47：回憶之三：北港

2022 . 9 . 15

60年代開往「北港」的公車載著小女孩與母親，行駛在兩旁種滿木麻黃樹的嘉57線道上，像是“劉姥姥進大觀園”似的女孩心雀躍不己。

北港公車總站旁，一整排賣小吃的攤販門庭若市喧嘩熱鬧，母女倆到站後的第一行程；前往其中一攤賣肉羹的攤位，飽嚐一頓美味的肉羹餐，這裡才有的辣椒粉撒在小小一碗肉羹裡，女孩可吃上好幾碗。

北港除了「媽祖廟」遠近馳名外“北港肉羹”更是北港周遭的鄉鎮農村，那一代人美好的味蕾回憶，到城市討生活的鄉下遊子，午夜夢迴時常懷念起的家鄉味。

母親帶著小女孩到馬祖廟旁一家有規模的美容院洗髮，買上學穿的黑皮鞋店，就在美容院旁（同一家族的店）老板娘髮型時髦穿著高尚，熱情招呼一雙雙試穿到滿意為止，那個年代鄉下地方，很少有的美麗又高貴的女人。

每年元宵節期間，馬祖廟旁第一市場1、2樓舉辦元宵燈會，電動人偶花燈配有音樂，人潮湧現萬頭攢動盛況空前，擠在人山人海裡，前胸帖後背前擠後推，人都不必跨步走就自然行進。歷史人物、二十四孝、神話故事....統統搬上檯面，昏暗的現場動線，璀璨美麗的黃色燈光透過人偶，折射出一處處精彩絕倫，目不暇給的古老傳說。

媽祖廟旁熱鬧的大街上商店林立，位在三角窗「錦華齋」賣的是自家的糕點，整潔有序擺放各式日本進口食品，小女孩望向窗明几淨的櫉窗內，對包裝精美的零嘴感到新奇，母親買給女孩從未看過吃過的昂貴零食，女孩滿心歡喜。

這條熱鬧大街的巷弄內，有攤賣當時南部才有的 “蕃茄切盤” 常吃的蕃茄，就沒吃過這一味；細沙糖拌薑末加入醬油膏拌成沾醬，沾著蕃茄吃真是人間美味，長大後的女孩吃過各地的“蕃茄切盤”還是覺得這攤最好吃，返鄉時必來吃上一盤。

返鄉過節的次數隨著年齡增長一再遞減，車站旁的攤位也隨著歲月更替一攤攤不見了！人口外移，私家汽車普及，農村線道上早已不見公車行駛，車站內排隊等搭公車的長長人龍也不見了！

廟旁的美容院還在，但已是不具規模的小店，刻意走進隔壁鞋店內，老板娘已有了年歲，梳著精緻的包頭還雍容的駐守著店。歲月匆匆已入中年的女孩，又回到車站旁吃肉羹（已由第二代接手經營）時，總會遶過幾條街，尋找豐姿的身影，但已不見高貴的板娘，鞋店由二代年輕人看管，從此上一代人的待客之道與美麗的身影，已隨風而去不復見。

在大街上來回尋找位在三角窗的糕餅店，竟遍尋不著，驚訝於巷子裡的“蕃茄切盤”小攤位還在，老闆自年輕守到老，守住這小小攤位，守住了一甲子的歲月。