在疫情的時候，可以說是為了彌補世界停滯造成個人被動的不安，我找到了一個評論政治財經的日文網站，在閱讀一陣子後寄信去跟總編輯說：請讓我翻譯你們的文章！就這樣在一年多近兩年的時間，陸續翻譯了100多篇文章。也因為這一段經歷讓我之後居然進到日本的新聞媒體業工作，算是始料未及的。
可能是這3年來真的做了很多事情，沒有閒暇的心情落筆。在2026年的現在，終於有了一些塵埃落定的感覺。想起方格子，覺得應該要紀錄些什麼，希望可以鼓勵還在異國努力的人。先來說說身分的轉變吧。在國外工作的人大約都會懂得更新簽證的痛苦，與為了簽證不得不忍受繼續留在討人厭的位置上，簽證就像一道緊箍咒，很多掙脫不開的不安、痛苦、煩惱，經常都是建立在一個不確定的身分上。遇到疫情時，身邊非正社員的外國人一個一個被迫離開日本，處與完全的被動。也讓我開始思考有沒有什麼一勞永逸的方法，加上我明確的了解自己適合、也喜歡日本的工作跟生活環境，所以2022年9月轉職到媒體業後，便從2023年下定決心要開始認真研究歸化。
為什麼不等永住而要歸化呢？歸化會不會很麻煩？歸化會不會很難？
這個大概是我被同為身在日本工作生活的朋友問過最多的問題。不過由於日相高氏早苗緊縮外國移民政策，所以放到現在的考量點又會有點不太一樣。我是在2023年的年中開始準備，11月在東京法務局進行了正式的第一次面談。
當時是規定只要在日本有居住5年以上、並有工作繳稅紀錄5年以上就可以申請（過不過當然是另外一回事），所以相較需要10年以上居住、並有工作繳稅紀錄5年以上的永住申請條件，為避免夜長夢多，歸化就變成我的最佳解。如果是留學生，留學生涯的居住年數，加上出社會工作幾年後申請永住是一般人比較會有的選擇方式。但可惜我是直接轉職來日本又不是高度人才，要苦熬10年真的有點長。
再來是歸化會不會很麻煩？這個問題。在ChatGPT還沒有出現的當時，想想確實不輕鬆。我開始申請的時候大約在日本待到第7年，日文基本上應付得來，研究一輪需要準備的文件後，發現就算是找代辦頂多就是幫忙翻譯文件上會比較輕鬆，代辦所費不貲也花不下去，就決定都自己來。印象中最麻煩的就是需要找台灣的戶政事務所申請到一份還是手寫的古老戶籍謄本，上面會寫著你是在哪一個醫院出生那一份。以前經常會因為學籍問題，戶籍遷來遷去，我轉過幾次學搬過幾次家，所以戶籍謄本是滿滿的6頁，還有各種親戚在阿公的戶籍上轉入轉出。是的，要把這一份照格式完全翻譯成日文！在下班的那些夜晚，就是這麼一點一點的去準備書面的各式文件。
翻譯完這一份後，之後的畢業證書啦、歸化理由書啦、生計概要書啦等等等等等，就完全是小菜一碟了。比起永住要準備的文件，我覺得是麻煩很多。所以前陣子日本有在質疑為什麼申請永住要居住10年但歸化只要5年，是不是歸化反而比較容易這一題，我是覺得一點都不容易啦！
至於歸化會不會很難？這一題，因為我有拿到可能也無從評價。不過我覺得如果一直以來都是好好工作好好繳稅奉公守法不超速不闖紅燈扶老人過馬路日文流利的話，應該是不難？我7年來換了4個工作，因為日本的待業成本奇高無比，連一天的空窗期都不敢有。4個工作都是正社員想逃漏稅都無法，稅收紀錄兢兢業業的7年繳好繳滿，應該可以判斷我會成為一個好國民吧！
在主動跟法務局聯絡之後，會有專任的人陸續約我面談3次，每次都會循序漸進的問一些問題，告訴我下一次面談需要準備什麼文件等，每一次面談的時間會相隔約1個月。面談的時候也不是很嚴肅的面試，比較像是閒聊你在日本的這些年的經歷，我記得對方問我為什麼會想要歸化，我還回答說因為怕台灣打仗，對方也說蠻多台灣人申請都有提到這個理由，總之專員也是很能聊天南地北聊好聊滿。
之後有跟日本人聊起歸化的過程，我有提到歸化理由書中有寫到我的阿公在小學三年級之前是受日本教育，阿公還有和名也很親日（阿公就是會說以前晚上都不用鎖門的故事的人），因此我從小有受到阿公影響等等這些事情。日本朋友覺得這些經驗算是對我居住不到10年就拿到歸化有正面影響，不過就不可考了。
3次面談完，送出一疊應該有4公分厚的資料後，還會有另外一位事務官進行最後的確認跟面談，這次就令人比較緊張，據說如果事務官認為你的日文不行還會需要考試來確認程度，面談時會問一些判斷你是不是真的住在填寫的居住地問題，比如都去哪裡的超市買東西之類的。事務官會在面談結束之後去你住的那一站核實你的回答，也有可能會直接拜訪你住的地方確認房子是不是有生活感，也有可能會打電話跟你的前主管聊天詢問當時工作情形等。我有看過網路上一個俄羅斯人拍片分享真的在最後一關去她家，看看她的鞋櫃有沒有鞋子，冰箱有沒有食物等等。不過我是沒有遇到，我的前主管們也沒有接到電話。
在2024年的5月，終於正式送審了。因為跨年度，7月還補了當年度的繳稅證明文件，然後就是漫長的等待，煎熬地一直等到了2025年的6月，終於收到了「歸化者的身分證明文件」！
隨文件附上的通知說明，開頭寫著「このたび、皆様は、これまでの生活実績が法務大臣に認められ、帰化が許可されました。誠におめでとうございます。」（本次，各位至今為止的生活表現已獲得法務大臣的認可，並准予歸化，特此恭賀。）看到這段話，真的是感慨良多，對得起我在日本認真生活的這些年。
也因為拿到了日本籍，讓我能夠迅速對喜歡的房子下斡旋，順利申請到難搞京都本地銀行的貸款，直接從東京搬到我一直不太敢去旅遊的京都，這都是後話了。
2016年，在台北生活了12年，搬了5次家，有一種覺得不管多努力，我都沒有辦法靠自己的力量買得起房子的無力感。然後想著，那不然去東京看看?抱持著這樣的想法，接受了日本客戶的邀請，帶著不到50萬日幣前往東京從零開始（記得光租房子就花掉32萬日幣）。近10年認真的過日子，沒有後援但也沒有拖後腿的人、沒有日本老公、沒有IT背景不能高度人才、沒有畢業於全球前500大不能加分、沒有碩士學歷不能加分、不夠年輕不能加分，轉職來一剛開始在台灣8年的工作經驗在帳面上也歸零，跟著社會新鮮人站一線服務客人拿畢業生的薪水。即使這樣，還是讓我可以自己換來日本國籍跟一戶小公寓安心繼續接下來的小日子，我想這就是日本這個國家可以給努力生活的人最好的回饋。
日本買房經驗不曉得要不要分享，畢竟我不是用外國人身分買，可能可以參考的資訊不多?
