【55年前的今天，美國經典綜藝節目《艾德·蘇利文秀》播出最後一集 】葉郎
（說明：附圖為 AI 生成）
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3月28日當晚，CBS 播出的《艾德·蘇利文秀》 並沒有任何「世紀大結局」的氛圍。理由是當主持人艾德·蘇利文（Ed Sullivan）站上舞台介紹民謠歌手 Melanie 等來賓上場時，他一點都不知道這將是自己最後一次主持常規節目。
CBS 無預警發布取消節目的決定，讓當時 69 歲、一直希望能風光主持到節目25週年的蘇利文心碎不已。雖然最後一季的收視率並沒有創造當年披頭四上節目時的7300萬左右觀眾水準，但仍擁有約兩千萬的觀眾。這個收視率一點都不算差。
為何電視台會砍掉一個收視依然穩定的節目，甚至連正式告別特輯的機會都不給？
答案在於廣告商業模式的轉變。
CBS 電視網在1970年代初開始意識到單純追求「總收視人數」已經無法幫助電視台將利潤最大化。理由是廣告商開始拒絕為消費力不夠的觀眾群買單。他們更願意花高價買下能精準觸及「18 至 49 歲、居住在都會區、具備高消費力」年輕世代的廣告時段。
《艾德·蘇利文秀》雖然繼續維持電視綜藝第一品牌的地位，但這時候核心觀眾群已明顯老化，且多數聚集在非都會區。為了解決這個商業上的隱憂，CBS 高層發動了美國電視史上著名的「鄉村大清洗」（Rural Purge）。在1970年到1971年之間，CBS 大刀闊斧地砍掉了包含《艾德·蘇利文秀》在內一大批收視率極高、但受眾偏向高齡或鄉村的老節目，藉此徹底重塑電視網在廣告市場的競爭力。
《艾德·蘇利文秀》幾乎是從美國電視史開端的前幾年就已經在那兒。自1948年6月20日開播到55年前的今天播出最後一集為止（實際下接下來幾個星期又播了幾集的重播節目），該節目總共播出23年，是美國史上最具代表性的綜藝節目之一。節目長期佔據週日晚上8點的黃金時段，被形容是所有美國人每週必看的例行公事。
在1950、1960年代，《艾德·蘇利文秀》 是美國主流觀眾接觸新興流行文化的最重要入口。節目向美國大眾引介了貓王、披頭四、滾石合唱團（The Rolling Stones）等藝人，把搖滾、黑人音樂與英國入侵等現象帶入全美國客廳。
該節目最非凡的成就，在於它完美執行了「大帳篷」（Big Tent）的節目策略：試圖在同一個時段，把全家大小都留在客廳。
因此在《艾德·蘇利文秀》 節目裡，你可以同時看到青少年為之瘋狂的搖滾樂團、父母愛看的百老匯歌舞與脫口秀喜劇，以及爺爺奶奶與孩童喜歡的歌劇、芭蕾舞、馬戲團特技和木偶戲。這種無所不包的綜合綜藝，建立在當時美國只有三個全國電視網（ABC、CBS、NBC）、觀眾別無選擇的產業背景上。
該節目的落幕，也象徵著這種「跨世代共賞」的客廳文化正式走向分化的另一個端點。接下來電視產業不再追求討好所有人，而是追求精準分眾。在頻道選擇日益增多的情況下，觀眾的遙控器也開始鎖定 ：兒童看卡通，青少年追特定音樂節目，成人看偵探劇、新聞雜誌或電影。不再有單一「大帳篷」能夠再同時抓住所有受眾。
《艾德·蘇利文秀》 在1971年3月28日播出的最後一集，關上了美國戰後「共通國民舞台」的一扇門。這種源自電視史初期的綜合綜藝節目很快就全面退出黃金時段。
而深夜秀、專屬的音樂節目、MTV、地方電視台和日後的有線電視頻道與網路串流平台等等分眾的電視內容，已經在地平線的那一頭等待機會崛起。
