本書是興亡世界史系列第18本書，「民族國家」是種想像的共同體，然而卻是近代史一個很重要的議題，19世紀很多地方都打著民族主義的口號完成了國家的統一，也有很多大帝國因此而分裂或陷入思想的混亂，繼承原本明朝「華夷思想」的大清帝國，此時正遭受到千古巨變，之後中華民國的建立似乎也是打著「中華民族主義」的口號而來，然而「何謂中華」這個問題到現在依然是混迷狀態，本書內容是結合清朝歷史和政治思想史的著作，前半段討論了很多有關清朝的本質，華夷之辯、儒學和藏傳佛教都是清朝皇帝致力於利用身分認同來建立這個強盛內亞帝國的工具，然而這種遺產卻造成之後中華史觀的混亂，之前網路上還很流行辯論「清朝和元朝是不是屬於中國史的範圍」，甚至是大清和大元的「大」字由來，雖然正反論都有很明顯的政治立場，不過我認為這些應該都是民族主義造成的遺禍，身為日本人的作者在這本書講的時間軸大概就是整個清朝的歷史，感覺他是很想深入談論台灣、日本、中共的政治思想問題，但作者還是很專注在不斷對民族主義思想提出質疑，想用清朝歷史告訴讀者，一旦社會全體陷入一定的思想偏見或框架，最終必定導致毀滅，這概念真的值得讓人好好思考和反省。雖然本書針對清朝歷史的見解不算特別新穎，但不帶政治立場來討論問題應該是寫近代政治史很值得肯定的態度了。