當大眾談論加密貨幣和虛擬貨幣時，指的是數位化或任何電子形式的貨幣，而不是以往可以握在手裡的實體貨幣（例如新台幣或美金）。
不過‘’虛擬貨幣不等於加密貨幣‘’ 虛擬貨幣卻可以包含加密貨幣！這聽起來感覺有些饒舌， 其實這兩個用詞在有些時刻容易被大眾混淆使用，或許"加密貨幣"和"虛擬貨幣"有密切相關的概念，但它們絕對有所區別：
1. 主流定義：
加密獲幣（Cryptocurrency）是一種數位加密的貨幣，它使用加密技術來保護每一筆交易安全和控制 "貨幣數量的發行"。比特幣是最著名的加密獲幣之一，於2009年首次發布。比特幣是一種去中心化的貨幣，不受中央機構（國家或是地方金融）監管與操控。
虛擬貨幣（Virtual Currency）所包含的概念是更廣泛的，它所涵蓋的範圍不僅僅是使用加密技術的數位貨幣，另外包括國家或地方政府所發行的電子貨幣、點數卡、線上遊戲使用的代幣、線上發行的票券等。這類的虛擬貨幣可能受中央機構操控或去中心化的，但不一定都會使用區塊鏈加密技術。
2. 技術基礎：
加密貨幣： 區塊鏈技術通常用於記錄‘’交易數據‘’，這是一種去中央化的分佈式帳本，可以公開被查閱。
虛擬貨幣： 可以由一個實體或公司發行受到中央控制的虛擬貨幣，這類的虛擬貨幣 數量可以無限發行，進而產生通膨問題 ；另一種也可以基於不同的加密技術，如區塊鏈、集中式帳本等
3. 實際應用：
加密貨幣 被視為一種替代的貨幣形式，可用於支付、投資和價值儲存。
虛擬貨幣的實際應用則為更加廣泛，可能包括購買實體或虛擬門票、服務、線上遊戲中使用、應用程式支付等。 雖然它們都是數位形式的貨幣，但加密貨幣更強調了去中央化和加密技術的應用，而虛擬貨幣是一個更廣泛的概念，包括各種形式的數位和虛擬貨幣，不同的底層技術和管理模式。
不過，加密貨幣市場在過去幾年中發展迅速，吸引了眾多企業及機構注意，引發了許多關於地方監管和個人金融與法律問題的討論。
