禪堂中死一般的寂靜，寂靜得似乎空無一人，只有守關的老禪師心中清楚，參加這次閉關的四十名法師，今天已經到了最後一關---- 破生死關：『生死關』亦稱『情慾關』，情慾不斷，生死難了，但願這些法師今天能不出意外，順利過關。
就在守關老禪師擔憂默禱中，門外傳來了陣陣爭吵聲，是禪堂外護關的師父與一名女子在爭吵，老禪師輕輕打開房門想勸阻爭吵，可就在此時，那名女子猛力地推開了房門，突然一步闖進了禪堂，守關法師想在攔時已經遲了，隨著門響，四十位破關法師幾乎同時睜開了眼睛，他們被眼前的這位女子驚呆了，一位亭亭玉立的美麗少女，是那麼的秀美.端莊.俏麗.輕盈！她的目光掃遍了每一位端坐的禪師，並報以淡雅溫柔的一笑：那攝人神魂的一瞥，那動人心魄的一笑，足以讓每一個見到她的人終身難忘。守關的老禪師恭敬地合掌問到：
『請問女施主進我禪堂，不知有何貴幹？』
『阿彌陀佛！得知眾位法師在此閉關。我特來供養每一位法師曾鞋一雙，請老禪師慈悲，滿我心願』
『既然如此，請施主將曾鞋留下，待出關之後老衲替施主分發便是。』
少女輕輕一搖頭，含笑答道：『我發願將每雙鞋親自為法師們穿上，請禪師慈悲，這樣既滿我心願，也滿了諸位法師的難言之願。』
此時禪堂中四十位法師，一聽少女要親自為自己穿上鞋，無不怦然心動，個個面露欣喜之色。
老禪師無奈地歎息一聲，合掌應道：『既是如此，施主請便』
少女輕移蓮步，依次為每位法師躬身穿鞋，那姣美的笑臉，那柔軟的雙手，那婀娜的身姿，那沁人的幽香，使每個法師無不暗暗自慨 ：
『能與此女相伴一日，死也足矣！』
當少女為最後一位法師穿好憎鞋，準備離開禪堂時，才發現禪堂的門已經鎖死了，少女來到老禪師面前問道：
『師父將小女子鎖在禪堂內，不知有何打算？我怎麼出去啊？』
老禪師面沉似水，冷冷說道：
『你今天還打算出去嗎？』
『是啊！憎鞋已經發完了，我也該回家了。』
『寧攪千江水，莫動道人心！你今天攪動了我的禪堂內四十位法師的道心，你還打算活著走出禪堂嗎？』
少女驚慌地問道：
『我是來佈施憎鞋的，法師們見色心動，難道是我的錯嗎？快把門打開，放我出去。』
『放你出去很簡單，但你得把一樣東西留下。』
『請問法師，你想要把我的什麼東西留下？』
老法師斬釘截鐵地說：『你的命！』
少女眼淚流情，楚楚動人地跪倒在老禪師面前委屈地問道：
『為什麼要我的命?』
『因為你今天種了一個惡因，在你面前只有兩條路：（一）你將四十世輪迴女身，分別嫁給這四十位因你而心動的法師;他們也將輪迴在六道，無論他們投生在哪一道中，你都得隨業而嫁。』（二）就是妳今天死在這裡，斷了這四十世輪迴之因。』
少女驚恐地睜大了美麗的雙眼，任由委屈的淚水留下面頰，說：
『我在沒有別的選擇了嗎？』
『是的！兩條路由你自己選。』老禪師堅決地回答道。
少女緩緩地對老禪師說道：
『麻煩您給我找一條絲條，我寧可把命留下，也不願再輪迴四十世女身。』
聽到少女的話，禪堂裡的四十位法師全部驚呆了，看到剛才還是嫵媚動人的少女，如今卻是神色凝重地手持絲條，慢慢地走向門前去結束自己的生命，無不為之惋惜。
少女自盡了，就吊死在禪堂門前的橫樑上，那曾經是春情勃動的生命，如今已火滅煙飛，那曾經艷如花蕊的臉龐，如今已蒼白冷漠，但仍不失她的美麗。三天以後，少女的屍身開始散發出腐臭，蒼白美麗的臉頰也開始變了顏色，可是老禪師好像什麼都沒發生過一樣，每天守護著禪堂內這四十位閉關的師父。
隨著時間一天一天的推移，少女的屍身一天天也在發生著變化，原來婀娜苗條的身軀，現在已經腐爛得臃腫不堪;那曾經令人心動的面孔，如今變成了淡綠色：不斷滲出的腐液，散發著令人作嘔的惡臭。閉關的師父們已經無法忍受了，想要請老禪師打開門窗換換空氣，並把這具女屍移出去，可是老禪師仍然像無事一樣，繼續無言地守候在禪堂內。
第七天，當四十位閉關的師父們，面對這具奇臭無比，又令人恐怖的女屍再也忍無可忍的時候，女屍身上的一塊腐肉脫落了，裙子和褲子也同時脫落了;這時大家才看清，腐肉脫落的地方露出了駭人的白骨，上面爬滿了蠕動的腐蛆。大家再也控制不住了，幾乎同時作嘔起來。
老禪師緩緩地從蒲團上起來，面對大家冷冷地說道：
『大家想要出禪堂嗎？』
四十個人同聲回答
『對』
『那好，誰能回答我的問題，就可以出去了，想回答的請舉手。』
四十個師父同時舉手，老禪師回手一指身邊的女屍問道：
『她是誰？』
四十個閉關的師父全愣住了，啞口無言。老禪師站在女屍面前大聲問道：
『告訴我，她是誰？是那個令你們神魂顛倒，想入非非的少女嗎？』
四十個人整齊地回答：
『不是！』
『現在你們還打算和他廝守終生嗎？』
『不！』
『這個世界上還有讓你們直得心動的女人嗎？』
四十個師父同聲回答：
『沒有了！』
老禪師大手一揮：
『好，出關！』
女屍身身上蒙著一塊黃布，被四十個出關的師父們抬出來了，師父們並沒有散去，因為他們心中還有一個結：
『她是誰？』
老禪師神情莊重地，帶領大家向停放在地上的女屍頂禮三拜，對大家說：
『你們不是想知道他是誰嗎？我走了以後你們自己看吧！』
說完老禪師走回自己的寮房。當大家緊張地掀起蓋在女屍身上的黃布時，全都驚呆了，這哪裡是他們抬出來的腐爛女屍啊？原來是寺院裡的一尊觀世音菩薩聖像！大家恭敬地把觀世音菩薩聖像安頓好後，才想起應該問問老禪師是怎麼知道的？
大家跑到老禪師的寮房時，才發現老禪師已經圓寂坐化了。
