天未全亮。
山路上仍覆著一層未散的霧，濕氣貼著腳踝流動。南月與父親已經出山——走的不是常道，而是沿著獵人踩出的側徑，繞過幾處容易被看見的開口。
只在轉過一道山坳時，父親低聲說了一句：「進城後，你少開口。」
南月應了一聲：「好。」
霧，在山腳逐漸散開。
焚天城，出現在視線之中。
城牆不算極高，卻厚重；表面被長年煙火燻出一層暗色。城門開著，兩側立著守衛——甲胄整齊，神情冷淡；對往來之人，檢視有序，卻不苛刻。
隊伍，緩慢前行。
商人、挑夫、行旅，混在一起；聲音雜，卻有一種自然形成的秩序。南月站在隊伍中，目光不動聲色地掃過人群——
有人談價，有人爭道；有人急切，有人緩慢。
輪到他們時，守衛只是例行看了一眼行囊與臉，便放行。沒有多問，也沒有多看。
父親走得自然。
南月跟著，進城。
城內，比想像中更「密集」。
街道不寬，兩側店鋪緊湊；叫賣聲、交談聲、腳步聲混在一起，形成一種連續的噪流。氣味也複雜——油煙、藥材、皮革、汗水……層層疊在空氣裡。
街市之中，議論聲壓得很低。
焚天城近來，風聲不對。
最初只是城門口多了幾張告示。紙張用料尋常，字卻寫得極正，筆鋒收得很緊。看似普通通告，卻有人一眼便認出——那是宗門用的筆意。
幾日之內，消息便在城中散開。
說烈火谷在緝拿一名逃犯。
那人犯了宗規，帶著傷潛逃。氣息不穩，撐不了太久。
也有人說，那人已經進了城。各種說法都有。卻沒有一條，是完整的。
酒肆裡有人提起，話說到一半，便有人換了話題；攤販交頭接耳，目光卻不時往四周掃。連城門守衛，也比往常多查了幾眼，卻又不敢問得太深。
因為誰都知道——
這種事，不是給凡人看的。
知道得太多，反而麻煩。
南父第一次聽到這消息，是在城外的獸皮行。
幾個行腳商壓著聲音說話，提到「烈火谷」、「逃犯」、「帶傷」這幾個字時，都不自覺地放低了音。
可另一個問題，隨之浮出來——
若真的碰上了。
該怎麼上報讓宗門知道？
這個問題，在城中，沒有明面答案。
沒有衙門可報。
也沒有公告說明。
就算有人想上門求見烈火谷——
也找不到門道。
宗門的存在，是「看得到」，卻「接不上」。
他們的旗幟掛在城中高處，偶爾有人見過修士出入；但那只是「存在」，不是「入口」。
凡人與宗門之間，本就隔著一層。
沒有引路，是走不進去的。
南父在焚天城往來多年，對這一點，比旁人更清楚。
真正能與宗門搭上線的，不是衙門，不是市集。
而是——
那些不起眼的地方。
藥鋪、器行、書鋪。
表面是做生意。
實際上，卻各自連著不同的「線」。
有的通往外門交易。
有的負責放風收訊。
還有一種——
專門替宗門留意人與事。青峰書坊就是這樣的地方。
