皇宮的御書房裡，北洬帝正專心批閱奏摺。
貼身太監臨蕭悄悄近身，耳語幾句，他啪的一聲闔上摺子，揉揉太陽穴，疲憊地開口。
「真有此事?」
「奴才不敢欺瞞聖上，此事千真萬確。」
北洬帝靠在椅上，手支著頭，瞥向桌上堆成小山似的奏摺。
「臨蕭你瞧瞧，朕日日夜夜批閱這些奏摺，卻永無看完的一日，身為太子，不替朕分憂，反倒在府中沉迷女色?你說……這樣的太子……該當如何呀?」
「奴才不知，還請聖上定奪。」
太監恭恭敬敬，替皇帝添了杯熱茶，後者取杯淺啜。
「這茶不錯，濃淡皆宜。」
「謝聖上誇獎。」
北洬帝放下茶杯，繼續手上的工作。
「太子那兒找人看著，另外，明日宣宰相大人進宮一趟。」
「遵旨。」
春日清早，闕胤帶著鄧姚，往郊外踏青，此時的北洬，遍地綠意，遠處山峰，頂部卻仍覆蓋著白雪，別有一番景致。
馬車搖搖擺擺走了一會兒，馬夫便低聲提醒，已離開城門，鄧姚立刻揭開馬車的窗布，欣賞郊外的風景，闕胤則是一派輕鬆，輕搖扇子，眼光卻不曾離開過她。
被盯久了，鄧姚忍不住問。
「太子殿下，您怎麼不看看外頭的風景呢?」
「本王覺著，妳比窗外的景致，好看許多。」
「殿下真愛說笑。」
「呵，那妳怎麼沒笑呢?」
睨了一眼滿嘴不正經的闕胤，鄧姚決定看她的，不搭理他。
沒多久，馬車停下，孫總管敲敲車門。
「殿下，到了。」
「好。」
闕胤率先下車，回頭牽鄧姚，佳人穩穩落地，他的手也沒捨得鬆開。
鄧姚見一群家丁包含孫總管，數十雙雙眼睛都直盯著兩人交織的手，不好意思扯扯，但也沒能掙開。
「殿下……大夥兒都在看呢……」
「嗯?看就看唄，走吧，搭船去。」
闕胤反而故意十指緊扣，牽著佳人往湖邊走去。
當他們開心出遊的同時，上官寅健來到御書房，晉見皇帝。
「下官參見聖上，聖上萬歲萬歲萬萬歲。」
「免禮，賜座。」
「謝聖上。」
北洬帝看著手裡的奏摺，不經心地提道。
「愛卿，獻美西梁的事，可辦妥了?」
「回聖上，上官岫妍已啟程前往西梁，不日，便可抵達。」
「嗯……上官大人辛苦，要將自家親姪女遠嫁他國，不容易吧……」
上官寅健低頭嘆氣，抬頭作揖。
「只能說下官與弟弟管教無方，讓岫妍衝撞了太子殿下，動了他疼愛的女子，才會招致如此呀!」
「喔……這倒有意思……」
北洬帝傾身向前，臉上帶笑，眼神中卻沒有笑意。
「愛卿，能否說得再詳細些?」
上官寅健略為加油添醋地說完事情經過，北洬帝那抹淡寞的笑仍未褪去，他輕笑出聲。
「呵，這胤兒看來是動了真情呀?對一名侍女如此認真?這女子該是何等的天香國色，才能將太子迷亂至今?」
「聖上有所不知呀!這侍女聽說曾從樹上摔下，差點失了性命，卻不知為何又好轉，且性情大變，與之前判若兩人。府裡甚至有人傳說，該女子是被妖物附身，太子殿下肯定是被妖術所迷惑，才會如此的呀!」
「哼……身為當朝太子，居然被妖術所惑，像話嗎?」
皇帝此時臉上再看不見半分笑容，他起身，走到上官寅健面前，拍拍他的肩。
「愛卿辛苦，回去歇息吧。」
「謝聖上。」
上官寅健恭敬地行禮，緩緩退下。
他一離開御書房，臉上得意的神色便再也掩飾不住。
「哼哼，闕胤呀闕胤，你加諸在我及岫妍身上的苦，聖上會替我一一還諸予你!」
北洬帝翻看另一本奏摺，平淡地向身旁的貼身太監問道。
「方才上官大人的話，你都聽見了?」
「回聖上，都聽見了。」
「你覺得如何?」
「太子殿下被妖術迷惑這事，聽來玄乎，奴才不信。」
「呵呵，我也不信。」
「聖上英明。」
「但，闕胤這孩子的任性，需要被敲打一番，將來要當皇帝的人，怎能沉溺於兒女私情?」
北洬帝面無表情，筆下刷刷地書寫著。
「殿下今日做了些什麼?」
「回聖上，太子殿下今日與那名叫鄧姚的侍女，到郊外遊船賞花去了。」
「呵，還真是好興致。」
皇帝冷笑一陣，放下批好的褶子。
「罷了，反正朕有的是兒子，這個太子當得不稱職，換一個便是，你說是不是?」
「聖上聖裁。」
遠在郊外賞花的闕胤，突然感到一陣莫名的寒意，冷得蹙眉，鄧姚眼尖，發現他的異樣。
「殿下?怎麼了嗎?」
「沒事……只是……突然覺得有些冷。」
「那奴婢替您把披風穿上吧?」
說著說著，鄧姚從旁邊變出一件披風，往闕胤身上攬，整理好，還仔細綁好帶子。
「好了，殿下不冷了吧?」
「冷，還冷。」
「咦?」
鄧姚一愣，闕胤便抓住她的雙手，往自己胸口一放，燦笑。
「這樣，就不冷了。」
「殿、殿下!」
這人不要臉的程度真的越來越厲害，鄧姚一邊臉紅將手抽回，一邊在心裡默默感嘆……
「這兒的景色好看嗎？」
鄧姚隨著闕胤的眼神望去，遊船所經之處，皆是梅林，株株盛開，朵朵粉色，隨風飄散，美不勝收。
「嗯……好美……」
「以前我自己來，不覺得美……」
闕胤執起她的手，再度放在心口，深情款款。
「現在有妳，就是人間仙境……」
鄧姚沈溺在他的眼眸深處，無法抽離，只能乖順地被闕胤輕擁入懷，隨船逐流。
這趟出遊，對闕胤而言，可謂是盡興而歸。能在難得的一片綠意盎然中，擁佳人在側，他心滿意足。
回程的路上，偎在懷中的可人兒，卻掩不住一臉的疲憊，他摸摸她的頭，柔聲勸道。
「累了?睡一會兒吧，到了，我抱妳回房便是。」
「這怎麼可以!」
鄧姚本來睏得快閉上雙眼，被這一句話驚醒，闕胤不讓她亂動，摟得更緊。
「好好好，到了我叫妳，快睡吧。」
「真的?殿下不可以騙我喔!」
「不騙不騙，我答應妳，就一定會做到，睡吧。」
鄧姚真的很怕闕胤會趁她熟睡的時候，做出讓太子府眾人傻眼的事，但又實在睏得不行，隨著馬車上上下下的顛簸，闕胤的懷抱又是這麼溫暖，最終，她還是閉上眼沉沉睡去。
闕胤輕撫她的髮，讓她睡得更安穩，車窗邊卻響起孫總管的聲音。
「殿下……」
「如何?」
「宮裡傳來消息……」
「慢，停車。」
馬車緩緩停下，闕胤小心地放下鄧姚，確認她仍熟睡，才下車。
走到一旁的林子裡，一抹黑色的身影，出現在他身後。
「殿下。」
「如何。」
「今日皇上召見宰相大人密談。」
「知道談些什麼嗎?」
「皇上知曉鄧姑娘頗得您心，欲除之，若您不從，則……」
「則換了我這個太子，是嗎?」
「殿下英明。」
「……辛苦了，先下去吧。」
「是。」
闕胤望向夕陽西下，冷笑道。
「呵，真不愧是父皇。」
為君者，為國、為民，必要時情意皆可拋，北洬帝可謂是將這幾句話，徹底奉行的皇帝。
闕胤的生母，即北洬的皇后，卻在多年前的後宮鬥爭中，不幸殞落。他最恨的一點是，父親為了維持朝政和諧，並未追查害死母親的兇手，僅是宣布不再有繼后，以追思先后。
所以當他知道皇帝有廢太子的心思時，一點也不意外，對闕胤而言，這太子之位本來就可有可無。
只是……現下皇帝已經知道鄧姚的存在，闕胤免不了有些擔憂，其他人他可以不放在眼裡，但自己父親的心性，他比誰都了解，若是他繼續獨寵鄧姚，怕會令她身陷險境。
先將她安置在別處嗎?
闕胤不想，他就想把人牢牢綁在身邊，霸佔她的美好。
「罷了……走一步是一步吧……」
闕胤決定，順從己心，並盡全力守護她，前半生他已錯過太多，現在，他只想好好把握與鄧姚相守的每一刻。
闕胤鄧姚出遊回來沒幾日，當今太子獨寵府中侍女的消息，不日便傳遍京城。
經過人們一傳十十傳百的加油添醋，甚至有說書者以此為本，從早自晚不斷講述說太子如何見色心喜、忘國忘民。
北洬帝看完最後一本奏摺，臨蕭趕緊上前，遞上一杯龍井，皇帝揭開杯蓋，凝望杯裡的清透。
「臨蕭……」
「奴才在。」
「現在外頭是怎麼說太子的?」
「這……」
「講，朕免你罪。」
「皇上，京城裡到處在傳殿下無心處理政事，只顧帶著寵妾鄧氏四處遊山玩水，為換得佳人一笑，還將城裡最大的布坊給包了，讓鄧氏一人肆意選購，還有、」
「夠了。」
「是……」
皇帝敲敲放置一旁的幾本奏摺。
「你瞧瞧，這些摺子，都是來批鬥太子的，看來……有人忍不住囉……」
「皇上?」
「臨蕭，傳朕的旨意，宣太子入宮。」
「奴才遵旨。」
「等等。」
「是。」
「待太子一離府，你便將鄧氏帶來，明白?」
「奴才明白。」
「下去吧。」
「是。」
北洬帝起身，走到窗邊，望著窗外一輪皎潔的明月，嘆道。
「傻孩子……為了一個女人……令自己身陷險境還不自知?看來，要當一國之君，你還不成氣候呀……」
窗臺上飛來一隻蛾，翅膀一張一合，停在皇帝面前，北洬帝毫不猶豫出手，將蟲子壓死。
他舉起手，看見殘留在手上的蟲骸，厭惡的往旁一甩，拿出帕子擦擦。
「……既然是蟲子，就該早點除盡才是。」
將帕子扔在地上，北洬帝背著手，離開御書房。
一早，闕胤便接到皇帝的旨意召他入宮，雖然心中隱隱浮現不安，但在鄧姚面前，他還是神色自若地調戲。
只見他雙手不安分的輕撫鄧姚的纖纖細腰，後者美目沒有氣勢的怒瞪了一眼。
「殿下!您這樣我怎麼替您更衣呢?」
大著膽子，鄧姚拍掉他的手，專心替他整理衣容。
「這一進宮，非半天不得回，本王會十分想念我的姚兒呀……」
闕胤低下頭，在她的耳邊輕聲低喃，見佳人面上緋紅，他滿意的笑了。
「好，不鬧妳，等我回來。」
「是。」
送走闕胤，鄧姚體內的梁亙傑總算鬆了一口氣，近來被這太子殿下捧在手裡疼惜，快把他洗腦成自己真是女人……
連言行舉止也不像剛穿越來時，那樣大模大樣，反而還被李大娘誇說越來越有女人味。
梁亙傑一邊收拾房間，一邊懷疑人生，到底他這後半輩子會怎麼發展呢?難道真的就這麼成為太子妃嗎?!
不行不行!那任隨怎麼辦呢?他的回答還沒親口告訴他呢……
正當他在苦惱時，房外卻傳來吵雜聲，梁亙傑心想，殿下前腳剛走，怎麼府裡就不平靜?他踏出房門，想一探究竟，卻發現房外站著一群面生的官兵，領頭的，是一名看起來頗有威嚴的太監。
太子府的一干奴僕，皆被制服，跪在一旁，李大娘焦急地望著鄧姚。
梁亙傑見到這個陣仗，鄧姚立刻上線，她裝出一臉害怕的表情，柔柔弱弱地上前行禮。
「小女子見過公公，敢問公公這是？」
臨蕭仔仔細細，把眼前的少女看了一遍，論姿色，不是國色天香，論儀態，也比不上城裡其他的大家閨秀，怎麼太子殿下會為這樣的女子神魂顛倒?百思不得其解的他搖搖頭，咳了幾聲。
「嗯咳!姑娘可是侍女鄧姚?」
「小女子正是鄧姚。」
「那好，宣聖上口諭。」
鄧姚一聽，趕緊跪下接旨。
「宣，太子府侍女鄧姚，立即入宮覲見，不得有誤。」
「鄧姚遵旨，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
「鄧姚姑娘，那就勞煩您跟我走一趟囉!」
「是……」
鄧姚覺得不對勁，為何皇上先宣殿下入宮，接著又派太監來接她?但聖旨不得違逆，她只能默默跟臨蕭走。
經過李大娘身邊時，大娘對她使使眼色，一臉說不出口的擔心。
她對李大娘點點頭，笑了笑，便越走越遠。
李大娘見一行人出了太子府，趕緊叫來下人，快馬加鞭去通知陪同殿下入宮的孫總管。
此時的闕胤，正站在御書房外，等待皇帝的召見。
不知為何，本來的晴空萬里，突然招來一整片烏雲，遮避了整座皇宮。
他望向天空，微微蹙眉，心裡的不安越來越大。
「殿下。」
一名小太監恭敬地行禮，闕胤轉身。
「皇上請您入殿。」
一走進去，就見到北洬帝一臉疲憊，一手支著自己的太陽穴，緩緩揉著。
「兒臣，拜見父皇。」
「嗯……你來了?」
「父皇身體不適？可要宣太醫看看？」
「宣太醫也無用……這案上日日都堆滿了奏摺，不論朕怎麼批，都不見少，你說，怎麼不叫朕頭疼?」
「兒臣不孝，無法替父皇分憂。」
「你……只有不孝兩個字可以說嗎?」
闕胤一抬頭，對上皇帝犀利的雙眼，他知道，是為了鄧姚，他立刻雙膝一跪。
「兒臣有罪，請父皇責罰。」
北洬帝緩緩起身，雙手背在身後，走到闕胤的面前，他伸手拍拍兒子的肩膀。
「胤兒呀……父皇對你期望甚高，才將這太子之位傳予你。但如今，你卻為了一名女子，荒廢政務，你可知現在案上有多少摺子，都是來罷絀你這個太子的?」
「朕知道，朝堂上有不少人，都想藉朕的手，來除掉你，你傻，還給了他們這麼好使的由頭?」
皇帝伏下身，在闕胤的耳邊低聲說道。
「若朕說，今日，你與那名女子，只有一個能活著離開皇宮，你怎麼選?」
闕胤一驚，北洬帝睨著他，對著門外說。
「帶進來。」
門一開，站在門外的，正是臉色蒼白的鄧姚，闕胤忍不住喊了一聲。
「姚兒?!」
鄧姚一步步走進書房，她望了跪在地上的闕胤一眼，接著在北洬帝面前跪下行禮。
「民女鄧姚，拜見聖上。」
「父皇!請您放過姚兒!兒臣願背負一切罪責!」
北洬帝伸手制止闕胤的發言，他一言不發的盯著跪在地上的鄧姚。
「平身。」
「謝聖上。」
鄧姚鎮定地起身，仍不敢直視皇帝，梁亙傑也算是見過不少世面的人，但北洬帝帶給他的壓力，非常的沉重，讓他忍不住冷汗直流。
皇帝幽幽地開口。
「鄧姚，朕問妳一句，太子殿下待妳如何?」
「回聖上，殿下待鄧姚極好。」
「聽說太子還曾跳入寒池中，救了妳一命，可有此事?」
「聖上英明，確有此事。」
「那……妳覺得妳該如何報答，太子的救命與知遇之恩呢?」
「鄧姚愚昧，請聖上明示。」
「父皇!」
對於闕胤的叫喚充耳未聞，北洬帝臉上浮現頗有深意的微笑，一開口，便是令兩人震驚的旨意。
「傳朕旨意，鄧姚迷惑太子，立即仗殺。」
鄧姚嚇得跌坐在地上，闕胤立刻上前擁住她。
「父皇!姚兒什麼錯都沒有，錯在兒臣，是兒臣心戀於她，要殺就殺兒臣，請父皇饒姚兒不死!」
皇帝見兒子堅定的眼神，躊躇半晌。
「……好。」
北洬帝轉身來到牆邊，抽出佩劍，扔在闕胤面前。
「來，讓朕看看，你有多愛這個女人。」
