在多數人心目中，作為浪漫愛情象徵的玫瑰是來自於西洋的花卉。但其實遠在兩千多年前漢武帝的花園中就已經栽種了，根據文獻上的記載，十八世紀以前中國的玫瑰培育更是遠遠超過西方世界，而西方是在引進中國品種進行配種後，才開啟了現代玫瑰三百年來的盛況。
中國古代馴化了一種名叫「月季」的玫瑰品種，顧名思義就是月月開花的意思。宋人韓琦詩中說：「牡丹殊絕萎春風，露菊蕭疏怨晚叢。何似此花濃豔足，四時長放淺深紅。」可見四季開花的特性是群芳所不及的特點。
現代玫瑰其實是從野生薔薇慢慢改良過來的。最早的野生薔薇只有三至七瓣，花形並不特別美麗，然而遠在宋代，中國就已培育出許多美麗的觀賞品種，大量栽植在洛陽與蘇州等地。
其實月季、玫瑰、薔薇這三種名稱在漢朝時都已經產生，只不過「玫瑰」一詞原意是用來指稱美麗圓潤的玉石。由於玫瑰果實成熟時圓滑鮮紅有如赤玉，因此玫瑰由原本對石頭的美稱轉變為花名，所以將會結鮮艷果實的品種稱為玫瑰。
宋朝詩人楊萬里在《紅玫瑰》一詩提到：「非關月季姓名同，不與薔薇譜牒通。接葉連枝幹萬綠，一花兩色淺深紅。」由此詩可以知道，玫瑰、薔薇與月季，在宋代時已經明確的區分出來。玫瑰、薔薇與月季雖然都是極其類似的薔薇科屬植物，但中國傳統上把爬藤蔓生、小花叢開的品種稱為薔薇；把四季開花，一莖多花的品種叫作月季；至於玫瑰則是指會結紅色果實、莖上有纖毛狀密密麻麻的刺、縐葉、革質、紋路深，一年一開的單季花。由於玫瑰色豔香郁，令人徘徊不去，因此又名徘徊花。
玫瑰，這感覺洋裡洋氣的的嬌艷花朵，其實咱們中國的老祖先早已充分利用運過了，不論是治病、美容、吃喝，還是在閨房情趣上，都遠超過現代人對於玫瑰的想像與認知。《金瓶梅》就描寫了潘金蓮送給西門慶一件情趣內衣，這件綢面的貼身內衣裡，就夾縫著玫瑰花瓣，透過體熱會自動散發出濃郁的花香。而當時的青樓女子也都流行穿充填玫瑰花瓣的香肚兜，可謂迷惑男人的勾魂香。在《紅樓夢》中也描寫到賈寶玉靠著一個裝有各色玫瑰及芍藥花瓣的玉色夾紗枕頭和芳官划拳，足見玫瑰花香是如何點綴在古人的生活情趣中。
另外《紅樓夢》也多次提到玫瑰露，說它清涼可口，色澤豔麗有如胭脂一般，吃了更是會讓人「心中暢快，頭目清涼」。見家中庭院玫瑰開得燦爛，腦筋免不了動到它們頭上，玫瑰茶、玫瑰果醬、玫瑰釀、玫瑰瓣塔能玩的花樣可不少，本篇先介紹花茶和果醬，其他玫瑰料理就留待下次。
首先介紹玫瑰花茶：
將玫瑰花苞摘下來曝曬數日即成。這次採用的是小輪品種的薔薇，原本平常盛開時也聞不到什麼花香的品種，在曝曬一兩天後，夜間收回放置室內，竟能令一室馨香，沒想到透過陽光的曝曬竟能產生如此濃郁的花香，真是好一個「花氣襲人知晝暖」呵！曬乾後用熱水沖泡，甘潤清香全然沒有一般玫瑰花茶的澀味，比起一般市售的玫瑰花更好，調上一匙玫瑰釀，風味就更好了！
接著介紹玫瑰醬的作法：
1.先以熱水沖泡乾玫瑰花，以玫瑰花茶做底。
2.加入洗淨切碎的紅玫瑰花瓣。
3.再加入切碎的玫瑰果，置入花茶中熬煮，並加入一顆檸檬汁。
4.如果想喝玫瑰花瓣茶，這時可先行倒出一些，再加入砂糖或玫瑰釀，紅豔如火的色澤，嚐起來酸甜馨香，別是一番風味。
5.若要製作玫瑰醬則必須再加糖熬煮，糖可依喜好調至喜愛的甜度。等到花瓣煮到完全褪色後，花瓣可以撈起一些丟掉(留適當的花瓣可以增加口感)，最後再加入些許吉利丁（由於玫瑰沒有果膠，因此必須加入一些吉利丁以幫助凝固，但切忌加太多會變成果凍），及少許威士忌，裝瓶後放入冰箱冷卻即成。
玫瑰醬可以用來泡花茶，可以當果醬，也可以拌入美乃滋做成玫瑰沙拉。濃郁的玫瑰花香與酸甜的口感洋溢著春日的浪漫閒情。
曾經為了了解玫瑰醬的製作，我曾親自到埔里酒廠去參觀，廠商選用的是香氣濃豔的山形玫瑰，不過香氣似乎太濃烈了，帶回來給學生品嚐之後都覺得像在吃香水一樣，有種被驚嚇到的奇怪口感，看來還不如用一般的家常玫瑰比較自然與清新。
