關於睡前冥想，許多人或許想到阿法波(α波)。關於α波的理論以及α波音樂是否真有其功效，不是我們討論的範疇。當然，任何類型的音樂如果號稱有什麼功效，也得依照每個人使用的經驗與適應性，因此我們並不全盤否定α波音樂的必要性。
不過，大多數的α波音樂聽起來就像是環境音(ambience)，嚴格說起來，並不能符合「音樂」的定義。若仍想尋找明確「節奏」、「旋律」的音樂，來引領你進入一個入定狀態，恐怕許多音樂仍不能作為睡前冥想參考。
什麼樣的音樂(基本上包含節奏與旋律)，能夠讓人的精神達到放鬆狀態，進而幫助冥想與睡眠呢？我認為有以下幾個簡單要素：
- 音樂動機單純：音樂動機(motive)是指樂曲一開始最短、最完整的音型。大家最清楚的音樂動機，莫過於貝多芬的第五號交響曲《命運》第一樂章開頭的「登登登登！」接下來整個樂章都可以聽到不同調性與型態的「登登登登」。既然是這麼簡短有力的動機，為什麼貝多芬的第五號交響曲《命運》第一樂章不能拿來當作睡前冥想音樂呢？請再看下列幾點。
- 音樂情緒起伏不大：這裡指的起伏，一般可指音量、強度、速度的差距。光是這點，貝多芬的第五號交響曲《命運》就出局，因為時而激昂、時而悲壯。當然，以貝多芬的第五號交響曲《命運》當作例子，太過極端，不過我們反過來聽聽看許多被用來當作睡前冥想音樂的古典樂，其實本身還是有太大的起伏，無法讓人放空身心。像是蕭邦的鋼琴曲，非常柔美，但仍屬浪漫作品，有明確的情緒走向。
- 音樂結構並不明確：如果是巴洛克、古典時期的作品，有著明確的結構與格局，反而適合幫助學習，而非睡前冥想。另外，太過明顯的和絃走向，領導耳朵「期待」接下來的發展，也不適合。
- 音樂並未賦予演奏者展現個性的空間：這裡主要指的是爵士樂。有些爵士樂聽起來慵懶，但是樂手即興展現個性，每個樂手即興，樂團都變換不同伴奏手法，其實容易擾動人心，越聽越興奮。
- 樂曲就算重複播放，仍無違和感：如果一首樂曲結束後直接從頭撥放，就像是樂曲並未中斷那般，那麼比其他樂曲還要適合作為睡前冥想音樂。
經過上述五點過濾，你是否覺得已經沒有音樂可以聽了呢？其實未必如此悲觀。在這裡，我推薦兩首樂曲，它們都符合上述特色，若你曾聽過類似的音樂，也可以依照自己的聆聽經驗，將它們都加入睡前冥想音樂清單。
John Cage《In A Landscape》
John Cage《Dream》
有關John Cage的音樂風格與特色，請參考先前我所撰寫的這篇文章：
曾經，噪音是John Cage的最愛；但遇到了「禪」，使得他的人生與作品有了脫胎換骨的轉機。《In A Landscape》、《Dream》都完成於1948年，此時，John Cage正好接觸了吠陀經等重要的佛教哲學經典，而在強烈的自我懷疑危機當中，重新找到一塊得以解脫的浮木。
這兩首作品，與康寧漢(Merce Cunningham)(註)的舞蹈搭配演出，另一方面，也被認為是John Cage對法國作曲家薩替(Erik Satie)的致敬。尤其是這首《In A Landscape》，更有「無所為」的意味。
最後，我們看看John Cage在他的＜為薩替辯護(Defense of Satie)＞談話中，最核心的一段話：
好的音樂能引領人們走向好的生活。音樂中的和諧結構與西方唯物主義同時興起，在唯物主義受到質疑而崩解時，節奏結構的解決卻早早已出現在東方。它在我們深切感到需要東方傳統時來到我們身邊，頗耐人尋味。
《In A Landscape》，更像是坐在京都禪寺的枯山水前，看著波紋入定。
註:康寧漢(Merce Cunningham)，現代舞蹈家，與John Cage有著長遠的情感與合作關係，是John Cage的靈魂戀人與人生伴侶。
