠們的正前方，同時往後退了半步，蹲低，反手穩住背後的外送箱。
轟！！
震波從落點向外擴散，地面在墨飛腳下劇烈顫抖，連膝蓋都跟著反震彎曲。兩隻生物直接被掀翻在地，四肢在空中胡亂踢蹬；第三隻往側邊跳開，落地時踉蹌了一步。
這顯然超出了這群生物的理解。牠們甚至沒有組織攻勢，只是發出幾聲極度恐慌的嘶嘯，連滾帶爬地竄回濃霧深處。
墨飛自己也差點跌坐到地上。他死命咬著牙，單膝跪地撐住，背後的外送箱沒有碰到任何東西。
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正面那場戰鬥也接近尾聲。
龐然大物轟隆轟隆地退了幾步，停下來。粗重的呼吸聲在霧中低沉翻滾；前肢在抬起時晃了一晃，那道被原型1號硬生生頂歪的角度，留下了三道深入皮質的石灰色刮痕。片刻後，牠極其緩慢地扭動身軀，往霧深處退去，地面的震動隨之歸於沉寂。
原型1號向前追了半步，然後停下來，確認對方真的消失後，轉過身，找到了蹲在碎石堆旁邊、姿態狼狽的墨飛。
進化的消退比進化本身更靜謐。
岩石質感從外層一片片剝落，散在霧氣中無聲消逝。翠綠從每一道裂縫透出來，越來越鮮嫩，越來越輕盈。短臂的輪廓慢慢融散，石質稜爪失去稜線，流回那種討喜的軟糯感。兩點黃白光芒在霧氣裡一點點黯去，縮回原本黑豆般的圓潤；牠也漸漸縮回正常大小。
嘰——
一聲短促的叫聲，比平時小了一截。然後，牠穩穩地朝墨飛挪過來，往他腳邊靠，觸手末端碰了碰他的靴尖，並「噹」的一聲，丟下了一塊拳頭大小、泛著渾濁微光的灰褐色晶體。
【檢測到高濃度異常素材：「石質骸核」】
那是牠剛才從龐然大物身上硬生生扯下來的戰利品。
墨飛看著這塊髒得要命、帶著腥臭味的石頭，挑了挑眉，開啟全知視界：
【石質骸核】
【狀態：完整。蘊含極為純粹的土與魔屬性乙太，可用於高階鍊成或提取大量 EP。】
【成分：土屬性乙太(68~72%)、魔屬性乙太(25~29%)、變異生物鈣化骨質 12%、……】
「這成分怎麼還有範圍的？」
【物質物理成分受其蘊含元素影響，因乙太特質而產生浮動。】
「元素……」
墨飛想起尼古拉斯以前有教，但他那時靈魂逃課了。
「……算了，回去再研究。」
收好戰利品，墨飛卸下外送箱，單手將原型1號抱起。
牠沒有嘰嘰叫，也沒有亂動，就這樣縮在他的臂彎裡，像是耗盡了力氣。
「做得好。」
墨飛輕撫這個帶給他意外的小傢伙。
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最後一段路程在無聲中度過。
護具矩陣的警訊不再升溫，背後的貨物也完好，原型1號完全沒動靜。
腳下的泥土漸漸硬實，耳骨深處的嗡鳴一點點退去。墨飛確認了一次背帶，走向霧帶的盡頭。
下一步，視野驟然清晰。
死灰色的霧牆彷彿被一刀切斷，眼前的空曠荒野帶著清涼的夜風撲面而來。星光鑽出雲層，為地面鋪上一層薄薄的銀白。
幾道人影站在霧帶外緣不遠處。
他們手持魔杖，頭戴統一制式的深藍遮簷帽，外披繡著草葉紋章的長袍，腰間掛著識別徽牌。
領頭的人比其他人高出半個頭。他原本側身低頭，盯著手中展開的什麼文件。但在墨飛踏出霧牆的瞬間，那道目光刷地抬起，然後整個人橫步，不緊不慢地擋住了前進方向。
墨飛愣住了一秒。
身前是一整隊魔法會巡理使。
