前些日子，我們的單曲《Melancholy in Spiral》成功上架，在全世界各大音樂串流商店都可以看得到我們的作品，這意味著獨立音樂人能夠讓世界上更多人聽到自己的聲音。
就像許多作家的夢想是能夠出版自己的作品一樣，對於我們這些非主流的獨立音樂家來說，最大的夢想就是自己完成的作品也能找到合適的地方發布。拜數位時代所賜，以往書籍出版與音樂CD出版，往往由於實體原物料、製造與運輸、通路與宣傳等成本甚高，因此出版作品市場往往被大型出版商或唱片公司獨佔，但現在這個局勢已經被扭轉。
接下來我們會說明獨立發行音樂的大致過程，以及中間思考與選擇的重點。如果只對選擇發行商這部分有興趣的人，可以跳過「音樂製作」與「封面設計」等環節，直接閱讀「選擇發行商」段落。
音樂製作
數位編曲軟體：Cakewalk Sonar X2
樂譜編輯軟體：MuseScore3
麥克風：Blue Yeti
現在坊間已經有多種數位編曲軟體，其實基本內建功能皆相同。編曲軟體可以執行MIDI與音訊編輯，在正式錄音以前，透過MIDI編輯掌握大致面貌是必要的。
在MIDI編輯完成後，可以將MIDI檔案匯入樂譜輸入軟體，將其製作成正式的樂譜。這份樂譜在正式開始錄音前，可以針對需要修改的地方調整，並且在錄音以前將樂譜練熟，以縮短錄音時間、減少重錄次數。
不過也有人先在樂譜輸入軟體作曲後，再將其儲存成MIDI檔案，最後匯入到數位編曲軟體聽聽看效果。但是我所使用的樂譜編輯軟體MuseScore3雖然免費軟體，內建音效卻更加進化，因此直接在MuseScore3播放樂譜就能得到大致上的聲響效果。
在樂譜以及聲音模擬階段完成後，接下來就是錄音。我選擇Blue Yeti麥克風，有以下幾點考量：
- USB接頭即插即用；
- 麥克風可直接接上耳機，即時監聽；
- 中斷錄音時可直接按上關閉鍵，避免音訊干擾；
- 可選擇四種收音模式：心型指向、立體聲、全向式、雙指向：
由於錄音環境並非錄音室等級，我和大多數的「宅錄」、「宅咪(Mix,混音)」一樣，都是在克難的環境下創作，因此這款麥克風直接阻擋大多數的噪音與雜訊，省下我許多工夫。當然，周圍還是不能有突發的意外聲響，混音時也需要針對不同頻率的聲響做修剪、過濾。
這首《Melancholy in Spiral》，我只使用一把大提琴來錄製五個聲部，因此在處理上相對單純。由於五個聲部都是大提琴，因此在編曲的先天條件上，就要設定好分別分擔「低音伴奏」、象徵環境空靈的「高音泛音」，還有中音和聲。如此才不會聽起來都是低音音頻，聲音容易混濁。既然編曲上已經分好不同音域，在混音時就省下許多工夫。
封面設計
這次的封面，我委託從事視覺設計的朋友ccø｜ɪʟʟᴜsᴛʀᴀᴛᴏʀ設計。在討論視覺內容以前，我對於這首樂曲的創作，本身靈感就源於京都寺院的枯山水，又由於編曲時就以「螺旋」、「灰暗」為基調，因此很快就與ccø討論出方向。
ccø本次的封面是透過軟體Proceate完成初稿後，再用Photoshop做最後的編排。
有趣的是，在討論封面時我並未提到「枯山水」等字，但ccø的完成品一出來的時候，竟然與枯山水的形象相當吻合：
最令人讚嘆的是，關注了圖中的深色漣漪之後，將視線移到空白的地方，竟然由於視覺暫留的關係，不斷產生灰色的漣漪！漣漪像是雨滴不斷滴在積水上，也呼應了日式枯山水的美學風格。搭配樂曲的固定節奏聆聽之下，竟是無比的和襯！
選擇發行商
如果要將個人音樂作品上架到Spotify、AppleMusic、Amazon等通路上，必須選擇音樂發行商(Distributor)來為你執行這個任務。
目前數位音樂發行商這塊大餅，有太多人搶著分食。我曾經考慮過的有以下幾間：
DistroKid
CD Baby
TuneCore
經過一些考量後，我選擇在DistroKid發行，原因如下：
- 費用較合適：每間發行商的收費標準不同，要看你發行音樂的頻率多寡，還有你要讓多少人掛名上架。DistroKid只收取一年年費19.99美金，就可以在這一年內讓無限曲目和歌詞上架。缺點是無法為你的音樂定價，除非升級較高的付費方案。
- 音樂人保有100%的版稅收入：這意味著音樂人仍保有100%的版權。
- 可免費讓上傳的眾多單曲結合成專輯：對於資源有限的獨立音樂家來說，完成一首音樂作品或許需要較多心力，因此通常先以單曲方式上架；等作品累積到一定數量後，可以將這些作品收錄在專輯中。但必須確定樂曲平均長度超過60秒。
- 快速在最多音樂串流商店上架，並且追蹤進度：在最大的幾間串流商店上架速度也最快，一周內就在Spotify、iTunes、Apple Music、Google Play Music、Amazon等完成了上架，並且寄發通知e-mail。
- YouTube Money功能(須付費)：如果你的音樂很受歡迎，可能會被某些Youtuber拿去作為影片配樂。只要支付年費4.95美元，DistroKid就會自動偵測哪些影片使用你的音樂，並且在其影片標示版權，在影片的廣告收益中獲得80%的分潤(20%由DistroKid收取)。
- 可使上架音樂永遠存留在音樂串流商店中(須付費)：如果有天不再支付年費，先前上架的樂曲可能會被撤下。如果支付29美金的一次性費用，則樂曲將永遠留在串流商店內，對於有大量音樂資產的音樂人來說，將可作為留給子孫的遺產。
這次單曲上架中，我支付最初階的訂閱方案，也就是19.99/年。另外，為了讓樂曲能夠永遠留在商店中，我額外支付29美金的一次性費用，所以總共費用是48.99美金，以當時匯率、再加上國外信用卡手續費來算，折合台幣是1498元。如果以後我的音樂有更多人使用，就會進一步考慮使用YouTube Money功能。
既然付了年費，那更加鞭策我持續創作、整理、製作自己的音樂作品。初期來看，就是一筆投資，但相較實體音樂發行，成本是非常的低。在思考有沒有回本之前，透過數位發行、網路宣傳，完成音樂人的夢想，增加知名度與聆聽串流量，為自己的存在留下了證明，或許才是最重要的。
在Spotify上聆聽《Melancholy in Spiral》
在Apple Music/iTunes上聆聽《Melancholy in Spiral》
