轟焦凍本來是毫無違和感地打開味噌湯的蓋子，小口啜飲著。只是在發現綠谷出久沒有任何動作的時候，配合地放下了筷子。
轟焦凍的紅髮與白髮，在柔和黃燈的照耀下，色彩變得不那麼鮮明，與週遭的環境完美融合。綠谷出久想著，這個人如果穿著紋付袴坐在這裡，大概也會相當合適吧。
「你不喜歡嗎？那還是我們⋯⋯」
「不，不是這樣！是我恍神了！」
學弟直盯著總是非常有行動力的學長，趕緊擺擺手表明意圖。否則對方討好的意味太過明顯，似乎如果脫口而出「不喜歡」的話，轟焦凍真的會帶頭起身離去。
「我只是覺得，」綠谷出久猶疑地轉了轉眼珠子，低頭看著桌上的菜餚。但視線只是盯著懸空的一點，並沒有真正鎖定哪一道菜皿。
「為什麼⋯⋯學長會對我有興趣呢？」咽下一口唾沫潤喉，斟酌地選了用詞。
——是⋯⋯「有興趣」，沒錯吧？
綠谷出久對自己下的判斷，實在不是有自信。體感上，明顯感受到轟焦凍釋出的好意；但理智上，卻難以將之視為真實。
「⋯⋯需要理由嗎？」轟焦凍微微撐大了雙眼，表現得訝異，好似覺得綠谷出久問了個理所當然的問題。
他真摯地用著一雙貓眼，視線斜向左上方，認真地思索起來。
「你不會避開我。」
「也不會用奇怪的態度跟我說話。」
「你認真看待我的作品。」
「你在作品中看到了作者。」
「我喜歡你吃東西的樣子。」
「還有⋯⋯」
轟焦凍語速緩慢地、用和緩的語調傾吐。那些字句在安靜的包廂內迴響，每一個音節彷彿被具象化，輕飄飄地在周圍漂浮著，虛幻地攻擊著綠谷出久的耳膜。
「好、好了！」綠谷出久覺得前面幾句還情有可原，但最後一句實在是偏離了原本的預期，再繼續放任轟焦凍說下去，還不得被激得面紅耳赤。他自尋死路地要求對方將思想化作言語，結果反被那些形容，步步推到崖邊。
「再不吃的話，要冷掉了！」趕忙拾起筷子，來掩飾被真情實感爆擊的慌亂。
轟焦凍輕輕應聲。
於是兩人終於專心面對眼前的菜餚。
綠谷出久的這頓飯吃得戰戰兢兢，到處飄忽的心思，實在讓人有點食不知味。偏偏轟焦凍拿筷子的手指又是如此優雅好看。他的膚色白晃晃的、與袖口內若隱若現的疤痕相互呼應，形成了視覺的焦點，讓人忍不住地欲向內窺視，卻又得時時克制地別開視線。
終於撐到了結帳的時候，雖然早有預期到學長的行為模式，但綠谷出久還是拗不過巧妙奪過帳單的轟焦凍，最終還是讓這名只大上自己一歲的學長付了帳。
「真的很不好意思！謝謝招待！明明是我爽約在先⋯⋯」綠谷出久回過神，讓自己別再似著了魔一般地盯著別人的手瞧，這樣根本好似在偷窺他人錢包裡的內容。這只是因為想逃避轟焦凍閃爍又炙熱的眼神，而下意識做出的舉動⋯⋯吧。
「沒關係。我很高興能和你一起吃飯。」
看吧。這種話由表情恬淡、卻又漂亮的面孔說出來，實在太過閃耀，令人無法直視。
「下、下次讓我回請吧！」綠谷出久皺著眉頭、瞇起眼睛，趕忙低頭看著自己的腳尖，難為情地接著說了下去。雖然最開始的時候沒有意識到，但在進了這間店之後，不知道怎麼地，總感覺整體的氛圍、越來越像是在約會。這和死炳木學長、或是飯田學長之間的飯局，完全不一樣。越想越不對勁的綠谷出久感到迷惘與無措。一緊張起來就會開始嘮嘮叨叨，這是他改也改不掉的壞習慣。
「喔。真的嗎？」還有這等好事，轟焦凍暗自腹誹。也就是說，還有「下次」？
「好。」愣了一秒之後，他趕緊抓住機會。
這種曖昧的丟接球，都並非是兩人熟悉的遊戲。但是誤打誤撞地、受到不知名的磁場影響，讓兩人都不排斥對於未來的期待感。
對綠谷出久而言，從沒接觸過像轟焦凍這般坦率又認真的人種；對轟焦凍而言，也從沒撇開階級來認識如綠谷出久這般能滲透靈魂的人。他們因相似而共鳴，因好奇而互相吸引，像是命中注定該在此處相遇。
兩人在店門口道了別，並沒有意猶未盡地延續這場飯局。轟焦凍說，要回學校的個人創作間，捉住稍縱即逝的靈感。而綠谷出久則是走去了車站。一顆心臟撲騰地跳，只能藉著電車軌道的喀噠聲，試圖讓自己平靜，搭車回了離學校一站之遠的宿舍。
那是一排整齊又簡陋的學生宿舍，長長的走廊上，嵌著一道又一道相同顏色的鐵門。如果不仔細數，根本無法認出自己的房間，究竟是哪一間。
綠谷出久咿呀一聲地打開宿舍的鐵門，昏暗的走廊燈將他的影子照射進了房間。被拉長的人影，在土間與地板之間的段差處，形成了歪斜。
他反手將門關上。
這才察覺，房間內的氣溫與室外的溫度相同，都是刺骨的冷。季節已入早冬，失去太陽照拂的夜，格外地凜冽。
綠谷出久用手背貼了貼自己的臉頰。興許是電車車廂內的暖氣，烘得雙頰熱騰騰的吧？與轟焦凍道別的這半小時內，完全不覺得凍。反倒是回到宿舍，關上門後，才覺得這個空間又安靜又寒冷。
他搖了搖頭，脫去外套、卸下背包，要自己別多想。反正，很快地，晚上的「打工」，也會讓身體熱起來呢。
