——前情提要——
阿爾克斯的儀式沒有讓他改變歷史，卻讓他明白了真相。他感到無比懊悔，而現在，幾個年輕人冷靜下來，開始討穿越異世界的運作方式……
身為魔能傳輸學者的慧對眾人解釋道，若要從這個世界回到原本的世界，因為需要逆流魔能，消耗的能量將極其龐大，唯有透過獻祭一位擁有聖魔能的王室成員才能達成——如今天進行的儀式那樣。
明微微皺眉，接著問：「這麼說，我們要回到原本的世界幾乎是不可能的囉。」
零的語氣平靜，卻帶著一絲決然：「只要再實行一次古老儀式就可以了，我願意負責，讓我送你們回去吧？你們原本就不該來到這個世界，這是一場意外。」零的話聽來冷靜，卻隱含著深沉的決心。所有人都察覺到，零這番話意味著他將自我獻祭來成全他人。
「能不能不要再犧牲任何人了？」悠太的聲音中夾雜著不安和隱隱的恐懼。
明隨即接話，語氣中帶著一絲無奈：「嗯，不能回去就算了，是嗎？」語氣輕描淡寫，卻掩飾不住他的焦慮。
慧抬起頭，神情複雜地看向眾人：「似乎很難抉擇……也許有人很想回到原本的世界。」語氣低沉而壓抑，像在陳述一種無可挽回的失落。
眾人一時無言。所有人都陷入了沉默，各自深陷思緒，有人靜靜地坐著，有人則來回踱步，試圖在這無解的困局中找到一絲希望。
就在這時，阿爾克斯的聲音冷不防地響起，打破了沉默：「讓我來吧，別忘了，我也是希爾特族人，我身上也有聖魔能……可以作為儀式的獻祭，送你們回家。」他的語氣中夾雜著某種解脫的意味，像是多年來負擔的使命終於找到了歸途。
慧皺眉看向阿爾克斯，帶著一絲疑惑和擔憂：「你確定？你可是希爾特族唯一的倖存者呢。」
阿爾克斯微微一笑，那笑容中透露出深刻的悔恨和難掩的疲憊：「不，還有零和王室，不是嗎？」他看向零，眼神中閃過一絲不可言說的哀傷，彷彿對零的話終於有了理解。他的自我認知在零的話語中受到撼動，仿佛多年的怨恨都化作了塵埃。
就在所有人都被這難題困擾之際，悠太正在神器旁仔細觀察著，突然，他緊張地開口打斷了眾人的思緒。
「那個……大家冷靜地聽我說。」他的聲音中帶著一絲顫抖，但堅定得讓人無法忽視。
所有人立刻將注意力轉向悠太，他深吸一口氣，努力壓抑內心的激動，緩緩說道：「維拉她……也許還活著。」
這句話如同雷霆在神殿中炸響，所有人瞬間僵住，接著幾乎同時跳了起來，難以置信的表情一覽無遺。方才的絕望情緒瞬間被點燃成了新的希望，讓所有人眼中重現光芒。
慧幾乎是立刻轉向阿爾克斯，眼神急切，語氣中充滿了壓抑不住的緊張：「阿爾克斯，你能打開神器嗎？現在可以打開嗎？」
阿爾克斯聽到這話，瞳孔一縮，整個人猶如遭受重擊，額頭瞬間冒出大顆的冷汗。他的手微微顫抖，連呼吸也變得急促起來。「現在沒有正在啟動儀式，是可以打開的。」他的聲音低沉而哽咽，彷彿不敢相信這份希望是真的。
他深吸一口氣，稍作停頓，隨後開始低聲吟誦咒文，手勢迅速而熟練，彷彿生怕稍有延遲便會將希望再度碾碎。隨著他的動作，神器的側邊緩緩開啟一道出入口，眾人屏住呼吸，目光緊緊鎖定在即將展開的真相之上。
明毫不猶豫地衝進神器內部，小心翼翼地將虛弱的維拉抱了出來，輕輕地放在地面上。看著維拉蒼白的臉色，明的動作不自覺放得更輕，好像擔心稍有不慎就會驚擾她的脆弱。
悠太立刻跪下，雙手懸浮在維拉的身體上，專注地施展他的診斷魔法，雙眼微閉，額頭冒出幾滴汗珠，感受著細微的魔能波動。終於，他抬起頭，聲音堅定而篤定地宣布：「對，她還活著。大家不要急，她現在很虛弱，先讓我治療她。」
這句話如同一劑強心針，讓原本凝重的氛圍逐漸轉為輕鬆。海斗立刻跪在維拉身邊，輕輕握住她的手，指尖微微顫抖，眼眶仍然紅腫，但眼神中卻多了一絲難以掩飾的喜悅。他小心翼翼地撥開維拉額前的頭髮，嘴唇微微顫抖，聲音低沉而充滿柔情：「……我就知道妳不會這樣離開我。」
這柔情的話語彷彿喚回了維拉的一絲氣息，她的指尖微微動了動，似乎是聽見了他的聲音。
慧蹲在海斗身邊，看著他臉上的表情，眼神中流露出一絲欣慰和溫暖的微笑。他輕聲說：「我不是說了嗎？你的策略會成功的。」
海斗轉頭，看著慧的微笑，感覺胸口似乎卸下了一塊沉重的石頭，終於忍不住在露出喜悅的笑容，幾乎喜極而泣。他充滿感動地說：「嗯！我的策略成功了。」他的聲音低沉中帶著自信，像是經歷重重波折後終於找到出口的決心。
零也跪在維拉身邊，壓下內心的焦急，低聲問道：「這麼說來，我們削弱了神器的力量，不僅讓阿爾克斯只有靈體回到過去，還免除了儀式中需要犧牲人命的部分，對嗎？」
悠太一邊專注地輸出著光魔能，讓維拉的氣息逐漸穩定，一邊微微搖頭，語氣沉重：「也不全然是這樣……」他的話吸引了眾人的注意力。眾人屏息等待著他的解釋。悠太接著說：「這次的儀式，犧牲了維拉肚子裡的孩子。」
零、明和慧聽到這句話，頓時面面相覷，像是瞬間明白了整件事的真相，不由得低聲驚嘆「啊……」然而，這輕聲的驚嘆卻在空氣中迴響，帶來一股難以形容的沉重感。
阿爾克斯聽到這句話，心中莫名湧現一股隱隱的酸楚，像一道無聲的海浪，悄然在他心底翻騰。他的呼吸在此刻停滯，這酸楚讓他無法確定自己的感受究竟是什麼——是心痛，是悔恨，還是另一種更複雜的情感？那曾經懷著希爾特族延續的渴望，居然在自己眼前，因為這場儀式化為泡影。這一切完全是自己造的孽，他悄然垂下眼眸，這一刻，他感覺到心底那個向來冷酷的堅硬外殼，開始一絲一絲地裂開。
——下一章，黎明之刃的末路。
《阿爾克斯：黑暗黎明》創作小說，每日連載中，明天見
即日起，在Penana平台每一催更，加更一回。
