推理小說給讀者的刻板印象，大多是黑暗暴力，即使故事未必駭人聽聞，內容總免不了殘忍陰狠的情節。嫌犯最後無所遁形固然讓讀者略為安心，但推理小說亦常常暗示，問題並非嫌犯落網就解決了。此外，我們明知犯罪無法在人間銷聲匿跡，閱讀推理小說，或許是讀者稍稍接近冷酷現實的另一種方式。
然而，宮部美幸《鄰人的犯罪》，卻是少見溫馨有趣的推理小說。《鄰人的犯罪》收錄五個短篇：《鄰人的犯罪》、《這孩子是誰的》、《仙人掌之花》、《賀電殺人》、《自殺心情》。除了《賀電殺人》，其餘四篇無關謀殺，只是庶民生活的片段，卻不落俗套，讓人回味再三。而《鄰人的犯罪》於1987年榮獲《ALL讀物》推理小說新人獎，可說是宮部美幸在文壇出道的起點。
《鄰人的犯罪》：三田村誠是中學一年級學生，和父母、妹妹剛搬到某中古屋。全家原本歡欣喜悅，誰知鄰居的寵物狐狸狗咪麗，日夜不停吠叫，弄的全家人坐立不安，睡眠不足，精神瀕臨失控。三田村誠的毅彥舅舅，來訪後得知姊姊一家的煩惱，於是舅舅和小誠商量如何擺脫困境。執行過程峰迴路轉，竟導致左鄰右舍兩家被揭發逃漏稅。當時的日本，逃漏稅這麼普遍嗎？鄰人的犯罪，最後又留給小誠一家什麼呢？小誠和妹妹智子的互動和轉變，耐人尋味。《這孩子是誰的》：中學生小聰獨自在家，一位陌生女子帶著女嬰來訪，表示女嬰是女子和小聰爸爸的私生女。但小聰知道自己身世的秘密，老爸是不可能有孩子的。女子借用浴室洗澡，小聰幫忙照顧女嬰葉月。葉月玩耍之時，一把抓住媽媽的包包，以致東西撒了一地。小聰幫忙收拾，卻發現其中有一張照片，很像他卻不是他。這是怎麼一回事？
《仙人掌之花》：日本小學畢業典禮有個畢業研究發表會，必須全班一起完成。六年一班的主題是人類與仙人掌的心電感應，惹得班導宮崎老師不高興亦堅持進行。倒是發表時大為轟動，出盡了鋒頭。原來六年一班的學生，想送給即將退休的權藤教頭（教頭類似本地小學的副校長），一分特別的禮物。這份禮物和人類與仙人掌的心電感應，有著神秘的關聯。
《賀電殺人》：以往的日本婚禮，有司儀宣讀親友的致賀電報這個程序，華人婚禮沒有類似習俗，且現在日本應該沒多少人使用電報了吧，電報早已從現代人的日常生活退場。基層警察彥根和男參加妹妹婚禮，事前妹妹特別提醒，彈婚禮電子琴的是位美女。沒想到婚禮甫結束，電子琴美女明子主動與彥根攀談。明子對於彥根正在偵辦的殺人分屍案，有著個人的見解，因為死者是某場婚禮的司儀，和明子合作過。明子在那場婚禮的過程，發現某封賀電似有蹊蹺。彥根雖順利破案，但未幾明子卻與另一位婚禮司儀結婚。
《自殺心情》：自從新冠疫情大流行，我們知道部份染疫者痊癒後，仍有嗅味覺喪失的後遺症。餐廳領班中田，感冒痊癒之後，嗅味覺倒錯，無法勝任職場工作，絕望地想自殺，卻又不希望被外界察覺，以便獨子順利領取保險金。他向推理作家海野周平求助。周平籌劃計謀並執行順利，讓中田從吝嗇老闆拿到大筆退休金，展開他夢想的第二人生。
作家的出道之作，往往預視了往後的發展路線。推理短篇小說《鄰人的犯罪》，主題是家庭、青少年，宮部美幸往後多年的創作，不論是推理小說、時代小說、奇幻小說，往往多以家庭、青少年為主要關懷，這是屬於她的獨特路線，擴大了社會派的題材視野。前輩社會派巨匠松本清張，偏好揭露社會結構的黑暗面，如官商勾結、貪污等等，宮部美幸繼承社會派的寫實偏好，同時亦有創新。她著作等身，廣受歡迎，為平成年間出色的推理作家之一。
