英國牛津郡的一處採石場挖掘出了超過200個恐龍腳印！
圖片來源：Emma Nicholls/Oxford University Museum of Natural History
也是英國目前最大的恐龍足跡地
更可能是世界上最大的恐龍足跡地之一🦖
一共出土了5條的足跡路徑
(光是目前開採的部分，最長就有150公尺)
估計在過去是條頻繁通行的恐龍要道
所以也被稱為「恐龍高速公路」🦕
圖片來源：KEVIN CHURCH/BBC
這個發現對於研究人員來說非常振奮
因為可以知道許多訊息，像是：
4條為巨大的草食性 鯨龍(Cetiosaurus)
1條為肉食性的 斑龍(Megalosaurus)所留下
此外，還可以知道恐龍走多快
牠們朝哪個方向前進
以及哪些恐龍是群居動物
而且因為路徑有交叉
還能推測恐龍之間可能有互動
(例如斑龍跟鯨龍可能曾有過正面交鋒?!)
圖片來源：Mark Witton/Oxford University Museum of Natural History
這次的發現源於 2024 年 6 月的一次偶然
一名採石場工人在操作機械設備時
發現地面有連續的奇怪突起
這個不尋常引起了他的注意
後來就聯繫到了相關的專家團隊
由牛津大學和伯明翰大學合作展開挖掘
才發現了這個大規模的恐龍足跡
圖片來源：Emma Nicholls/Oxford University Museum of Natural History
專家推測這些腳印可追溯至距今約1.66億年前
是恐龍在泥濘的潟湖邊活動時留下的痕跡
圖片來源：Emma Nicholls/Oxford University Museum of Natural History
這個地區其實早在 1997 年
附近的採石場就曾發現超過 40 組恐龍腳印
所以這次的新發現
更進一步證實當時這片土地上的恐龍多樣性
這次重大的發現將會在1月30日牛津自然史博物館的「Breaking Ground」特展中亮相
到時候展場內也會搭配展出珍貴的斑龍化石和早期有關的研究手稿✨
圖片來源：University of Birmingham, via Associated Press
