通貨膨脹是由於貨幣供應增加，導致價格隨時間推移而上漲的現象，當市場上流通的貨幣增加時，每單位貨幣的購買力下降。過高的通膨會導致物價飛漲、購買力下降；過低的通膨則可能導致經濟停滯和失業率上升。
溫和通膨 (moderate inflation) 是指物價水平以相對較低且可控的速度上升。國際間普遍可接受的通膨率通常在2%左右，既可促進經濟，同時又不會讓人們的儲蓄過度貶值。
在通膨影響下，儲蓄的價值可能會大幅縮水。例如：25歲時存到第一桶金100萬，不做任何投資，只把這100萬放在抽屜裡，假設每年通膨率為3%，在65歲退休時所剩餘的價值將不到30萬。
若改成把錢放在銀行，假設每年可以得到1%的利息，以實質利率 = 名目利率 - 通貨膨脹率 (1% - 3%) 來計算，實際上每年資產仍虧損 2%。雖然帳戶金額有增加，但實際購買力卻是下降。
雖然通膨對儲蓄有害，但卻對股市有利，為了免受通膨之害，可以藉由投資來參與市場，並從中獲得報酬。
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