今日看見外電的新聞報導「漫畫家桑貝（11日）晚間在度假宅邸安詳逝世…身邊有他的妻子和摯友。」實在令人震驚和遺憾，2017年他的作品還曾經來台展覽，那時我也特別跑去華山藝文特區朝聖。
20世紀末認識這位享譽國際的法國插畫家，雖然他的童年過的悲慘晦暗，成名之前生活困頓不堪，但他的作品題材溫暖良善，線條簡單，勾勒小人物的生活日常，就像你我周遭隨處可見之人。敏銳的觀察能力或許來自不順遂的人生，有趣的畫風傳達戲而不謔的人生觀，看過他的作品很難無不會心一笑。
桑貝的知名作品「小淘氣尼古拉」系列不僅是國際暢銷書，創下45個國家累積銷售1500萬本的紀錄。不過我最愛的還是《凱薩琳為什麼會臉紅》這可愛的繪本， 描述孩童之間友誼的純粹和天真，臉紅的瑪塞琳和愛打噴嚏的何內，細膩溫馨又感動，想起自己幼時一直渴望的友誼。
「尼古拉的故事是一種回溯我成長過程中經歷的悲慘生活、同時確定苦盡甘來的方式。」如同其他的藝術家，從自身苦難尋找創作靈感，這種心路歷程不僅是自我沉澱、療傷的方式，也讓他筆下的世界遠離那些曾經過往的不愉快。當快要80歲時他還是透露出：
「童年是沒辦法釋懷的。想要整理思緒、美化回憶，但永遠無法釋懷。」
他屬於無師自通的畫家，未曾受過科班的繪畫訓練。他定期為美國的《紐約客》雜誌畫封面，曾說：「我都快50歲了，人生才第一次感覺自己存在！我終於找到自己的歸屬。」的確，每個人成功的時區不盡然相同，不是不到只是遲到！
謝謝法國當代插畫界傳奇尚-雅克・桑貝（Jean-Jacques Sempé）帶給我的美好，祝福您在另一個世界繼續作畫，保持筆下未曾老去的童年喔。如您所言：「我有時候是會⋯⋯變得很懂事，但是從來沒有變成大人。」
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