山林中，夜晚的風聲總是透著一絲寒意，尤其是在入秋的季節。木屋內，阿嫻和元兒坐在桌邊，簡單的燈火微微搖曳。元兒咬著一塊粗糧餅，吃得滿臉滿嘴都是碎屑。阿嫻瞥了他一眼，忍不住笑了出聲。
「元兒，你幾歲了？」阿嫻問，邊給自己盛了一碗熱湯。
元兒抬起頭，想了一會兒，用手指比劃著：「二……二十？」
阿嫻忍不住翻了個白眼：「都這麼大了，吃飯還像小孩子。」
元兒嘿嘿一笑，將手中的餅往嘴裡塞，含糊地說：「阿嫻……煮的，好吃！」
阿嫻低頭喝了一口湯，嘴角忍不住微微上揚。這樣的日子平淡無奇，卻讓她感到前所未有的踏實。
某日，阿嫻下山換取物資時，村門附近的大樹下三三兩兩的村民們正在聊著天。
「村口的富戶家最近是不是又開始怪怪的了？」
「誰知道呢，天天夜裡吵吵嚷嚷的，好像看見什麼鬼影似的。」
「哈!他家哪時不怪，也就是多了那幾串臭錢，就個個囂張滋事。」
「哎呀，別亂說話!我家養的雞鴨還等著讓他收進城裡賣呢，你可別靠我太近。」
「話說回來，還記得幾年前他家老三發生的慘案嗎?」
「記得啊，活挺挺的猝死在路上啊，怎可能不記得。」
「據說他家的大兒子最近也經常失蹤啊!」
「哎，造孽阿。吃食一頓沒一頓的，還得幹奴僕的粗重工作，他不自己出去找點吃的難不成餓死嘛!」
「男人啊，當初娶的時候說的多好聽，結果還不是任由人欺負，倒不如當初就掐死在襁褓裡隨他娘去，黃泉路上還有個照應。」
「呸呸呸!你這老婆娘說這什麼話，咒人早死嘛。」
「我說的可是實在話!」
……
這些話語像風一般飄進阿嫻耳裡，她雖不在意村民的閒話，但「富戶」、「大兒子」這些字眼讓她不由得關注。
富戶年輕時的驕橫跋扈，早已成為村裡無人不知的話題。富戶家底豐厚，他手下有一支強大的獵人隊伍，幾乎壟斷了村中所有與山林相關的生意，無論是木材、藥草還是獵物，都是他從這座山中攫取的資源，來謀取更多利益。雖然村裡人對他的行為頗有微詞，但沒人敢真正抗議。
這一天，富戶領著手下的獵人們，再次深入山林，為的是捕捉據說出沒於密林深處的珍稀白狐。傳言這隻白狐的皮毛雪白如銀，能賣出高價，富戶聽到這個消息後，立刻下令他的獵人們開始搜捕。
「大家加把勁兒！找到那隻狐狸的，賞銀百兩！」富戶高聲喊著，神情得意洋洋。看著一個個忠心耿耿的獵人圍在他身邊，他嘴角勾起冷笑，眼裡滿是驕傲和不屑。
「少爺，這片林子裡的樹看著有些古怪，聽說……聽說山裡有靈怪守護著這些樹木……」一位年長的獵人小聲提醒。
富戶聞言，不屑地揮了揮手，語氣中滿是不耐：「放屁！什麼靈怪？這片山林都是我的！不過是些被嚇破膽的人罷了。」
那獵人不敢再言語，只得點頭稱是。
富戶的隊伍在林間快速移動，粗壯的手臂隨意地劈砍開道路上茂密的樹木。隨著隊伍的推進，林間小動物驚慌逃竄，樹枝和花草在刀劍下無情折斷，地面佈滿了倒下的植物和潰散的動物骨骸。富戶看著這一切，非但毫無愧疚，反而笑得更加猖狂。
「這地方早該清理清理了，什麼靈怪不靈怪，不過是愚民的妄想罷了。」他冷哼一聲，朝著林中吐了口唾沫，隨後回頭朝獵人們揮了揮手，「繼續找，誰找到那白狐，我重重有賞！」
獵人們分散在密林中，小心翼翼地搜尋著。過了一會兒，隊伍中的一名年輕獵人突然發現前方的灌木中躲著一個蜷縮的人影，他不禁驚呼：「少爺，那裡有人！」
富戶聞言，挑了挑眉，快步走了過去。
只見灌木叢中，一個滿身是血的村民躺在地上，身體抽搐著，眼中滿是驚恐，似乎剛經歷過某種可怕的事情。他艱難地睜開眼睛，看到富戶後，伸出顫抖的手，微弱地說：「求……求求你……救我……」
富戶一臉嫌棄地退後一步，皺著眉頭打量著這位村民，冷笑道：「看你這副狼狽樣子，活像隻被踩爛的爛泥。」
村民費力地喘息著，低聲哀求：「我……我在林裡……碰見……怪物，它……它會吸走我的魂魄……快救我……」
富戶滿臉不屑地嗤笑：「什麼怪物不怪物，說到底還不是你自己倒霉？早告訴過你們，這山林是我的地盤，隨便進來，活該受罪。」
就在這時，一股陰冷的氣息突然從林間湧來，隨即，一個身形佝僂、雙目深陷露出幽光的怪異身影出現在他們面前。渾身散發著陰森的黑氣，由黑霧和看似濃稠墨汁構成的——靈怪。
它目光冰冷地盯著富戶，低語著，聲音如枯葉摩擦般沙啞：「他擅闖山林，毀壞自然，他的魂魄屬於我。」
富戶直視靈怪，眼中沒有任何懼意，反倒露出一抹不屑的嗤笑。他轉頭對獵人們大喊：「把這個怪物趕走！這是我們的山林，誰准它在這妨礙我們賺大錢！」
獵人們對靈怪心生恐懼，但在富戶的錢財引誘下，又紛紛拿起武器，試圖驅趕它。
靈怪閃躲著他們的攻擊，不斷後退，體內的怨恨逐漸高升，它隨手一揮，便將幾名靠近它的獵人擊倒在地。
這下子，獵人們真的感到害怕:「這、這到底是什麼東西？」他們慌亂地退後，眼中滿是驚恐。
而富戶卻滿不在乎，站在一旁冷冷地看著，眼中帶著一絲不耐：「一群沒用的蠢貨，連個怪物都怕？這就是你們的本事？」
這批獵人可是他高價請來捉捕珍稀白狐的，結果他看見什麼?一群飯桶!
說完，他走到那位奄奄一息的村民身邊，用腳踢了踢對方：「既然你敢闖進來，為什麼不死在這兒算了？求我幹什麼？」
村民眼中滿是絕望，顫抖著再次哀求：「我不想死……求求你……救我下山……」
富戶不耐煩地搖了搖頭，冷笑道：「你這樣下山，活著也是浪費糧食。既然這怪物要你的命，倒不如就成全它吧。」
說完，他頭也不回地帶著侍衛轉身離開，隨後獵人們也連忙逃離現場，任憑村民無助地哭喊，消失在靈怪的黑霧中。富戶回到山道不受影響的揚起手來，高聲指揮：「走，繼續找白狐，別耽誤了我的時間！」
靈怪目睹這一幕，心中怨恨不由得愈加強烈。它並無人類的記憶和情感，但富戶那冷酷無情的態度卻讓它體內怨氣不停翻滾。模糊的記憶中，彷彿有一個人曾經也被如此冷漠地對待，身在火海中徒勞地呼救。
富戶的聲音、表情、甚至不屑的目光，都喚起了靈怪那段埋藏在記憶深處的悲痛。靈怪渾身怨氣大盛，雙眼中燃起仇恨的火焰。它在心中暗自發誓，要讓這個人和他的家族，永世不得安寧。
自那天起，靈怪便開始針對富戶展開了漫長的報復。
