儘管大多人進場觀看本片是為了大衛鮑伊以及坂本龍一，但如同英文片名Merry Christmas, Mr. Lawrence，貫串整部電影的是飾演勞倫斯上校的湯姆康提。大學時因為演出戲劇The Dumb Waiter，曾經參照過改編自本劇的電影Basements，當時就對這位和約翰屈伏塔對戲的英國演員有所印象，沒想到早在幾年他已演出大島渚的作品揚名國際。
湯姆康提為了飾演本片要角，一句日語都不會的他從頭學起，飾演在印尼戰俘營中精通雙方語言的軍官。電影開始，帶有西方深邃面孔的他跟著非常接地氣的北野武步出營舍，響起坂本龍一帶有東方禪意的的電子配樂，不需一言一語即能表達出電影講的並非衝突，而是共處。
許多人談論坂本在本片的演技生硬，登場時的誇張眼線令人出戲，我倒覺得他飾演的世野井上尉本該如此。眼線的柔和與身材的纖細象徵他的惻隱之心，與北野武飾演的殘暴中士有顯著對比。片中輕描淡寫帶過的「二二六事件」指的是1936年的日本，年輕軍官為主的「皇道派」與高階將官領導的「統制派」間的政變衝突。最後「皇道派」的主事份子均遭處死，直接鞏固了日本二戰時期法西斯政權的主張。作為逃過一劫的「皇道派」青年軍官，在戰俘面前的喝斥打著鞏固權力的旗號，事實是為了連自己也懷疑的理想武裝。
也因此當那個成為影史經典畫面的一吻出現，足以動搖了世野井上尉內心那最軟的一塊。坂本的盛世美顏、鮑伊的雙色妖瞳，超越國籍、種族甚至是地位高下，比一槍一彈更真實地打破偽裝，直視人性深處，一瞬間讓深受集體焦慮所苦的上尉崩潰。
很喜歡片中雙方間的哲學交流，如同西方人對於生的嚮往，以及日本人對於死的執著，而關於戰俘的屈辱也在這樣的概念下解讀有所不同，卻只是立場使然，沒有絕對的對錯。可惜戰時冒死進諫的下場，只能讓形體在冬夜化作一縷頭髮，那是大時代下的無奈，相知相惜等不到終戰的那一刻，即便那早已是超越生死的溫柔救贖。
當年還是新人的北野武在片中表現可圈可點，有別於開頭的殘暴以及中段借酒裝瘋的胡鬧，片尾的定格鏡頭特寫打在他臉上的純真微笑，終於可以毫無顧忌地說出那句聖誕快樂，讓一切的過往情仇昇華在那個瞬間，或許在來生的某座櫻花樹下，真能有不分敵我的一期一會。
