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翻譯《色爾瑪》是很特別有趣的經驗，這種趣味建立在高度的困難上。
《色爾瑪》講述的主要是 1950-60 年代中國（尤其北京）的故事，但以荷蘭文寫成，很多敘述都經過簡化，或者含糊帶過。例如全書開頭講色爾瑪從荷蘭省親回到北京，增義到機場接她，母子兩人在文革初起的風暴中搭計程車回家，通過一座城門，又開了許久，北海公園出現在左手邊，最後在一棟有石獅坐鎮的大宅前停下，對面是一座古老的天主堂。原文說這大宅本來屬於「滿洲皇帝的親戚」，但若真將這類文句直譯成中文實在滑稽可笑，因此部分翻譯工作就在於查出這些地名、人名、事物名稱等，讓一切在中文語境下顯得自然、順理成章。我初譯上面這一章節的時候，還沒有和增義、何麗見過面，只是先以我對北京的認識為基礎來揣測，然後我寫信給增義：我從「北海公園出現在左手邊」來推論，你們是從德勝門入北京內城，走德勝門內大街往南，轉西什庫大街，轉西安門大街，對面是北京北天主堂， 換句話說，你們住的是和碩禮親王府？？？
寫清代歷史小說的作者內心 OS：雖然我的小說裡經常出現和碩親王府，但我真沒住過，尤其禮親王是鐵帽子王，住那裡是什麼感覺呢？
不過，我以「北海公園出現在左手邊」和「對面有天主堂」來推論他們從德勝門（北面）入城根本就錯了。增義告訴我，他們是從東直門（東面）入內城，他們住在西直門大街上的永璂貝勒府，對面的天主堂不是北京北堂，而是西堂（西直門天主堂）。意識到翻譯考證問題多麼繁雜，後來增義特別給我一份復刻版的 1950 年代北京地圖，讓我工作時可以隨時查閱。
《色爾瑪》有大量這類還原中文語境時「有待釐清的問題」，好在困難都在增義何麗的協助下一一克服，現在我可以有相當的信心說，《色爾瑪》中文版比荷蘭文原版細膩、詳實，且文化韻味方面經過兩名老北京認證（舉凡「滿洲皇帝的親戚」都被我們詳實考證出來），相信讀者閱讀驚心動魄的文革經歷時，這些細節能夠更添時代現實感。
《色爾瑪》是 2017 年荷蘭 Libris 歷史獎得獎作品，這次中文版在台灣出版，也獲得荷蘭文學基金會（Nederlands Letterenfonds）補助，是許多人合作促成出版的好書，請不要錯過。
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