由希給琉璃的委託並不是什麼難事，而是向百合女王轉達一句話。
只可惜，兩人一直沒有機會獨處。百合休息之後，琉璃主動提起替她整裝，才爭取了相處的時間。
百合笑著握住她的手，「這幾天都沒機會看到妳，稍微有點寂寞。」
其實他們維持彆扭的互動有些時日了，琉璃知道內情，忍不住開口：「我也是。」
「可惜，你我都得習慣才行。從今以後，聖法提加就是妳的家了。即使遇到什麼困難，我遠在天邊也不好處理，妳要做好心理準備。」
「好的。」
百合將她耳鬢的瀏海拂到耳後。「妳有話想告訴我，對嗎？」
「女王陛下，海亞博士讓我轉告一句話給您。他說，希望能與學姊敘舊。」
「他真的這麼說？」
「是的。」
「好，我知道了。不過……學姊嗎？真是懷念的稱呼呢。」百合語帶懷念，連帶眉間那股說不清的鬱結也稍稍舒緩一些。「妳知道我在水之都求學過吧？那時候，由希是我的學弟。他入學時我差不多畢業，其實也沒什麼交集。」
「他就是您提過的那個低年級的小天才？」
「是啊。我們天使跟精靈一樣熟悉自然，藥學跟植物學總是我最優秀，甚至可以指出老師的錯誤。可是，由希的存在，卻讓我頭一次在植物與藥學相關科目上居次，之後我們互有輸贏，才逐漸熟悉起來。他小時候比現在可愛多了。」
「是、是嗎？」
琉璃想像著幼小的由希，總覺得可愛這個詞跟那個人不怎麼相稱。想到這裡，忍不住微笑。
「那個人外表像是神族，戀愛方面卻很接近魔族，自由又自我，可是這點也很迷人。就學的時候，很多人都喜歡他。他戀愛的方式，就像照顧花圃，而我喜歡的是把戀人當盆栽那樣握在手心，即便有些不自由也無妨。」
琉璃微微頷首。「親王也是水之都的貴族吧？」
「是啊，他也是由希介紹給我的。雖說他離開得早，但我過得很幸福。」百合挑了個粉色的指甲油，為自己抹上。她漫不經心地說：「我一直覺得，那個人挺多管閒事。」
琉璃表情微僵，難道女王陛下發現了什麼嗎？
但她卻沒繼續這個話題，笑著替琉璃簪花。「你跟小王子相處得如何？」
「殿下很有親和力，比看起來穩重，也有可愛的地方。只不過，我們相處的時間不長，還看不出什麼特別的。」
「我聽說殿下是拉娜陛下親自撥空教育的，性格應該比較接近水之民？」
「我想是的，斐斯特蕾雅殿下也有這樣的傾向。」
「那就好。」
不知是否是錯覺？琉璃總覺得百合的笑容帶了點憔悴。
「雖然讓妳來到聖法提加不是最好的選擇，卻總比繼續留在天使園好。琉璃，我希望妳能幸福。即使沒辦法結婚，跟那位殿下親近，對妳的未來只有好處。妳明白嗎？」
「我知道。」
「如果可以，我很想把妳一輩子留在身邊。可是，這恐怕不可能了。」
「……為什麼？」
百餘歲的百合女王美麗依舊，是天使園最美麗的那朵花。現在她依舊容茲端麗，眉眼間確有遮不住的疲倦，猶如失去陽光與雨水的花那般。她深深地凝視著琉璃，把她納入懷裡，輕輕倚在琉璃的肩上。
有什麼溫熱的東西落在了肩膀上。
是眼淚。琉璃內心一跳。「百合陛下，您……」
「妳幫不了我的，就聽我說說話吧。」百合稍稍閉上眼睛，濃密的長睫毛在妝容精緻的女子臉上投下優雅的影子，「我唯一的孩子受到雷爾契家族的照顧，所以，我別無選擇。琉璃，妳懂我的意思嗎？」
「……聽懂了。」
這句話實際的意思是，她的孩子被當成人質。
幾個月前，兩人還笑著送小王子離開，百合的神情也沒有異常。此時此刻，她說這句話的神情卻無比哀傷。
百合雖然讓琉璃接受禮儀教育，卻刻意不讓她了解政務。
琉璃對政治的理解，甚至卻遠不如只有十二歲的紫晶。對此，琉璃不是沒有過埋怨。
——現在她才終於懂了。只有這樣，她才沒有情報價值，也相對安全。
「我希望妳一生都不需要聽懂，只是，這是不可能的。」
百合輕聲說：「我很快就要結婚了。等我結婚的那天，再跟未婚夫一起回來吧。」
「……您要結婚了？對象是誰？」
百合輕輕握住她的手，眼神很複雜。「妳很快就會知道了。」
她重新補上了精緻的妝容，美麗的容貌完美無瑕。不知何故，她此刻的姿態，讓琉璃聯想起戰士披上盔甲之前。她驕傲地微抬起下巴：「很久以前，我們被叫做翼族，是五界之中唯一能夠飛翔的人類，並引以為豪。我們為自己打造了屬於自己的天界，並且在那裡生活。可是，有一天神族來了。」
百合輕輕閉上眼睛，很慢地睜開。
「我的祖先在他們面前跪下，深信能夠換來千年順遂。為此，我甚至親手斬斷了同伴的翅膀，將他們流放。我一直認為，那些同伴只是和平路上的碎石，消失後就能夠一同前往平和的未來。現在他們開始要求我們下跪的姿態，不夠卑微就說不上忠誠。」
女神般完美無瑕的側臉微揚，她踏出步伐，推開了門。
宴會場的水晶燈投下絢爛的光，百合女王淡紫色的輕紗飛揚。
「琉璃，我已經走錯了。所以，千萬不要走跟我一樣的路。」
……
……
琉璃心事重重地回到會場，正好看見由希向百合邀舞。
她終於理解了由希請他傳話的原因，假如百合打算結婚，是該拒絕由希的請求。可是，百合實在隱藏得太深，即便是琉璃也沒能看出端倪。
百合也不過百餘歲，在天使中算是年輕。那雙纖弱的肩膀扛著整個種族的存續，內心憂愁只能夠向花傾訴。若相忍為國換來和平也就罷了，可是，前方卻是一片荊棘。
拋棄女王陛下來到聖法提加，是正確的嗎？
琉璃本以為自己被當成交易的籌碼，始終無法諒解百合。現在卻只剩下茫然。
「話傳到了嗎？」
亞德帶著笑容向她走來。他才結束與紫晶的舞蹈，很自然地站在她身邊。感覺上，就像是真的有了同伴似的。
可惜，這終究只是錯覺。她沒有資格站在亞德身邊，也沒有能力為女王陛下分憂。琉璃因為無能為力而陷入短暫的自我厭惡，顯得有些消沉。
「傳到了。」
幸好亞德只是點頭，並不多問。「那就好。我有點累了，打過招呼後，陪我去休息吧？」
「……是。」
亞德耳朵動了動，卻沒有回頭。
「琉璃，妳搞錯優先順序。妳先是未婚妻，之後才是護衛。既然站在我的身邊，就不需要仰望我。就算沒有這層關係，我們還是朋友，不是嗎？」他頓了頓，「慢慢來吧。」
琉璃本來又要回個「是」，說出口前努力改成了「好」。
亞德領著琉璃向宴會的主客打過招呼，還因為與琉璃朝夕相處被星澄揶揄了一番。「哎喲，你們感情真好。聽說你們整天膩在一起，還要約會？」
「是不夠好，才更要彼此熟悉。」亞德微笑。
琉璃不敢隨意接話，只有微笑。星澄問：「聽說妳要跟由希學習使用玫瑰之戀的方法？好好學習，這可是很難得的機會。」
「是。」
亞德接著與徹聊了些瑣事，徹忽道：「你現在的狀況似乎好多了。上次見到你，總覺得看你想要離開。是什麼讓你改變心意的？」
「是嗎？」亞德不自覺摸了自己的臉，「我想可能是因為這場宴會讓我遇見了很多人，我才知道，我並如我想像得那樣孤單。」
「亞德，聽好了。我之所以來這裡，並不是一定得帶你走。我只是想看看你。如果你過得不好，無論如何我都會帶你走。但如果你覺得開心，就留在聖法提加。」
「……可以嗎？」
「我的想法並不重要，你的意願才是優先的。」徹說，「這些年，我已經不怎麼想起龍了。見了你，我突然想去一趟黑森林看看他。如果有機會，你也可以去黑森林瞻仰水晶棺。即使不能見面，光是看看也不錯。」
「好的。」
「我手中的情報比你料想的更多。需要幫忙，可以隨時來找我，但不要輕舉妄動。」
亞德有股被看穿的感覺，尷尬地點了頭。
徹本來想摸摸他的頭，卻又收了手。兩人如今身高相仿，比起祖孫看起來更像兄弟。
「你長高了很多，有一點龍的樣子。這樣的容貌，會讓你在聖法提加遇到很多困難。即使如此，您還是想留下來嗎？」
「是的。」
談到亞德與父親外貌很相似，令人感到懷念。
「……好吧。」徹的神情依舊溫和，「其他的話你大概也聽遍了，我只說一句。」
亞德洗耳恭聽。
徹說：「無論如何，活下去才是最優先的。」
話語加上徹的眼神，讓亞德內心微微抽痛。
他低聲說了「好」，掩飾泫然欲泣的神色。
……
……
亞德的表態造成了反效果，琉璃腦中未婚妻與護衛兩個詞彙不斷交戰，以至於她在對話過程中如坐針氈。
亞德以休息為由領著她往外走，就來到聖法提加的花園。
此時正是滿月，夜空下微風徐徐，遠離喧囂之後被花圃的香氣環繞，心情不自覺平靜下來。回頭，正好看見亞德對她笑：「好點了嗎？」
她這才意識到亞德的體貼，不禁赧然。「謝謝您。」
「不客氣。」亞德咧嘴笑。他笑起來的時候有點孩子氣，身上那股王族的距離感也減低不少。
太好了，他看起來沒有生氣。
「小時候，諾雅經常帶我在花園裡學習，心情好就想過來，心情不好也會過來。」亞德主動開口，話語填補了沉默之間的空缺。「我聽說，天使族都會有自己的花圃。妳離開天使園後，花圃是女王陛下幫妳照顧嗎？」
「不，來聖法提加之前，我親自把花圃做成了乾燥花，分送給別人。」
亞德明顯一愣。「破釜沉舟嗎？看來我責任重大。」
說是破釜沉舟還是好聽的，那是她對百合的宣戰布告，代表她離開就不再回來。如今，這些話又怎麼說得出口？琉璃轉移話題：「我還剩下一些，正好給您當書籤……怎麼那樣看著我？」
果然，亞德接下來的話依舊坦率地讓人心驚：「妳還是很怕我。」
「抱歉，我稍微……有點怕生。」
「我看得出來，也不是想勉強妳，就只是抱怨一下。」亞德微笑的時候，帶起小小地虎牙，看來特別頑皮。「我們以後相處的時間還很長，彼此熟悉只有好處，最少還多了個盟友。琉璃，妳要不要也試著喊我的名字？」
「是……好的。」
「喊看看？不要把我當成王子，就像是喊弟弟那樣。」
「可、可是我沒有弟弟。」
「沒有也無所謂。想像一下，快點，喊看看。」
「有點難度……」
亞德也不再催促，盯著琉璃笑。
其實沒說什麼，可他注視中的親暱與揶揄卻讓人有點害羞。換了個方向思考，這個人很可能是他未來的丈夫，至少也是主人一樣的存在。
……總感覺有點可愛。
「快一點，琉璃姊姊。」
「亞德……殿下。」
亞德哈哈大笑，「看在妳很努力的份上，勉強給妳六十分。下次還這樣，就是不及格囉？好啦，過來，我們隨便聊聊吧。」在身邊拍了拍。
琉璃小心翼翼地坐下。
「妳剛剛看著百合女王的表情，好像在說，為什麼跟她跳舞的不是我。」
「才、才沒有那回事！」
「哦，那看的就是看由希了？」
琉璃一愣，居然答不出。「不是那樣，我只是有點在意……」
起初亞德還為身邊放了身分不明的人感到擔憂，很快地，亞德發現擔心是多餘的。琉璃實在太好看懂，連紫晶都比她深沉，怎麼看都不像是間諜。
「真巧，我也在看他。」
看她慌亂，亞德體貼地沒戳穿，暗暗為琉璃掬了一把同情淚。
同樣作為身分尷尬的王子，亞德十分敬佩由希的成就。可是，扣掉這些客觀評價，由希聰明地有些可怕。雖是可靠的同伴，但實在不想與他為敵，更無法想像這個人會談戀愛。
畢竟，由希在酒吧裡就委婉地說過了。
他在店主質疑琉璃的身分時，開玩笑地說琉璃是女兒。由希是個聰明人，這種看來奇怪的玩笑，其實是一種推開距離的話語。除此之外，由希有過前妻，在水之都好像還有情人？亞德深深覺得琉璃眼光不太好。
「就跟魔王陛下說的一樣，我們能做的事情很有限。」
「……真的只能看著嗎？」
「大人們似乎都有自己的盤算，我相信他的判斷，不想搞砸……」亞德說著突然想到了什麼，「不如我們去探個病，我順便幫妳問看看拉娜陛下？」
……
……
然後兩人很快就在希尼斯陛下的房門外，跟由希再會。
此時由希行禮退出，這才注意到他們，微微一笑：「你們也來了？」
「琉璃很擔心百合女王，我陪她來探探消息。狀況怎麼樣？」
「還算順利。」由希看來心情不錯，笑著拍了拍亞德的腦袋。「你們兩個小傢伙，真的一點也藏不住想法。是擔心我沒有能力處理好嗎？」
「……才不是，由希你真是壞心。」
以兩人的年齡跟關係，直呼姓名其實有些失禮。
由希不愧是水之都出身，對於聖法提加的繁文縟節也不太在意，反而笑了。「就開開玩笑。你們還沒有辦法影響局勢，現階段只能按兵不動。不如去練個魔法，好好睡覺才更實際。明天開始，我就會幫你們上課了。我很嚴格，得做好心理準備。」
這話簡直就是修飾過的「別拖後腿」，亞德忍不住失落，表現在了臉上。
「你這什麼表情？好像我欺負你了。」
亞德笑道：「就是啊。」
「那可真是抱歉。」
「沒有誠意，不行。」撒嬌好像是小孩的權利，因為由希不但沒生氣，看起來心情不錯。亞德左顧右盼了一會：「尤爾御下呢？」
「我給了他幾瓶酒，騙他幫我跑腿。你們如果不想去宴會，不如那給我補償的機會？給你們讀一些有趣的東西。」
「……有趣的東西是指書嗎？」
「那當然。」
亞德臉色一沉。艱澀無比的魔法書跟討人厭的貴族擺在了天平上，哪個都不想選。
「有沒有除此之外的選擇？」
「我就不講課，單純地聊聊天。你有什麼問題，都可以問我。」
「……父親的事也可以嗎？」
由希笑了。「那當然，我等這個問題等很久了。」
三人談話著逐漸遠去。不遠處的陰影中，黑森林女巫溫．瑪格琳微微擰起眉毛，沒有血色的蒼白嘴唇微啟，吐出了幾個字。
「真礙事。」
……
……
另一邊，尤爾收拾了藥草懶得回宴會，就去了大圖書館。管理員知道尤爾，就放他進了王室與貴賓用的禁書區。
他把藥草隨意堆成一堆，枕在頭下睡了，可惜沒有睡多久就被吵醒了。
「起來，不要睡在桌子上。」
「……」
朦朧間被由希推了下肩膀。見他沒反應，由希隨手拿了幾本書枕在他腦袋下，「你還把藥草壓扁了。」聲音滿是嫌棄。
「吵死了，尤爾大人願意幫你收集藥草就不錯了，意見還那麼多。」
「這是兩回事。我幫你收集藥草、找想要的酒，不代表你能夠壓扁我的委託物，還睡在我的桌上。你要自己下來，還是讓我把你踹下來？」
尤爾只好不情願地起床，正好與琉璃四目相接。
「……你們兩個是由希的尾巴嗎？」
「是未來的學生。」亞德糾正，還脫下了外套遞給尤爾。尤爾一愣：「做什麼？」
「給你當枕頭。」
「哦？那就謝了。」尤爾也不矯情，就笑著接受了，他好像第一次看亞德似的，用饒富興致的眼神打量著他：「你過幾年肯定很受歡迎。只可惜，這種溫柔用錯了地方。」
「這不算用錯，畢竟是你先過來的，算是小小的歉意。」
「哦，可真會說話，跟某個人不同。」
那個尤爾口中的「某個人」還推了下尤爾，說了「快起來」，一臉憂愁地看著草藥，抱怨著草藥的品質下降。尤爾開始懷疑自己是不是挑錯了朋友。
由希開始指揮亞德跟琉璃挑揀藥材，還順便解說了各種藥材使用的方式。亞德開始有種上課的錯覺，在看起來跟雜草差不多的草藥中為他們分類。
除了亞德，由希與琉璃都挑選得很快，亞德不禁開始懷疑自己視力有問題。
琉璃畢竟是天使，挑揀的速度比亞德快多了。她仔細看了藥材，有點疑惑。「這些都是藥草吧？海亞博士，您打算調製藥劑嗎？」
「未雨綢繆。」由希答得很簡短。
尤爾隨意瞥了眼藥材，深深皺眉：「你打算做什麼？」
「你這回可問錯人了，要問得去問問雷爾契公爵才對。」
「亞瑟知道嗎？」
「我沒跟他討論過，但他多半知道。你是在小看我，還是暗示你想幫忙？」
「兩個都不是，你不要對自己太有自信。」
由希輕笑，「難道我不該有自信？能讓我受傷的人不多，也沒幾個是敵人。」
尤爾答不出來，雙手抱胸地看著他們動作。很久，才深深皺眉，舒了口氣：「淨是耍嘴皮子。由希，你不是無所不能。」
「我知道。」
尤爾冷笑，口氣不大客氣：「真的知道？」
由希重重放下手上的藥草典籍。「尤爾，你們精靈屬於五界但是卻站在五界之外。你們墜落到人間，卻有天人的意識。在你們精靈看來，世界上的戰亂與鮮血，對你們來說是俗世的紛擾。可是，我畢竟還是水之都的人，受到水之都的教養之恩，不能置身事外。」
「你想說什麼？」
「人們叫我廢王子，可是，我仍有對祖國、對神族的責任。」由希道，「如果你願意幫忙，我很感謝你。如果不願意，那我也可以理解。可是，若你打算站在道德制高處指點我，就請你離開。」
尤爾沉默下來，「我不是那個意思。」
「尤爾，我雖然對於千歲長壽沒有興趣，卻也不想英年早逝。難道在你看來，我還是跟小時候一樣有勇無謀？」
兩位小輩不敢勸架，頓時噤若寒蟬。
尤爾與由希互相瞪視，沉默很久，尤爾才說：「這數量遠遠不夠。」
由希一怔。尤爾說著把外套扔還給亞德，「我來幫忙。」
……
……
最後，聽故事之旅變成了簡單的藥草學教室，亞德看著琉璃與尤爾探討藥劑的精準比例，深深地嘆息。「我是不是沒有調製藥劑的才能？」
「我們兩個有魔族血統，夜間受傷恢復很快，基本上不需要藥劑，學不好也無妨。」
亞德口氣幽怨：「由希，這不算安慰。」
「正好，我也不打算安慰你。」
你這個人為什麼不照牌理出牌啊？亞德試著用瞪視傳達抱怨，但被由希無視了。
「龍在跟你差不多年紀的時候，也在水之都上過課。我以前就見過他，卻是在水之都才多說過幾句話，勉強算是朋友吧。」
「也是在大圖書館嗎？」
「……是啊。他跟朋友一起過來，換著語言吵架，還挺有趣的。」
「父親的那個朋友也在水之都嗎？」
由希沉默下來。「他不在水之都，哪裡都不在了。那個人是歐龍的維亞王子，算是魔族內戰的導火線。如果有機會，再讓魔王陛下親自告訴你。」
亞德只能答應了。
「我猜拉娜陛下應該不會提龍的事情，你對他有多少了解？」
「不多，說是個美男子。然後……戀愛對象是父親？」
由希有點驚訝，隨後點了頭。「從別人的咒罵了解父親感覺不大好吧。沒關係，其他人不能說，我可以慢慢告訴你。」
亞德從由希的話語中側面了解了父親的形象。
他如傳聞中那樣，是足以被稱作「魔族之花」的美男子，曾經在水之都求學，在王宮內擔任文職，表面上就像嬌弱的溫室花朵。可惜，這樣看來文弱的青年，卻在武鬥祭打敗了最被看好的大皇子將，取得了邪劍亞雷特。
「……你的父母親就是武鬥祭認識的。當時，你的母親還跑來問過我問題。」
「是什麼？」
由希笑了起來。「文學。」
亞德不明所以，心想為何問文學他要笑成這樣？
他卻想起了另一個問題：「我聽說，希尼斯陛下本來希望母親能夠解除跟威尼爾的婚約，跟你結婚。你為什麼拒絕了？」
「跟伊芙蕾希雅無關。我之所以拋棄了王位繼承權，就是不想回到王宮，被那些無聊的繁文縟節拘束。當下我也沒有多想，就直接拒絕了。希尼斯陛下又寵愛女兒，被我拒絕也很不高興。不過，我可以諒解。某種程度上，伊芙蕾希雅的死確實跟我有些關係。」
「……是嗎？」
「坦白說，我對神魔族的爭鬥沒有興趣，過去的立場跟尤爾差不多，並沒有資格指責他。」由希笑笑著看他。「這回我打算主動做點什麼。」
亞德忍不住擔心：「這樣你會有危險嗎？」
「會啊。」由希大方承認，亞德頓時有些愣，他繼續說：「可是，我有盟友。我有你、尤爾，也有琉璃跟百合幫忙。所以，不會有事。」
「可是，尤爾還說藥劑不夠。」
「我知道。」由希握住亞德的手，「我有把握，但不能保證。所以，不論是你或者琉璃都要學會保護自己。如果有餘力，代替我去看看斐斯特蕾雅殿下，好嗎？」
「好。」
「盟友永遠不會嫌多，到時候，你可以替我求助。」
亞德不忙不迭地應了。此時，他想到了魔王陛下徹．曼德沙、大皇后星澄、諾雅，以及聖與翼姬。雖然前途依舊不明朗，但他卻不害怕。
他回握由希的手。「交給我吧。」
