到日本玩的時候，五花八門的鐵道路線是否曾經讓你看得眼花撩亂呢？明明有兩條路線都可以到我的目的地，我到底要搭哪一條路線才好呢？本文將介紹日本鐵道的主要類別，到日本旅遊時就不會再疑惑囉！
如果依照營運方式來分類的話，日本的旅客鐵道可以分為以下四種：
- JR
- 私有鐵道
- 地下鐵
- 第三部門鐵道
看到這邊或許你會覺得很奇怪，怎麼沒有看到常見的新幹線呢？事實上，新幹線是屬於JR的營運範圍，並不是像台灣高鐵一樣是自己一間公司來營運。那麼我們就先從JR開始介紹吧！
從新幹線的500系列車就可以清楚地知道新幹線是JR的
1. JR
JR的全稱為Japan Railways，是1987年日本國鐵民營化後分割的旅客、貨物鐵道公司的總稱，以旅客鐵道來說，有JR北海道、JR東日本、JR東海、JR西日本、JR四國、JR九州六家公司，每一個公司都有自己的營運範圍，但有時候也會有互相直通的列車。不過每間公司的營運範圍不一定都是以區域範圍範圍來區分，而是在鐵道路線上會有一個分水嶺車站，例如JR北海道的營運範圍除了北海道之外，還包含了到新青森站的北海道新幹線部分，所以在本州還是看得到JR北海道的喔！
在本州內還是可以看到JR北海道的
JR裡面又包含了新幹線和在來線兩種營運方式。新幹線就像是台灣的高鐵一樣，是日本的高速鐵路系統，營運速度幾乎都是在時速200公里以上，軌距都是使用標準軌1435mm。而在來線則是相對於新幹線的鐵道路線，是指除了路面交通外，營運速度在時速160公里以下的路線。有趣的是，在秋田和山形新幹線中包含了所謂「迷你新幹線」的路線，即是在盛岡~秋田(秋田新幹線)和福島~新庄(山形新幹線)這個區間使用原本的在來線路廊，並將軌距改為標準軌之後行駛，而這個區間內的營運時速其實是不到200公里的，所以雖然統稱為新幹線，但是在這個區間內其實是以在來線特急的方式來營運。
秋田新幹線的E6列車，在盛岡~秋田區間是以在來線特急的方式營運
由於各家JR公司都保有自己的鐵道路線以及鐵道車輛，所以駛入對方的路線的可能是自家的列車，駛入自己的路線的可能是其他公司的列車，並且在前述的分水嶺車站中交換駕駛員，給該路線所屬公司的駕駛員來駕駛車輛。例如從高山開往大阪的特急列車Hida號的行駛路線中，因為JR東海與JR西日本的分水嶺車站是米原站，因此必須在米原站交給JR西日本的駕駛員和乘務員來繼續往大阪的服務，而列車則是繼續使用JR東海的HC85系列車。然而一天之內兩間公司互通的列車班次並沒有很多，因此在A公司的路線上看到B公司的列車都會讓鐵道迷非常興奮。
兩公司間的直通列車在新幹線上最為常見，這張照片就是在新函館北斗站拍攝的E5系新幹線(JR東日本所屬)
2. 私有鐵道
私有鐵道其實就是各家私有鐵道的總稱，在日本通常簡稱為私鐵，廣義來說是除了JR以外的所有民營鐵道，狹義來說就是有加入「日本民營鐵道協會」的鐵道公司。在東京常會看到的西武鐵道、東武鐵道、京成電鐵，或是在中部地區常看到的名古屋鐵道，在關西地區常見的近畿鐵道、阪神電鐵等等都是屬於私鐵。
因為持有日本職棒阪神隊而在台灣也很有名的阪神電車
我們在日本搭車時，究竟要選擇JR比較好，還是選擇私鐵比較好呢？其實這並沒有一定的答案，私鐵的票價也不一定會比JR還要貴。舉例來說，從名古屋到豊橋有JR新幹線、JR在來線，和屬於私鐵的名古屋鐵道(名鐵)等三條路線可以選擇，搭新幹線固然是最快速的，但票價也比較昂貴，而JR在來線和名鐵兩個選擇中，雖然所需的時間差不多，名鐵的票價卻也比JR便宜了200日圓。另外也有像關西機場到大阪市區有JR和南海兩個路線，這時就必須以目的地來決定搭乘的路線了，目的地若是梅田、京都等方向就要搭JR，若是難波的話則是搭乘南海會比較方便。
從名古屋到豊橋搭乘名鐵特急最便宜且快速
從關西機場往梅田、京都方面最方便的就是搭JR西日本的Haruka號
3. 地下鐵
地下鐵負責大都市內的鐵道運輸，目前日本國內有東京都、大阪市、名古屋市、横浜市、札幌市、京都市、神戸市、福岡市、仙台市等地有地下鐵。日本的地下鐵其實也有分公營和公司化兩種，不過除了東京的東京メトロ(Tokyo Metro)和大阪的大阪メトロ(Osaka Metro)屬於公有公司之外，其他都是屬於公營的地下鐵系統。
在東京旅遊時，我們可能會疑惑要搭JR好，還是搭地下鐵好，地下鐵又有分東京都營地下鐵和東京メトロ，讓我們眼花撩亂。當然也有通票是兩種地鐵都可以無限搭的，甚至也有連JR都包含的通票，不過在沒有通票的情況下，建議還是搭同一個公司的路線會比較省錢，搭車前最好再看一次售票口上面的路線圖，或是查一下該公司的路線會比較保險。
名古屋市營地下鐵
4. 第三部門鐵道
第三部門鐵道，是由政府和企業共通出資營運的鐵道。第三部門鐵道公司的由來主要有以下幾種：
- 原本是在來線，不過在同一個區間內建設了新幹線，這個在來線路段因應當地居民通勤需要，由政府和企業出資營運原本路線
- 從國鐵或JR分離出的路線
- 從私鐵分離出的路線
- 為了臨港運輸而建立的臨海線
- 新交通系統以及單軌路線
其中又以1和2占多數。
第三部門鐵道通常都是經營有困難的鐵道路線，因為還是必須負擔當地的大眾運輸，所以才由政府和企業共同出資來營運。由於多數的第三部門鐵道原本的需求量就不大，所以班次、站務員都不多，有些公司的票價也會比較高。不過也因為大多屬於地方性路線，與地方的連結也會比較高一些。
因為新幹線開通而與JR分離經營的青之森鐵道(原為JR東北本線)
從車站的標誌就可以看出這是哪一家鐵道公司(圖為名鐵本宿站)
站牌也是辨識鐵道公司的好方法之一(圖為JR西日本廣島站)
以上就是日本鐵道的簡單介紹，雖然到了沒有去過的地方時，對當地的大眾運輸必較陌生難免會緊張，不過只要事先做好功課，利用查列車時刻的app或網站，就可以輕鬆地知道到目的地需要搭乘什麼樣的列車。搭車時也要注意看車站內的公司標誌，或是站牌，就可以知道自己正在搭的是什麼路線囉！
