今年1月份我又來到了陽光明媚的瀨戶內海周邊地區。這趟旅程的第一天從岡山出發，先前往伊丹機場追即將卸妝的星際大戰彩繪機之後，接著又搭上JR電車踏上前往姬路的旅程。目標就是名列聯合國世界文化遺產的名城：姬路城。
五重屋簷的天守閣與廣達23公頃的腹地，壯觀的景色讓姬路城成為日本最有名氣的城堡之一
近畿西部的富庶之城
兵庫縣西南側的姬路市自古就是日本古代令制國──播磨國的中心，往內陸有通往但馬國的道路，面海則是貿易活動盛行的瀨戶內海。此外，領地範圍內還有銀礦出產。交通與物產的發達不只是為姬路帶來繁榮，也讓姬路成了兵家必爭之地。自從14世紀築城以來，統治姬路的領主就換了13個家族，頻繁地戰爭與政權交替，也見證了日本的政治與經濟文化發展。或許就是因為過去累積的財富與歷史，因此造就了雄偉又令人印象深刻的姬路城。步出高架化的JR車站，視線往站前的大手前通盡頭望去，白皙的姬路城就坐落在路底的山丘上。站前的廣場上還擺放了一座圓形的框框，恰好將姬路城圈入相框當中，讓到訪的遊客可以留影紀念。我抵達時剛好過了中午，於是我循著地圖轉入大手前通右側與其並行的商店街覓食。我走進店內點了一碗特製六三六拉麵，誠意十足的叉燒，光是看著就十分滿足。
車站前就能看見姬路城
姬路城公園入口的櫻門橋
前進姬路城
沿著商店街往北，從櫻門橋跨越護城河進入三之丸廣場。明明剛剛還在熙來攘往的鬧區，但廣場寬闊的視野中看不到現代化的大樓，而是讓層層疊疊石垣上的城樓成為主角。不過，如今寬廣的三之丸，在昔日曾設置了藩主辦公和居住的御殿，東側還有接待訪賓的庭園等娛樂空間，在江戶時代是姬路藩的行政中心所在。但在明治時代天皇下達廢藩置縣的命令後，姬路城內的御殿等建物被陸軍拆除，過往繁忙的藩政中心已不復見。
向北穿越三之丸之後，便來到姬路城的售票口。由於姬路城的天守閣保存完整，不只是在日本國內被指定為國寶，同時也被聯合國教科文組織登錄為世界文化遺產，盛名之下來訪的國內外遊客絡繹不絕。為了控制日益嚴重的觀光公害，管理姬路城的姬路市決定從2026年會計年度開始將非市民票價從1000日圓調漲到2500日圓，這次的旅行我正好在漲價前夕拜訪，真是幸運！
進入入口之後，參觀動線沿著天守閣西南側的西之丸、二之丸而上。午後的陽光將天守閣照得雪白，在藍天映襯下，反射天守閣倒影的三國堀，或是在防禦用銃眼並列的登城道窺見天守閣，造就沿途不少的取景點。
昔日作為限制敵軍進攻路徑的三國堀，如今意外成為打卡亮點
登城道路狹窄，牆上還有銃眼作為防禦據點
在進入天守閣之前，西之丸是園區中另一個重點開放區域。西之丸過去曾是姬路城主本多忠政之子──本多忠刻的御殿所在，雖然御殿在今日成為種滿櫻花樹的庭園，但圍繞在城池邊的百間廊下卻幸運保存下來。長約300公尺的百間廊下當初是給在西之丸御殿中工作的女中居住的長屋，儘管建築上仍有石落、銃眼等防禦設施，但還是對城內開設窗戶，相較一般圍繞城池的城郭舒適一些。目前屋內的常設展主要介紹姬路城歷代的城主，以及與本多忠刻再婚的德川家長女──千姬那段被命運捉弄的故事。
大小城樓連立的天守閣
離開西之丸後，我朝著此行重點的天守閣而去。在日本的中世紀城堡的配置中，城主家族的生活起居與行政決策都是在御殿進行，天守閣只是作為倉庫，以及戰時作為具有瞭望功能的最終堡壘。然而，城主們無不藉由高聳城樓與雕梁畫棟來彰顯其地位與財富，令天守閣成為城中最為迷人的建築物。在明治時代的廢藩制縣令之後，姬路城的天守閣幸運地未被陸軍拆除，後在市民爭取下成為對公眾開放的城市地標。二次大戰末期的姬路空襲當中，木造的天守閣雖然被燒夷彈擊中，卻奇蹟似地沒有起爆，讓姬路城天守閣能維持江戶時代的面貌留存至今，成為日本碩果僅存的現存12天守之一。
姬路城的天守閣在平面上以一大三小構成一個口字型，從姬路車站便能遠遠望見的大天守位於東南角，從東北角起逆時針依序是東小天守、乾小天守和西小天守。在乾小天守基座的石垣裡，有一塊被稱為「姥姥石」的石臼夾雜其中，還特別架上網子保護。據說這是羽柴秀吉（後來的豐臣秀吉）正在為築城石材不足傷腦筋時，在城外賣燒餅的婆婆捐出的石臼，而在這之後築城工程也神奇地順利進行。不過根據後來的歷史研究，這片石垣是在後來的池田家時代所建。我想，姥姥石的故事或許是當時的人們不解這座雄偉的城堡如何建成，因此歸功於一位可能存在或不存在的婆婆的保佑吧。
進入天守閣內的入口位於西小天守與大天守之間的水五門，工作人員會發給每人一個塑膠袋裝自己的鞋子，遊客脫鞋之後便能步上階梯走進大天守內。大天守的外觀共有5重屋簷，搭配千鳥破風、唐破風等變化組合，穩重中有帶著飛躍感，因而獲得「白鷺城」的美名。而在石垣城基以上內部共有6層樓，加上城基內部樓地板則有7層。龐大的建築量體仰賴的是從城基內部一路往上，兩支長24.8公尺、直徑0.95公尺的東大柱和西大柱支撐。然而要找到完整的長大木材並不容易，例如西大柱便曾在昭和時代大修理換柱時，本來要用的樹木運送過程中折斷。幸賴於日本成熟的木匠工藝水準，兩段柱子依然可以用稱為「継ぎ」的木工手法接起來，達到一根巨木所能達到的支撐力。
從城基來到城樓部分的一樓，冬日金黃色斜陽從格柵窗照進室內，與溫潤的木造空間形成一幅夢幻感十足畫面。比起氣勢雄偉的外觀，眼前的畫面反倒成為此次拜訪令我最印象深刻的畫面。作為戰時的最終堡壘，城樓的一、二樓主要是擺放武器的倉庫，如今還可以看到牆上給刀槍掛上的木架。
三、四樓的空間稍微挑高，窗戶設在高處，並在周圍牆角設置了可供武士躲藏的暗室。最後沿著陡峭的木樓梯來到最高階，中央的長壁神社祭祀著姬山的地主神，四周圍的窗戶則可以遠眺姬路市內的各個地標。不過可惜的是姬路城最高階並不像我以前去過的高知、犬山城設有陽台迴廊，遊客只能隔著鐵絲網向外觀賞風景，實在有些美中不足。
從最高階走下樓的時候，已接近打烊時間的時間。儘管當初在購票的時候，多花了50日圓加購好古園的共通券，但看來是來不及參觀，只能當作贊助姬路城的古蹟維護了。金黃色的夕陽將白鷺城染成橘黃色，但冬季的天空總是暗得特別快，不一會兒夜幕低垂，姬路城外的燈光進入打光模式，繼續服務遠道而來的各地遊客。雖然未來票價將會加倍上漲，但腦中想起斜陽照進木造天守閣的迷人畫面，以及沿途等待在春天綻放的櫻花樹，以後我應該還是會再找時間拜訪一次吧。
夕陽餘暉將白鷺城染成橘黃色，美不勝收！
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探訪時間：2026.1.
完稿時間：2026.4.
