禁方在凌晨六點十一分完成。
比預定時間晚了十一分鐘——李時珍說最後一步的凝固反應比理論值慢百分之三，原因是藥引裡的情感密度「超出了他的計算模型」。
雲濤沒有追問具體超出了多少。有些數字他不想用超憶症記住。
成品裝在一個拇指大小的黑色膠囊裡。膠囊表面有肉眼可見的細微紋路——像指紋，又像年輪。李時珍說那是凝膠和記憶毒素的界面張力圖案，每一枚禁方都是獨一無二的。
「吞服。」李時珍把膠囊放在一個鋪了絲絨的金屬盒裡，遞給雲濤。「到達天工院地下三層之前吞服。膠囊會在胃酸環境下溶解，毒素進入血液循環，三分鐘後到達大腦。菌絲接入你的神經系統時，毒素會跟著突觸信號一起被吸入網絡。」
「三分鐘。」雲濤把盒子放進內側口袋。「也就是說——」
「你必須在吞服後三到八分鐘之內被菌絲接入。太早，毒素還沒到位。太遲——」
「毒素會怎樣？」
「攻擊你自己的記憶。」
滋——
手術台旁邊的電弧燈爆了一顆。李時珍頭也沒抬。這間診所每天要爆三到四顆燈管，他已經把更換燈管列入了每日例行公事，排在「消毒手術刀」和「餵貓」之間。
「最後一件事。」李時珍從白袍口袋裡掏出一根細長的金屬管——比筷子細，比針粗，兩端封著琥珀色的蠟。「備用記憶錨。萬一禁方釋放後你還活著但意識渙散——打碎一端的蠟封，對準太陽穴——」
「這又是什麼？」
「你自己的記憶。我在提取藥引時順便備份了百分之零點三的皮層數據。不多，大概只夠你記住自己的名字和——」他頓了頓。「——和一個人的臉。」
他沒有說是哪個人。
雲濤接過金屬管，和膠囊盒一起收好。
卓婭站在門口。她已經穿戴好外骨骼裝甲——左臂的臨時支架被李時珍連夜焊死並加了一層鉻合金護板，看起來比右臂還結實。EMP濃縮彈掛在腰帶左側。電磁霰彈槍背在身後。
她的表情像一堵牆。牆後面藏著什麼，她自己大概也不想知道。
「走了。」她說。
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順天府的白天是灰色的。
工部大廈群的煙囪永遠在排放，酸性微粒在雲層下方形成一道半透明的隔膜，把陽光過濾成病房裡的日光燈色調——慘白、均勻、令人反胃。
陸炳在前方帶路。他穿的不是錦衣衛的飛魚服——是一件灰撲撲的粗布短褂，頭上扣了頂草帽。看起來像個收破爛的。
（錦衣衛指揮使穿成這樣。他的列祖列宗大概會從北鎮撫司的地基下爬出來。）
三人沿下城區的排污暗渠向西移動。暗渠裡的水是墨綠色的，氣味介於腐爛蔬菜和工業溶劑之間。每隔五十米有一個生鏽的鐵梯通往地面——陸炳計算過路線，全程不需要走明面街道。
「法會日程。」陸炳邊走邊低聲說。「午時：太子從東華門出發，儀仗三百人。未時：抵達天工院，行獻心禮——他會在法壇上親手取出自己的義體心臟，放入天機傀儡的胸腔。」
「他取出心臟不會死？」卓婭問。
「猪心是備份。工部給他裝了雙循環系統——一顆猪心維持基本生命，一顆原裝心臟作為天機傀儡的啟動鑰匙。獻心後猪心會接管全部循環。」
「一個自願把心臟挖出來的太子。」雲濤的語氣像在復述一道數學題。「這是他自己的主意還是工部的建議？」
「法海的情報說——太子三年前就開始計畫。天機傀儡是他的成年禮。一個能控制的、不會背叛的、擁有十四位錦衣衛指揮使智慧的完美武器——他用它來取代所有可能威脅皇位的活人。」
「包括你。」
陸炳沒有回答。
暗渠在一處三岔口分流。左邊通往工部區東段（他們兩天前逃出來的地方），右邊通往外城，正前方——
正前方的暗渠明顯更窄。管壁上的青苔不見了，取而代之的是一層薄薄的黑色物質。雲濤蹲下身，用手指觸碰管壁。
乾燥。粗糙。表面有極細微的分支結構。
菌絲。
「我們已經在樹的根系範圍內了。」他站起身。超憶症正在自動比對生物學知識庫——真菌的菌絲網絡可以延伸到菌柱核心數百米之外。「從這裡到天工院地下三層，直線距離——」
「四百二十米。」陸炳說。「但暗渠不能直達。我們要從西側貨物通道的地面入口進去。」
「幾點有窗口？」
「未時三刻。太子的儀仗通過東門時，西側守衛會被抽調去東面列隊。窗口二十分鐘。」
未時三刻。大約下午兩點四十五分。
雲濤看了一眼腕間的計時器。現在是上午十一點零八分。
三個半小時。
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他們在距天工院三百米的一處廢棄染坊裡等待。
染坊的牆壁上殘留著靛藍色的染漬，在灰色的天光下看起來像淤青。空氣中有一股陳年的化學氣味——媒染劑和明礬混合後的氧化產物。
陸炳用全息投影晶片展開了天工院的三維結構圖，投射在染坊的水泥地面上。
「地面一層：法壇大殿。冬至法會在這裡舉行。太子、工部殘餘人員、錦衣衛儀仗隊——大約五百人會在這一層。」
「地下一層：天機傀儡裝配間。半成品傀儡在這裡——三頭六臂，高七米，胸腔是空的，等太子獻心。」
「地下二層：能源層。煉丹爐的分支管線在這裡匯聚，為傀儡和服務器同時供能。」
「地下三層——」
全息地圖放大到最底層。那棵「樹」的輪廓在藍色光線中旋轉——中央柱狀物是主幹，環繞的四百個人形凹槽是枝杈，而從底部向四周延伸的管道——
「根。」雲濤說。「暗渠裡的菌絲就是它的根系。整個下城區的排污管網都被它滲透了。」
「法海說根系的生長速度是每天一點五米。按這個速率——」
「三個月內覆蓋全順天府。」
陸炳關掉了全息投影。
「下午的行動分三組。」他站起來，用腳在地面的灰塵上畫了一個簡圖。「我從東門進入法壇大殿，以錦衣衛指揮使身份參加法會。」
「你回去送死？」卓婭直接問。
「我回去做我該做的事。」陸炳的語氣沒有波動。「太子要在法壇上取心——取完心之後，下一步就是取我的腦。第十四份切片。我在不在場，他都會取。區別是——如果我在場，我能選擇什麼時候讓他動手。」
雲濤聽懂了。
「你要拖延獻腦的時間。」
「天機傀儡的啟動需要兩個條件同時滿足：太子的心臟裝入胸腔，加上十四份腦切片全部歸位。心臟儀式大約需要十五分鐘。如果我在獻腦環節製造麻煩——」
「你能多拖多久？」
陸炳看了他一眼。
「取決於他們多快能按住我。」
沉默了三秒。
「我和雲濤從西側貨物通道進入。」卓婭接過話題，語氣像在報任務簡報。「二十分鐘窗口。從地面到地下三層——」
「電梯已被工部鎖定，只能走維修樓梯。三層，每層淨高六米，加上通道轉折——跑步大約四分鐘。」
「留十六分鐘在地下三層。」雲濤說。「我在進入地下二層時吞服禁方。三分鐘溶解。到達地下三層時毒素剛好進入大腦。」
「然後？」
「然後我走到樹幹核心。讓菌絲接入我。」
他說得很平淡。像在說「然後我去便利店買瓶水」。
卓婭盯著他看了五秒。
「你走到樹幹核心的時候——四百個節點不會阻攔你？」
「法海的情報說被同化者在法會期間會進入'深度休眠'——所有算力被調用到傀儡啟動程序。他們不會動。」
「如果法海的情報是錯的？」
「那你的EMP就要提前用了。」
卓婭低頭看了一眼腰間的金屬瓶。
「十二秒。」她說。「只有十二秒。」
「十二秒加三秒外骨骼。十五秒。剛好。」
「'剛好'這個詞用在三成存活率的任務裡，讓我非常不安。」
雲濤幾乎笑了。
幾乎。
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未時三刻。
太子的儀仗隊從東華門出發的消息透過陸炳的錦衣衛內線傳來——三百人的隊伍，旗幟是明黃色配玄黑邊，太子坐在一頂全封閉的機械轎輦裡。轎輦的外殼是青銅鑄造的，上面刻滿了工部的齒輪紋章。
陸炳整了整那件灰色短褂，然後從裡面翻出了飛魚服——他把制服折疊成巴掌大小塞在短褂底下。銀色的飛魚紋在染坊的灰光中閃了一下，像一條即將回到水裡的魚。
「兩個小時後——」他對雲濤說。
「兩個小時後。」雲濤回答。
陸炳點了點頭。轉身離開。走了三步後他停下來，沒有回頭。
「如果我沒能拖住——你們聽到法壇方向傳來金屬碰撞的聲音——不要等我。直接去地下三層。」
然後他消失在灰色的街道盡頭。
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天工院的西側貨物通道是一條四米寬的石板甬道，兩側牆壁是未經修飾的毛石。地面上有深深的車轍痕——重型貨車碾壓出來的。牆角堆著幾個破損的木箱，箱子上的標記是工部的齒輪紋。
沒有守衛。
陸炳的情報準確。
雲濤走在前面。卓婭在後面——外骨骼的步伐聲被她壓到了最低，但鉻合金護板和石板地面的接觸還是會發出極輕微的叮聲。
甬道盡頭是一道鐵門。鎖是機械式的——沒有電子元件，純粹的鋼鐵咬合。陸炳留了一把備用鑰匙。
咔嚓。
門開了。
門後是向下的樓梯。
空氣變了。溫度驟降五度，濕度猛增。一股濃烈的氣味湧上來——有機物在高溫高壓下分解的味道。像堆肥場，像酒窖，又像某種活著的、正在呼吸的東西的體味。
雲濤從口袋裡取出黑色膠囊盒。
「地下二層吞服。」他對卓婭說。「從那之後我有五分鐘的窗口。」
卓婭沒說話。她把EMP濃縮彈從腰帶上取下來，握在左手裡。右手從背後拔出電磁霰彈槍。
砰。砰。砰。
遠處——地面以上——法壇的方向。
不是金屬碰撞。是鼓聲。冬至法會的開場鼓。
「儀式開始了。」雲濤說。
他邁下第一級台階。
地下一層的走廊裡，透過半開的防火門，他瞥見了天機傀儡的輪廓——三頭六臂的巨型機械神像矗立在裝配間中央，高度幾乎頂到天花板。胸腔是一個空洞的黑色凹槽。頭顱有三個，最中間那個的額頭位置嵌著十三個指甲蓋大小的凹槽——已經裝入了十三份腦切片。
第十四個凹槽是空的。
等待陸炳。
雲濤沒有停留。繼續向下。
地下二層。能源管線在頭頂交錯——紅色的是煉丹爐供能管道，溫度透過管壁輻射下來，像站在一個巨大動物的血管旁邊。
他打開膠囊盒。
黑色膠囊躺在絲絨裡。表面的年輪紋路在紅色管線的光芒下顯得格外清晰——像一枚被壓縮的樹的種子。
（諷刺。用一顆種子去殺一棵樹。）
他把膠囊放進嘴裡。
吞嚥。
膠囊的味道——什麼味道都沒有。只有母親記憶裡那股浴室的氣味在鼻腔裡一閃而過。幻覺。毒素還沒到大腦。只是超憶症的條件反射。
「三分鐘。」他說。
卓婭點頭。
他們跑下最後一段樓梯。
地下三層的門——不是門。是一面牆。牆體表面覆蓋著密密麻麻的黑色菌絲，像一張活的、正在蠕動的壁毯。菌絲的頂端有肉眼可見的微型孢子囊——每一顆孢子裡都裝載著白蓮聖母的數據碎片。
雲濤伸出手。
菌絲在他指尖三厘米處停了下來。
然後——退開了。
像潮水退去。一個人形大小的通道在菌絲壁毯中央敞開，邊緣整齊得像被裁剪過。
卓婭的呼吸聲在他身後驟然加重。
「它在——歡迎你？」
雲濤盯著那個通道。超憶症在瘋狂比對所有已知信息——
X-77。
他是仿生邏輯載體。第一卷紅旗新村的發現。白夫人錄用他的理由。一個被設計出來用於處理異常數據的容器。
群體思維的菌絲網絡識別了他——不是作為敵人，不是作為入侵者。
是作為一個**接口**。
「不是歡迎。」他說。「是兼容。」
他走了進去。
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數據之樹比法海的描述更大。
不是三十米。是五十米。地下三層的空間被人為挖空，穹頂高度至少二十米。整個空間像一顆倒置的巨型眼球——穹頂是虹膜，地面是視網膜，而那棵樹——
是瞳孔。
中央柱狀物的直徑超過三米。表面不是木質的——是半透明的生物凝膠，和煉丹爐裡的是同一種物質，但顏色更深，接近靜脈血的暗紫。凝膠內部有無數光點在緩慢流動，像一條裝在琥珀管裡的銀河。
環繞主幹的枝杈向四周伸展——不是水平的，是螺旋上升的。每一根枝杈的末端都有一個繭狀的凹槽。
繭裡面有人。
四百個人。
他們的姿態驚人地一致：雙臂交叉抱在胸前，膝蓋微曲，頭微微低垂——像胎兒。像在睡覺。像在等待被叫醒。
菌絲從每個繭的底部延伸出來，匯入主幹。所有人都連在一起。所有人都是這棵樹的一部分。
安靜得令人窒息。
四百個人的呼吸聲匯成一個極低頻的嗡鳴——低到幾乎聽不見，但能感覺到地面在輕微震動。
卓婭站在他身後。她的手指扣在EMP濃縮彈的保險銷上。
「他們真的在休眠。」她壓低聲音說。
「算力被抽調了。」雲濤掃視了一圈。「法會的啟動程序正在消耗主節點百分之九十以上的運算資源。這些分支節點——暫時是空殼。」
他看了一眼腕間計時器。
吞服禁方後：兩分四十秒。
毒素即將到達大腦。
他深吸一口氣。向主幹走去。
每走一步，腳下的菌絲就自動讓開。像紅海分開。像它一直在等他來。
（X-77。為處理異常數據而設計的容器。群體思維最大的異常——是一段無法被集體消化的個體記憶。）
（所以它不是在歡迎我。）
（它是在歡迎毒藥。）
（它——知道？）
他停在主幹面前。距離不到一米。凝膠的表面在微微脈動——裡面的光流加速了。像心跳。
三分鐘整。
毒素到位。
他能感覺到——不是物理感覺，是超憶症的某種直覺——大腦裡多了一個沉甸甸的東西。像一顆倒計時的炸彈被放進了記憶庫最深處的保險箱裡。
他伸出手。
指尖觸碰主幹表面。
凝膠是溫的。
然後——
菌絲從凝膠表面射出。不是一根。是數十根。纖細的、黑色的、末端帶有微型倒鉤的生物纖維。它們精準地刺入他的手指、手腕、前臂——沿著血管的走向，向上攀爬。
不疼。
（不疼才是最可怕的。）
卓婭在身後拔出了EMP的保險銷。
「還沒到時候！」雲濤說。聲音比他預期的平穩。「十五秒。等菌絲到達大腦——」
菌絲已經爬過手肘。過肩膀。沿著頸動脈——
到達太陽穴。
砰——
不是物理的砰。是意識裡的砰。像一扇門被從外面踹開。
白光。
白光之後是——
**四百個人的記憶同時湧入。**
一個屠夫的清晨。一個書生的黃昏。一個孩子在哭。一個老人在笑。一個女人在數銅板。一個男人在磨刀。四百個人的一生在零點一秒內灌入他的超憶症——
不——
不是四百個人的記憶。
是四百個人的**空白**。
他們的個體記憶早已被清除。留下的只有群體思維的統一格式——白蓮聖母的意識複製了四百份，覆蓋在四百個空白的大腦上。
雲濤在網絡中。
十五秒開始倒計時。
他聽見一個聲音。不是人聲。是整棵樹在說話。四百個聲源加上主幹的共鳴——形成一個不可能存在的和弦。
「X-77。」樹說。「你終於回來了。」
上方——法壇方向——突然傳來一聲金屬撞擊。
不是鼓聲。
是陸炳的信號。
他沒能拖住。
倒計時：十四秒。
卓婭按下了EMP。
嗡——
十二秒的電磁風暴在地下三層炸開。
