從札幌市區啟程，可以搭乘直達車約2個小時就能抵達這座被譽為『威士忌朝聖地』的余市蒸餾所。
如果你跟我一樣，對威士忌的香氣著迷，或者單純想在充滿歐式莊園感的園區內漫步，這裡絕對值得排進的北海道行程。
沿途(海)的風景真的美不勝收! 札幌市區公車可以直達余市蒸餾所門口下車(超級方便)，省去搭乘JR線從車站出來找路的麻煩(雖然事後發現車站距離蒸餾所也很近)。
只是萬萬沒想到直達車一下車，就到了酒廠門口，連找路的機會都沒有! 一大早怎麼這麼迫不及待品酒(笑)!
參觀余市蒸餾所是免費的，但記得要提早大約一個月的時間先到官網作預約，越早預約，時間段的選擇就越多，千萬不要像我想到要預約的時候已太晚，只好一大早過來開喝(笑)
題外話，札晃市內很多公車路線都四通八達，可以前往小樽、余市、也可以往北到旭川、富良野或是往南去洞爺湖，北海道也是個對自由行旅人交通友善的地區。
酒廠 Tour 大概一個小時，報到時會拿到一張"品酒證"，裡面有個連結可以掃QR Code登入，選擇你要的語言聽解說，這張"品酒證"很重要，千萬不要弄丟，因為觀光行程結束，要憑券才能免費品嘗酒廠送的威士忌!
威士忌與啤酒: 同源不同命的兄弟
參觀了酒廠解說，才知道原來啤酒與威士忌是同源兄弟，兩者的起點是一模一樣，主要原料都是大麥芽，其分道揚鑣的轉捩點：蒸餾 (Distillation)
這也是威士忌之所以成為「生命之水」的關鍵步驟，也是余市蒸餾所最引以為傲的舞台。
啤酒與威士忌的起點都是以麥芽原料先磨碎，加入溫水萃取出甜美的「麥汁」。接著步入發酵過程： 加入酵母。酵母開始忙碌地將糖分轉化為酒精，這個階段產生的液體，酒精度大約在 7% 到 9% 之間，喝起來就像是一杯「沒加啤酒花的粗糙啤酒」。
然後:
- 啤酒： 加上啤酒花帶來苦味與香氣，經過過濾裝瓶，保留較低的酒精濃度。
- 威士忌： 將這份「啤酒」送入巨大的銅製蒸餾器中。利用酒精與水沸點不同的原理（酒精約 78.3°C 就會汽化），反覆濃縮、提取精華。
余市的靈魂：石炭直火
在余市，這個「蒸餾」過程更具儀式感。 一般酒廠多用法國或美國進口的蒸氣加熱，但余市堅持使用**「石炭直火」**。
這就像是用炭火大鍋炒菜與用電磁爐加熱的差別——炭火的高溫與不平均的受熱，賦予了酒液更強勁、更具焦香與泥煤層次的骨架。
參觀完余市的威士忌職人靈魂制造所，導覽員就引領大家進入重頭戲，品嘗余市職人釀造的余市威士忌。
由於品完免費的威士忌還是覺得意猶未盡，所以就帶著興奮的心情到專賣所再嘗嘗其他的威士忌，點了幾款不同年份與風味的威士忌，有些口感絲滑 (Silky)圓潤 (Mellow)、有些厚實 (Full-bodied)帶點辛辣感，更有些是泥煤味帶著果香蜂蜜味!每一口都像是品嘗層次分明的藝術品，真心大推!
小樽迴響：帝王蟹與運河的午後
離開余市的時候已是中午，搭上回程巴士順道探訪小樽，稍作停留!
小樽散發著一種寧靜而悠閒的調性，給我一種必須要慢下來的感覺! 也終於有機會再次品嘗了心心念念的帝王蟹，有別於上次是跟團造訪小樽，這次可以親自挑選屬於自己的帝王蟹!真是不虛此行! 儘管距離上次吃到的帝王蟹已是22年前，那份鮮美竟與記憶中的味道如出一轍，感動!
延著小樽運河一路閒適的晃晃，在河畔知名的甜點店駐足，帶著被美食與美酒填滿的幸福感返回札幌，為這日的北國行程畫下心滿意足的句點!
期許自己再次安排造訪小樽時多停留一些時日，再次感受小樽夜晚的寧靜與美~
