〈檀香佛珠與斷尾靈狐〉：我救過萬人，卻唯獨給不了妳一個廝守的餘生
白黎自幼在狐族長大，族長總愛對後輩講述一個帶有警告意味的傳說。
千年前，有一位修為極高的九尾前輩，為了一名凡間醫者，竟生生剜出心頭血滴入佛珠，只為護其周全；在醫者命斷之時，她甚至甘願被剝奪靈智，退化為獸，陪他在深山終老。
「那是狐族的恥辱，也是最深的咒。」族長語氣嚴厲，目光掃過族中少女，「人類壽命不過桑田一瞬，為情入魔，不值。」
當時的白黎只是低頭聽著，指尖卻沒由來地隱隱作痛。她那時並不知道，這份痛楚源於靈魂深處，那串被鮮血浸透的佛珠，正跨越千年枯等著她，也壓制著她體內躁動的靈力。
沈煜是一名性格清冷的古物修復師，他的工作室裡總是瀰漫著乾燥的木頭香與陳年墨水味。白黎化身為插畫家，藉著合作項目的名義，理所當然地闖入了他的世界。
兩人的相處，始終繃著一根名為「曖昧」的弦，充滿了微妙的張力。
當沈煜低頭修復一卷殘破古籍時，白黎總會湊得很近。她那雙金棕色的眸子不是在看古籍，而是在看他頸側因專注而輕微跳動的脈搏。隨著呼吸的交換，她體內深處的妖力彷彿嗅到了熟悉的味道，如冬眠初醒的細蛇，沿著靜脈緩緩遊動，帶來一陣酥麻的燥熱。
沈煜習慣工作到深夜，白黎總會準時遞上一杯溫熱藥茶。那苦澀中回甘的配方，竟與千年前沈煜自製的補氣茶如出一轍。沈煜喝下一口，心頭竟泛起一絲不合常理的熟悉感。每當白黎靠近，他腕上那串暗紅佛珠便會微微發熱，那熱度細膩得像是有人在輕輕撫摸他的手腕。那是血契的共鳴，她的妖力在渴求佛珠的溫度，卻又被其清聖的氣息所震懾。
「妳為什麼總靠這麼近？」沈煜終於放下手中的放大鏡，轉身看著她。
兩人的呼吸在狹窄的修復室裡交織。白黎停了一瞬，笑得很輕，眼底卻藏著一絲酸楚：「因為你好聞。沈老師，你身上有一種……讓人想掉淚的味道。」
沈煜看著她，心跳快得反常。他發現自己並不排斥這種「侵犯」，甚至在白黎離開後的深夜，他會下意識地摩挲佛珠，感受殘留在那上面的、屬於她的體溫。
意外發生在一個月色慘白的深夜。兩人在郊區遭遇突發崩塌，為了保護沈煜不被墜落的土石傷到，白黎體內潛伏的妖力如死火山爆發般，瞬間衝破了所有封印。
那是幾千年修行的純粹妖性。空氣中的溫度驟降，甚至凝結出細小的冰晶。白黎周身泛起幽藍色的火光，原本優雅的長裙被磅礴的靈壓撐破，雪白的九條狐尾如銀色瀑布般向後炸開，每一根毛髮都流轉著晶瑩的光華。原本清澈的雙瞳化為燦爛的金紅，眼角甚至浮現出古老的紅色妖紋。
這股強大的力量帶來了極致的美，也帶來了極致的恐懼。白黎驚恐地蜷縮在陰影處，她怕極了沈煜想起祖訓裡的悲劇，怕極了看到他眼中的恐懼。
「別看……沈煜，求你別看……」她顫抖著，九條巨大的尾巴焦躁地拍打著地面，將堅硬的岩石拍成粉碎。
然而，沈煜竟快步上前。他沒有驚叫，也沒有懷疑，那充滿壓迫感的幽藍妖氣在他面前自動分流，彷彿認得這個靈魂。他解下外套穩穩地遮住她那光華流轉的尾巴，指腹自然而然地壓下她那毛茸茸、還在顫動的耳朵。
「耳朵……收好。」
那一刻，白黎愣住了。他這句「收好」，不像是在面對怪物，倒像是在叮囑一個粗心的孩子。體內原本沸騰的戾氣，竟在他溫柔的觸碰下，奇蹟般地平息下來。
自那天起，沈煜的意識開始出現奇怪的碎片。
當他幫白黎梳理亂掉的頭髮時，腦海中會突然閃過他在草廬中為一隻白狐梳理皮毛的畫面；他頻繁夢到自己坐在一座雲霧繚繞的山上研磨藥草，而身邊守著一隻九尾狐，狐狸看他的眼神，與現在的白黎一模一樣。
他看著腕上的佛珠，那些暗紅色的紋路在他眼裡漸漸化開，變成了鮮紅的血。他終於想起了一個聲音，那是他在前世臨終前，用最後一絲力氣許下的願：
「我救了萬人，若上天有靈，請許妳一場輪迴……換我來尋妳。」
「原來……不是巧合。」沈煜坐在深夜的工作室裡，握緊了發燙的佛珠。
他終於明白，為什麼第一次見到白黎時，就覺得自己早已愛了她很久。這份情愫不是命運強加的枷鎖，而是他在千年前就親手種下的「因」，只為了在今生結出一個名為相遇的「果」。
【待續】
