在公共廁所內，一對母女在言談中傳遞了出她們的興奮之情，她們即將前往一場派對，小女孩索兒臉上掛著笑容卻始終上不出來，因此母親在旁邊說故事逗樂她，藉此讓她放鬆，直到門外大聲的敲擊聲，她們才甘願從廁所出來，女演員們如此真誠的互動，使整個空間使其充滿生氣。隨後場景轉換至車子裡，索兒待在塞滿了氣球的後座，母女倆在駛過一條隧道時進行比賽，她們若能憋住呼吸直到過橋，她們的願望就能成真，儘管她們笑著失敗了，讓人感到訝異的卻是女孩的心願，她希望父親不要死去。《最後一次的生日派對》擁有極好的開場戲，若將此段視為短片也是完成度極高的優秀作品，將死的父親呼應了片名的「最後一次」，爆炸頭髮飾與氣球對應到「生日派對」上，導演莉拉亞維列斯在數分鐘內建立出長片的敘事基調，出自對家庭、對生活的細膩觀察，造就出如此具女性溫度的家庭影像，觀眾因此主動踏入了她們的家。
「索兒，彩虹的盡頭是什麼？」
「黃金，妳就是黃金。」
天上懸掛著太陽，地下也有顆發光炙熱的太陽。老師在透納的生日派對上進行演說，他口中的太陽指的是心愛的學生透納，將他活著的暖意照進了夕陽裡，事實上，透納的女兒「索兒」在拉丁文之意也是「太陽」，繼承了父親的聰明才智與敏銳的藝術細胞，因此父女才會在羅望子種子灑出的形狀裡，看見相同的海灘與曝曬用的日光浴椅，妻子/母親送的生日禮物彷彿成了一種預言。「我們都是靈，都是光的存在。」女巫在家裡施法驅散負能量，藉此讓生病的透納有機會康復，將當地特有的文化信仰添入，輔以哥哥邀大家閉上眼睛進行的「量子治療」，看似荒唐毫無醫學根據的作法，傳遞出他們「支持」透納選擇安寧療法的「決定」。唯一反對的姊姊努麗則希望家人們讓他進行化療，擺脫母親當年罹癌逝去前最後一段痛苦的日子，她能夠支持弟弟的方式就是為他減去長髮，作為少數的她因此躲進了廚房，以下廚來無聲抗議、以酒醉來排解憂慮，但最大的難題仍是龐大的醫療費用，他們早已無力負擔，這也解釋了為何年邁失聲的老父親，仍要繼續進行心理諮商，就是為了多少賺點錢不讓兒子再繼續受苦，至於大姐舉辦這場生日派對的目的，不只是給弟弟死前一次最好的道別禮，現實面考量也是要幫助弟弟「籌錢」。每個家人出於私心，儘管作法上大相徑庭，卻指向同一個他們所愛的兒子/弟弟與父親。
「當她開始向上天高歌。」
《最後一次的生日派對》引領觀眾進入這場神聖的家庭儀式，在歡騰吵鬧與混亂爭執中他們依然相擁，妻女共演的聲樂女伶如凡間的天使，不只讓爸爸透納落淚，更觸動了我內在的那根「圖騰柱」。看了導演專訪才明白原文片名「圖騰」從何而來，那是未曾出現卻貫通全片的精神象徵物，古文明中多將動物刻在木頭上，以此回歸原始的動物本能，足以超越人類語言的靈魂交流。我們因此看見了透納送給女兒畫上充滿各式動物，片中更是穿插了無數的生物片段，從盆栽葉子放置到畫上的蝸牛、俯衝闖入花園的鷹鳥，或是爬到手上的螳螂，作為野生動物的代表。每家人帶來不同品種的狗狗，或是安靜到會呼嚕的小貓咪莫西，也有會打招呼的小帥哥鸚鵡，還有取名成「雞塊」的新金魚朋友，這些「動物性」的符號皆是「圖騰」，能夠感知自然的索兒因此深愛著牠們，她凝視牠們、善待牠們，生命終將面對週期性的生死循環，好似中美洲那只有260天的儀式曆，繞行太陽一圈回到了原點，慶幸著這顆太陽還在放著光芒，慶幸著女孩的世界並未毀滅。
🎶延伸聽歌： #徐若瑄 《#許的生日願望從來沒實現過 》
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