可能是上個月，我去醫院看診時，遇到實習醫師問我，能不能幫我寫病歷？原來他們規定一個月要寫兩篇（？）病歷，所以就徵詢我的許可。
我答應了，然後他就開始問許多基本健康資料。
當他問到我的月經週期是幾天時，我卡了一下，然後老實告訴他，我應該是正在更年，所以月經週期一次比一次長；因為不規律，所以我也沒辦法告訴他我的月經週期是幾天，我只能告訴他我最後一次月經是什麼時候來。然後，今天我的月經來了。距離上一次，已經有兩百多天了；我本來還以為不會再來了，對於之前購入的夜用衛生棉，還覺得有點浪費經費。
其實我在之前的一兩週，就開始懷疑是不是月經要來了。怎麼說呢？因為我感到下腹部有微微的疼痛、頭也有點痛，胸部也有點發漲，所以我一直在懷疑是不是「大姨媽」又要來拜訪我了。
之前我的醫師曾經「稱讚」我，到了這年紀還有月經，「很厲害」。我聽了覺得有點奇怪，到底幾歲停經呢？
上網查了一下，衛福部的資料[1]說，更年期是45-55歲。這個範圍感覺很大。
於是我請教偉大的AI。Scispace給我五篇文章，四篇是來自印度與孟加拉，其中印度婦女的平均停經年齡是46.6歲[2]與48.5歲[3]；孟加拉婦女的平均停經年齡是46.7歲[4]；第五篇是加拿大的女醫師，她們的平均停經年齡是介於45-55歲[5]。
我今年56歲還有月經，所以大概要算是晚停經的。不過，我還有另一個疑問。我從幾年前開始，就覺得自己的月經變得很不規則；最近這一兩年更是一次比一次長。
於是我又上網問了一下偉大的AI。Scispace提供了幾篇論文，其中有一篇[6]有提供具體的數據。
這篇美國的論文發現，停經前4年的平均週期長度分別為30.5天、35.0天、45.15天和80.2天。在停經前的一年，多數女性的月經週期長度超過40天的時間佔了75%或更多。另外，數據顯示，在停經的最後一年和倒數第二年的週期長度差異顯著。可是，他們的樣本數只有120人。
不過，我發現因為我有用手機紀錄月經的習慣，所以我竟然也存了四年多的資料。於是我把自己的資料給分析了一下。今天才發現，我竟然在另一個App記錄了2017-2019年的資料，所以我又分析了一下。
分析的結果發現，我在2017年有6次，2018年有12次，2019年有13次，2020 年有 13 次月經週期，2021 年有 10 次月經週期，2022 年有 10 次月經週期，2023 年有 4 次月經週期。如果依照上面的論文所說，我應該真的已經快停經了。
我在 2017年的平均月經週期為 42 天，中位數為 39 天。2018年的平均月經週期為 30 天，中位數為28 天。2019年的平均月經週期為28 天，中位數為27 天。2020 年的平均月經週期為 25.5 天，中位數為 24 天。2021 年的平均和中位數月經週期分別為 36 天和 31.5 天。2022 年的平均和中位數月經週期分別為 36.2 天和 32.5 天。 2023 年的平均和中位數月經週期分別為 127.5 天和 118.5 天。
2017-2020年，我的週期相對穩定，每年大約有12-13次月經週期，平均長度在27-30天。
從2021年開始，週期次數減少，長度增加；2022年更明顯；而2023年就更誇張了。
在這整個過程中，讓我有點難過的是，關心更年期婦女健康的論文並不多。研究婦女停經前週期的變化情形，只能查到2007年的論文，而根據這篇論文，之前的論文竟然是1967年的！那時候我還沒出生呢！更不用提2007年的這篇，其實只是把1967年的論文裡面的數據重新分析了一下而已！
剛剛又找了一點資料，原來依照世界衛生組織（WHO）、美國婦產科學會（ACOG）以及國際更年期學會（IMS），停經的定義是超過12個月沒有月經。
【更新】
最近看了一本《掰了，我的大姨媽》，才發現我對更年期的概念非常模糊且不正確。
中文總是把menopause譯為「更年期」，其實menopause是「停經」、它是一個時間點--姨媽滿一年沒來的那一天。
在正式停經之前的時間，稱為「圍更年期」perimenopause，我總覺得「圍」這個字很怪，當然是從peri-這個字首來的，但是，到底是要「圍」什麼啊？
照我在書裡面看到的資訊：超過45歲，有60天姨媽沒來，而原本姨媽都是很規律的，那就是進入了「圍更年期」（據說中文稱為更年期前兆）。
然後，在停經以後，就是進入「更年期後期」postmenopause。
我的週期。圖片作者：ChatGPT
我請ChatGPT幫我做圖，也把所謂的「圍更年期」給標出來。然後，我才發現，原來我在差不多兩年前（2023/5/20）就開始「圍」了。
參考文獻：
[1] 衛生福利部國民健康署 更年期問與答（https://www.hpa.gov.tw/Pages/Detail.aspx?nodeid=636&pid=1208&sid=1209）
[2] Prasad JB, Tyagi NK, Verma P. Age at menopause in India: A systematic review. Diabetes Metab Syndr. 2021 Jan-Feb;15(1):373-377. doi: 10.1016/j.dsx.2021.01.013. Epub 2021 Jan 20. PMID: 33524647.
[3] Rana, S., & Panghal, M. R. (2022). A study to identify the age of menopause and its relation to socio-economic determinants and to assess the knowledge and attitude about the health effects of menopause. International Journal for Research in Applied Science & Engineering Technology, 10(9). https://doi.org/10.22214/ijraset.2022.46796
[4] Sibli, M. S., Islam, S., Uddin, M. J., Ali, M. Y., Biswas, R., Akter, S., Islam, M. S., & Soby, S. S. (2022). Analysis of the average menopause age of Bangladeshi women: A public health perspective. World Journal of Advanced Research and Reviews, 16(3), 231–235. https://doi.org/10.30574/wjarr.2022.16.3.1311
[5] Christakis, M. K., & Shirreff, L. (2022). Hot flash: Experiencing menopause in medicine. CMAJ, 194(31), E1091–E1092. https://doi.org/10.1503/cmaj.220073
[6] Ferrell, Rebecca J.; Simon, James A.; Pincus, Steven M.; Rodríguez, Germán; O’Connor, Kathleen A.; Holman, Darryl J.; Weinstein, Maxine. The Length of Perimenopausal Menstrual Cycles Increases Later and to a Greater Degree than Previously Reported. Obstetrical & Gynecological Survey 62(2):p 111-113, February 2007. | DOI: 10.1097/01.ogx.0000253415.23422.4f
