我會每週更新一章，來分享我的讀書心得，並督促自己至少每周都要讀一章，希望大家喜歡。
第四章 - 倭人與地中海連結
在第三章結束後，本以來故事將回到日本，但顯然是我太低估中國，乃至西域與古日本的關聯。
本章篇幅不長，主要闡述西方世界如何透過陸路或水路與古日本人進行貿易，而這樣遙遠而漫長的貿易之路，有著一個更耳熟能詳的名稱「絲綢之路」，簡稱「絲路」。
然而若要介紹古日本人如何將商品貿易至西域，那就不得不先理解當時中國人的貿易方式，畢竟他們可是位在東西兩方的正中間，或許中國的中指的便是這個意思，位於絲路中間的國家。
由於中國位於絲路的中心位置，因此中國一直以來都是個貿易繁盛的國家，在過去我們總是被教育中國是個農業國家，但實際上從古自今的中國一直都是商業國家，這一點從中國史的各朝代建都位置、修築河渠等事件可見一斑。
幾乎每個朝代的首都都處於貿易網路的核心地帶，而河道更是中國內陸主要的貿易方式，盡管我們看影視作品總以為陸路才是大宗，但實際上各朝代對於水路的著重可是比陸路還要用心的，無論是秦始皇大修靈渠、抑或是隋朝的大運河。
當然，我們自然都能理解水路為何比起陸路重要，水路的主要動力來自於水流與風速，再者才是人力，只要河道夠寬夠深基本上沒有什麼阻礙，甚至在水上面臨劫匪的機會也不高，畢竟要到水上強劫一艘船的成本可是遠遠高出陸路，更別提陸路還有高山、沼澤，甚至大雨還會使道路泥濘難行的問題。
中國位於絲路貿易的核心，對他們而言不斷的精修運河不僅有利於提升國內外的交易量，同時也有其戰略目的，畢竟中國國土幅員遼闊，若沒有一種可以將大量兵力、糧食，南北調動的運輸方式，國家將永遠深陷危險之中。
古代的中國是由南蠻、東夷、北狄、西戎等部族所組成的社會，各部族間透過貿易建立關係樞紐，進而在其交易的中間地帶建立起聚落，最終有了城市，甚至有了國家，無論是中國最古老的夏朝、抑或是後來的漢朝，他們都是由這些部族所組合而成的民族，所謂的漢民族，只是一種政治概念，而非一種真實存在的民族。
有了對於漢族的認知後，我們便不難理解，為何各部族總會想著方法侵略漢朝的城市，這一點與突厥之於歐洲很類似，城市就是貿易中心，若想賺錢就必須進城，而進城就要繳稅，因此只要朝廷想對其他國家或部族課取更高額的關稅，那麼就很容易發生衝突，而這一點就與我前面提到的運河之重要性有所呼應。
在這一章作者也提及了楚漢相爭後的中國，由於連年的戰亂，加上郡國制，導致真正在漢王朝掌控內的土地僅限華北、華中一代，對外的港口僅有琅邪港，陸路則為四面八方的諸侯團團包圍，漢朝經歷了不小段的休養生息後，在漢武帝的連年的征戰下，總算取得了近乎所有絲路的掌控權，盡管國家已被打窮，但這一次次的遠征顯然並不是源於好戰，或是國仇家恨，而是為了長遠的商業貿易而鋪路。
漢武帝不僅成功的打通通往西域的絲綢之路，同時也再次征服朝鮮半島，透過朝鮮再次與日本列島有了商業往來，在許多考古證據中，我們不難察覺，盡管朝鮮作為中日的貿易轉運站，但他們從中並沒有獲得超額的利益，真正的利益還是被中國人及日本人獲取。
然而我卻認為，韓國人之所以無法從中取得太多利益，這依然是源於其受到中國戰亂的影響，在漢武帝晚年，朝鮮半島的掌控力下降，出現不少部族騷擾，反觀日本列島，大量的中國商人在該地建立起中國城，有了如此大量的外資挹注，同時又做為東方絲路的起點，日本要如何不富有？
沒想到居然還是以中國為核心探討，我真的低估中國在亞洲的重要性了。不過日本與絲路有這麼千絲萬縷的關係，我還真的是第一次知道。
想看更多閱讀心得，還請追蹤我的粉絲團唷！
