手術是去除腫瘤的一種治療選擇，但自相矛盾地，也可能刺激腫瘤的轉移和生長
腫瘤確診後，有些情況適合以手術方式將病兆切除，除了手術本身的風險之外，對於腫瘤又會有何影響？ 2017年3月一篇發表於癌症研究期刊《Cancer Research》上的文章討論了癌手術對於預後的影響(1)，文中提到，消除癌症的手術，實際上可能誘發新轉移瘤的形成，加速殘留和微轉移性腫瘤的生長作用。
為了使癌細胞成功轉移到遠端的器官，需要發生一系列複雜的事件。首先，癌細胞必須能進入循環系統，並且能在宿主防禦機制中倖存下來，最後抵達新的轉移部位，入侵並蔓延。一般而言，轉移是一個低發生機率的過程，到達循環系統的大多數癌細胞會被迅速破壞。然而，所有的組織創傷，包括由外科醫生進行的無菌解剖，都會引起局部和全身性細胞和體液性炎症反應，而有可能使癌細胞生存下來和轉移性生長。
一些術後改變，也有助於癌細胞在循環中存活，並增加遠距離轉移的可能性。巨噬細胞和自然殺手(NK) 細胞對於消滅循環系統中的腫瘤細胞有關鍵性作用，能預防腫瘤轉移的形成。在動物實驗模型中，手術的程度和幅度會正比於NK細胞活性減弱和巨噬細胞功能受損。鑑於上述可靠的動物實驗和臨床證據，在進行腫瘤切除術時，使用區域麻醉和非鴉片類鎮痛藥可能更為有利。同樣地，減少輸血，避免全血輸注，使用一次性的裝置以及在手術期間和術後即刻維持正常的體溫，可能對相關免疫系統阻止腫瘤轉移有所助益。
轉移是癌症患者發病和死亡的常見原因，實驗和臨床證據均支持這樣的觀點。即手術是去除和減少腫瘤腫塊的一種治療選擇，但自相矛盾地是，也可以促進腫瘤轉移的發展！ 為了能夠解決手術期間腫瘤轉移到遠處落腳和生長的那些因素，術後極短時間內，成為控制殘留惡性細胞的唯一機會
中醫偕同治療，我們通常建議在入院準備手術前，先找合格中醫師做一次詳細問診，開立處方則依據該次手術方式做選擇。以肝癌為例，若是做肝臟動脈栓塞，無論使用栓塞物或化療物，處置的當下已經造成標的血管破壞，中藥的目標，是要減少血管發炎及增強免疫。
若是做局部的肝臟切除，除了降低內臟傷口的發炎外，也要增強引流液的排出。前者以地骨皮飲加方為主，後者則以補中益氣湯加方為主。用藥均以補氣兼涼血為方向，這個階段，縱使患者因術後體虛，但仍不可用到補陽藥，如乾薑、附子、肉桂之類。
中藥介入時機極為重要，建議應交代患者，在麻醉退後（情況允許喝水時），第一時間服用水煎中藥（莫等回家才喝），合格中醫診所應附上所喝中藥成分、作用，並由醫師簽名，請家屬交予醫院主治醫師做為說明與參考。如同《Cancer Research》期刊文章所寫，術後極短時間內，是癌細胞建立新據點搶灘的機會，醫師也應當搶時間儘早作處置。
1. Samer Tohme, Richard L Simmons, Allan Tsung, Surgery for Cancer: A Trigger for Metastases, Cancer Res., 2017, 77(7):1548-1552.
