斯母舞動雙翅，迎風優雅迴旋，閃離高士佛澤蘭雪白的亮碎花叢。
在年底漸冷的初冬，在山澗濕涼的幽谷，每年此季都是蝶兒最璀璨的秀場。黃蝶、紫蝶、棕蝶、黑蝶、花蝶沛然登場，揮翅競艷，仿佛一場相互約定的嘉年華會。不同的蝶類各奔未來。有些會繼續留在蝶谷，有些則另覓他途。
紫花一叢叢，斯母無意停留，因為她瞥見在霍香薊後方更遠的草叢中有數十顆小亮點，是長穗木，是她的最愛。長穗木總是散發淡雅甘甜，紫色小花碎碎點點，如同她翅上的紫色斑點。
紫斑蝶或許是長穗木的轉世，可能前世代是紫斑蝶，下世代就轉為長穗木，然後下一代又變成紫斑蝶。斯母如是想，她對長穗木情有獨鍾。
白露未已，斯母站上艷麗的紫花盡享芬芳。倏然間，一隻更大的同族由上而下踩踏斯母胸背，幾隻長腳對斯母頭部和複眼一陣亂抓；斯母勁揮雙翅奮力抵抗，欲轉身下滑躲避騷擾卻未能如願。抖落的鱗粉彈跳葉間，舖灑碎金銀亮。
體形較她更大的另一隻斯母如天神般降臨（此後我們就稱她為惡斯母吧！），得意地將口器伸入深紫色花朵……
這是斯母最近兩個多星期以來，第二次被惡斯母蓄意攻擊，前一次是在中央山脈南遷途中，對方始終環繞在她四周騷擾，逼得她不得不暫停南遷，滑降至淺山綠林。斯母不明惡斯母來意為何，但當對方展開前翅，強大如降落傘般將她包覆於淫威之下，斯母只能逃避。
三天前在斜倚河谷地的垂懸細枝上，惡斯母也曾攻擊另一隻端紫斑蝶。端紫被輾壓在細枝上，惡斯母如啄木鳥般在她身軀死釘出兩處凹洞，兩片弱小前翅被包覆在另兩片更強大的前翅裡，任由宰割卻無法動彈，只能發出尖銳呼喊；但在蝶群大量聚集的蝶谷，不會有任何蝶兒伸出援手，因為所有的蝶兒都忙於吸食花蜜，無暇他顧，為幾天後開始的交配季做準備。
斯母轉向另一棵紫花霍香薊，甜味早已盡失，正欲離去，惡斯母再度橫霸眼前，六隻大腳張牙舞爪，仿佛隨時都能將斯母剝皮抽筋大卸八塊。斯母從對方的複眼中看到好幾十個自己，每一個自己竟是如此渺小，如此無助。倏然間，惡斯母突從上方沉重下落，盡身歪斜。若非下方的霍香薊攔住，她會摔得更深。
摔落的惡斯母在葉片上抓滑幾步，踉蹌站起。衝撞她的一隻斯公，全然複製了不久前惡斯母對她所做的一切。
相異的蝶族，盡同的空間，是物競天擇，是生命依歸。逝者如斯，不捨晝夜。
惡斯母被驅離，斯公停駐一旁。
「那一棵已經沒有花蜜。」斯公說。
斯母清理雙翅。「你怎知道？」
「我比妳早到兩天。」
斯母低沉。斯公看著她。「喜歡長穗木？」
「嗯！」斯母點頭。
「同族漸多，蜜源植物有限。」
不久前，斯母她才被惡斯母欺壓，眨眼間，又是一場蓄意攻擊，欺壓者恆被欺壓。
「你為何欺負她？」
「她為何欺負妳？」
「我不知道。或許是為了蜜源！」
暴力的目的是圖謀生存？或只是與生俱來的本能或基因？斯母僅只於猜測。
「或許是，或許不是。」
斯公身材比她大得多，比欺負她的惡斯母更大一些，蝶翅上有明亮的線條和晶瑩的鱗粉，是一隻年輕的斯公，青春在他倆身間跳躍。斯母從容儒雅，斯公沉穩自信。
「她是我遠親，我們來自北方，一路見她欺壓同族，甚至攻擊同族落海。」
落海？斯母不懂。她從未見過大海，一個謎樣縹緲的世界。
「你見過大海？」
斯公點頭，心如雙翅般悠然。
「海是什麼樣子？海很大嗎？」
「海很大，比我所看過的每一座山都大。」
幾天以前，斯母從另處淺坡來到蝶谷。之前飛過的山林，眼角似乎瞥見從淡藍到深藍的一片，飄忽難以觸及，斯母不知自己看到的是海還是天，或是一條她從未見過的蒼茫大河，因為她從未去過大海，海的觀念，是最近來到蝶谷，聽其他蝶族說的。
「任何蝶族都無法飛越大海，只有死亡……」斯氏似懂非懂。
如果有羊角藤，甚至長穗木，那裡就是天堂……斯氏想著。
斯母腳觸花叢遠盼蝶谷，眼中雖有明亮，心中朦朧未解。
「如果有機會，我可以帶妳去看海。」
「看海？要飛越大海嗎？」
「我們無須飛越大海。」聽老一輩同族說，紫斑蝶一生可以看兩次大海，斯公曾見過一次，那裡有未知的人類世界。「我們雖無法踏浪，卻可漫步沙灘。」
「我聽說那裡是蝶族最僻遠的繁殖地。」斯母抬頭，疑惑看著斯公。「會很遠嗎？」
「不會。」斯公停頓，揚首，轉話。「我帶妳去一個地方，那裡有無數的長穗木，可以安心過冬，直到明年春天，然後我們可以一起去看海。」
相逢絕非偶然，但在偶然之後呢？斯母盼著斯公。
