這是《論語》中最短的一句話。但很有內涵。
器指器具，有專門的用途。碗是用來盛食物的，杯子是用來喝水的。君子指有地位有學識有教養，志于治國安邦的社會精英。作為古今適用更一般化的理解，君子就是具有社會責任感的人。
孔子認為，君子不應像器具那樣，被塑造成只有專門用途而不能變易。器具成形了就不能改變，要改變就必須打碎重新回爐。
但我以為，孔子並非說，君子不應當有專門的用途，而必須是通才全才，十八般武藝樣樣皆通。而是強調君子應當能夠適應新的環境和新的需要而變易，習得另外的專門才能。就是說君子要有可塑性。
例如，子貢曾問孔子，子貢問曰：『賜也何如？』子曰：『女器也。』曰：『何器也？』曰：『瑚璉也』（公冶長第五）。這裡，孔子非常明確的告訴子貢，你已經成器了！出師了，可以獨當一面了。然後子貢又進而問，我是什麼樣的器呢？孔子則說：『你是宗廟裡祭祀用的瑚璉』。意味子貢是以禮治國的寶貴人才。
一個人要學有所用，首先還是要成器，在某方面比較突出。什麼都會一點，什麼都不精通，用處不大，不會有多大作為。再者，每個人天賦稟異，也容易在自己的天賦方面形成優勢。
孔子在《易經》裡也說，『形而上者謂之道，形而下者謂之器』。與『君子不器』意思相通。君子首先要領悟『形而上』的一般性知識或規律，此謂『道』，然後再將『道』運用到『形而下』的具體領域，謂之『器』。『器』的背後是『道』，有『道』作為基礎。
孔子的這個認識，與現在西方的通識教育很一致。大學一二年級廣泛地學習歷史文化，人文藝術、數學和哲學、自然科學和社會科學的基礎知識，培養閱讀、寫作、數理邏輯和批判性思想能力。而在大學三四年級再根據自己的興趣和所長，選擇某個專業進一步深入學習。畢業後，去找工作。一般是找與專業相近的工作。幹幾年後，備不住需要做跨專業的工作，這時候通識教育打下的基礎就派上用場，能比較快的掌握新工作所需要的專業知識。
2017年11月18日
