靴跟落在宮廷大理石地板上的聲音，走廊會替它做一件事：把它送出去，送得比說話聲更遠。
說話聲需要空氣傳，石板只傳震動。一個人轉進走廊，走廊那頭的人先聽見的是腳步，不是聲音，不是面孔，只是那個節律。節律說的事情很多。急促的步伐和從容的不一樣，從容的步伐有它自己的姿態，每一步落得乾淨，像是方向早在出發之前就決定好了，沒有猶豫產生的滯重。
刻意放輕的和本來就輕的不一樣，前者會在某一步稍微失去均勻，後者是那個人走路的方式，從頭到尾都是輕盈的。趕路的人有趕路的節律，帶著一點用力過頭的沉重，是把目的地放得比當下這一步更重的聲音。
她在這些廊道裡走了很多年。她學的不是步伐，是怎麼從別人的步伐裡讀出他今天帶著什麼來。是準備好了的沉穩，還是被某件事趕著的急切，還是在轉角之後刻意調整過節律、讓走廊那頭的人聽見一個比他出發時更平靜的版本。
聽步伐的人不多。大多數人只聽見有人來了，讓眼睛去確認是誰。她的眼睛也在確認，只是在它看到那張臉之前，耳朵已經替她收到了第一份備忘。
她自己走路的聲音，她沒有特別聽過。她知道大理石對她的靴跟做什麼，但那個聲音她沒辦法從走廊那頭聽見，沒辦法知道她走過來的時候，別人先讀到的是什麼。
不確定這是不是她在某些走廊裡的優勢，但她也從來沒辦法確認不是。
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