本書作者John Kampfner是一位英國電視及廣播新聞評論員，也曾當過紀錄片的製作人，而在這之前，他是曾被派駐東柏林及莫斯科的記者，在德國及俄國近距離觀察了好一段時間。
因此原文書名《Why the Germans Do it Better》意指的是”Better than England”，德國身為二次世界大戰的戰敗國，曾經國土滿是斷垣殘壁，卻在短短幾十年後，重新成為歐洲，甚至世界上舉足輕重的國家，在許多方面的影響力都遠超英國，成為許多英國人心中的一個疙瘩，即使他們不想承認落於人後的事實。
於是作者藉由他對於德國這數十年的觀察，以七個主軸分頭出發，並穿插與英國或其他歐洲國家的比較，寫下這本書，希望能讓讀者了解，德國到底做了那些不一樣的事，才得以站上歐洲數一數二的領導地位。但書中也不全講好話，對於德國過去政策的不理想，及社會現存的缺陷，也都一五一十地呈現，這本書不會讓人覺得在吹捧德國，它只是說出了事實而已。
而因為本書是以主題式分段，不同於傳統歷史書籍的時間軸排序，比較難讓讀者對於歷史演進有清晰的概念，若能先讀過像是《梅克爾傳》這樣按照歷史演進寫成的相關書籍，就可以將本書當成一種補完資料，讀完它就能了解，德國鮮為人知的一面。
比如說，可能很少人知道，德國的GDP有80%來自於家族企業，在國際上嶄露頭角的中小企業，有三分之二都立足於居民不滿五萬人的小城鎮，德國很多致力於小眾市場獲得傑出成就，但品牌名聲卻不為人知的「隱形冠軍」，這點和以中小企業為主的台灣也有點類似。而德國的跨國大企業也並非都集中於首都，賓士和Bosch的總部在斯圖加特，西門子和BMW在慕尼黑，福斯在沃爾夫斯堡，Adidas及PUMA則位於黑措根奧拉赫(Herzogenaurach)等等，有別於其他西歐國家，重要產業幾乎都位於首都圈的情況，德國這樣的生態有助於減少區域發展的不平等，接連而來的社會問題也比其他國家少得多。
還有一點很特別的是，德國在1976年制定法律，要求大公司要將董監事會的一半席位交給工會的勞工代表，中型公司則是三分之一，這是絕大多數國家都不可能發生的光景，這讓德國的工人們非常習慣在會議室參與公司決策，而公司老闆也很習慣到員工餐廳吃飯，勞資雙方的隔閡與衝突顯然相對少很多，研究也證明這樣的公司更有錢，更有競爭力。這或許也能解釋，為何德國到2015年才引進「全國最低工資標準」，因為絕大多數勞工能靠著協議談到更好的薪酬，只有少數底層被剝削的勞工可能受惠，通過之後反而可能讓更多人的薪水降低了。
收容大量難民也是德國值得驕傲的一段故事，不管是《誰是外來者》所述的越南船民，或是後來大量湧入的敘利亞難民，及俄烏戰爭造成的烏克蘭難民，德國都對他們張開歡迎的雙手。即使不可能全國上下一心接納難民，時不時仍會有衝突事件登上新聞版面，但這樣的政策也確實填補了不少勞動力的空缺。除了政府會提供實質的補助及語言、職訓課程，許多民間的有志之士也不斷集思廣益協助難民融入社會，像是有人把廢棄的場域整理成聚會場所，廣邀文化界的名人，像是演員、策展人、作家、電影人、音樂人等等來此舉辦公益活動，成功地讓那些反對難民的鄰居受到吸引，參加一個又一個與難民同席而坐的藝文活動，隔閡也就能逐漸降低，真的是很有智慧的做法。
若時常關注國際新聞，應該會知道德國與中國的關係相當密切，即使梅克爾對於西藏問題相當不諒解，仍會定期與中國高層會面，因為打從鄧小平時代開始，德國的企業家就大量押注中國，數億人的消費者市場讓他們嚐到甜頭，經濟數據不斷成長，以為未來無限美好，甚至最後還加入了中國的一帶一路，讓杜伊斯堡成為一帶一路的終點，中國也在此成立港口集團，短短數年已威脅到德國第一大港-漢堡的地位。除此之外，近年來許多大型或高階公司都面臨中國的收購，即使沒有完全買斷，也成為最大股東，當德國最大的機器人工程公司KUKA被收購時，還引發很大的爭議，雖然最後還是落入中國手中。另一方面，德國雖然像是造車之類的技術實力堅強，數位基礎設施卻很落後，也讓華為有了可趁之機，德國近年來的電信設備皆為華為提供，華為手機也有第二名的銷售成績，第一則是三星。過去與中國合作的經濟成長方程式，明顯已受到挑戰，在美中對抗越演越烈的現代，德國勢必要好好思考如何走出不一樣的路。
德國的教育也是時常被推崇的，在台灣的書店也常常可以看到，像是《德國幼兒園原來這樣教》之類的書籍。他們的技職教育尤其成熟，人民所得的差距沒有其他先進國家那麼大。但在近年的OECD國際學生評量計畫中，德國學生在數學、科學、閱讀方面的分數卻接近墊底，讓德國教育界陷入震驚，甚至還延長了學童的上學時間。教育系統大師Andreas Schleicher也表示，德國年輕人受的教育，太重視順應特定雇主和企業需求，而不是在發現並跟隨獨特天賦。但在科技飛躍成長的AI時代，只有能發揮獨特天賦的人能帶領企業和社會嶄露頭角。德國過去引以為傲的教育體制，看來也須要因應時代做出改變。
德國的其他觀察報告，就留給有興趣的讀友們慢慢研究了，我認為對於德國近代史完全沒有基礎的人，會在閱讀本書時感到相當吃力且缺乏系統性，很建議先看過梅克爾的相關著作再來讀會比較好哦！
