假如各位這兩天剛好在北海道的札幌旅遊，或是聽過活躍於大正到昭和時代的鳥瞰圖繪師吉田初三郎(1884-1955)其人，北海道博物館目前正推出「吉田初三郎描繪的北海道」特展（展期到明天）！
說到被譽為「大正歌川廣重」（歌川廣重為江戶時代著名浮世繪師）的吉田初三郎，是在25歲時向洋畫家鹿子木孟郎學習作畫，並在老師的建議下投身商業美術領域。至於吉田初三郎後來積極投入鳥瞰圖創作的契機，源自他在1914年描繪京阪電車沿線地區的作品受到當時的皇太子（即後來的昭和天皇）給予「這樣既美觀又容易理解」的盛讚。
其後，吉田初三郎接受地方政府及觀光協會等單位的委託創作大量的鳥瞰圖（據說超過1600種），廣泛使用於觀光導覽手冊等載體。
在如此大量的作品當中，完成於1936年的〈北海道鳥瞰圖〉堪稱吉田初三郎的代表作之一。關於這幅作品的來歷，是北海道廳基於昭和天皇在這一年到北海道出席陸軍特別大演習，因而委託吉田初三郎加以製作。
值得一提的是，吉田初三郎以俯瞰視角描繪的鳥瞰圖可以在藝術性與實用性之間取得絕妙的平衡。舉例來說，他既能細膩地呈現登別、洞爺湖、定山溪等溫泉勝地，以及阿寒、大雪山等國立公園名勝，同時能將北海道全境的地理樣貌描繪得既鮮明又唯美。
除了讓觀者對當時的交通網絡一目了然，畫中還描繪了朝鮮半島、滿洲、樺太（庫頁島）、千島群島及堪察加半島，具體呈現當時的時代背景。此外，這幅畫作還介紹了林業試驗場、十勝拓殖實習場等與北海道資源開發相關的設施，不難發現吉田初三郎竭力滿足委託單位需求的用心。
隨著吉田初三郎名氣越來越大，北海道各地的城鎮紛紛委託他進行創作。他的作品有時以觀光地標的建築或風景為主，有時則以水田、煤礦聚落林立的煙囪等在地特色或核心產業作為主題。
事實上，吉田初三郎活躍的時期，正值日本全國鐵路網完備、國家全力推動旅遊業的時代。當時不只預定於1940年舉辦東京奧運及世界博覽會，國立公園也被認為會在國際觀光扮演關鍵的角色。
對此，吉田初三郎認為旅行是現代生活不可或缺的一部分，早已脫離單純消遣娛樂的範疇，堪稱洗滌身心的最佳手段之一。
附帶一提，吉田初三郎也有一些以臺灣為主題的畫作，例如〈臺灣全島鳥瞰圖〉、〈高雄全洲景勝交通鳥瞰圖〉、〈臺灣八景〉等。若是大家想瀏覽這些作品，可以到臺大圖書館數位典藏館搜尋瀏覽喔！
