在 1990 年代末期，蘋果公司為了因應 iMac 的強勁需求，開始經歷一場製造模式的劇烈轉型。當時，賈伯斯雖然傾向自主生產，但受限於資金與技術，最終決定將關鍵組件 CRT 螢幕外包給當時因亞洲金融風暴而急於求生的韓國 LG。為了嚴控品質，蘋果啟動了名為「人員駐守和平號」的計畫，派遣庫比蒂諾工程師 24 小時駐守在 LG 的韓國龜尾廠監督每一個生產細節。然而，LG 隨後在威爾斯與墨西哥建立全球生產線的嘗試卻因文化隔閡、零件失竊以及品質管理不善（如生產線著火被戲稱為「烤麵包機」）而遭遇慘痛失敗。
1998 年，提姆．庫克從康柏電腦被挖角至蘋果，他將 IBM 嚴謹的紀律帶入營運部門，推動「即時生產」制度以消除萬惡的庫存，並要求供應商必須接受極其嚴苛且「不講理」的合約條款。庫克敏銳地察覺到富士康的潛力，與郭台銘達成協議，讓富士康取代表現不佳的 LG，成為 iMac 的第二家供應商。富士康在捷克、美國加州等地迅速複製了高效的「樞紐模式」，成功在同一條生產線上實現高度客製化與大規模量產，解決了蘋果長期的物流與產能瓶頸。
這場「向中國的長征」最終因 2000 年達康泡沫導致蘋果股價暴跌而塵埃落定。由於公司陷入巨額虧損且資金枯竭，賈伯斯不得不接受庫克的建議，決定關閉新加坡與沙加緬度等地的自有工廠，正式告別自製時代。此後，蘋果不再是親自組裝產品的製造商，而是轉型為一個專門管理全球外包商的高效指揮中心，將其命運與中國強大的製造體系牢牢綁在一起。
