那支軍隊中跳出一名鐵甲猛將，聲震四野：「天子在哪裡！」少帝聞聲，胸口陣陣發緊，彷彿童謠中的預言就要應驗。正當眾人驚疑不定之時，忽見陳留王果斷策馬上前，神色鎮定，沉聲喝道：「你是什麼人？」對面人群中，一個身材魁梧、面帶微須的男子抱拳躍馬，朗聲回道：「我乃西涼刺史董卓！」他身後騎兵陣列嚴整，刀槍反射的寒光讓人不寒而慄。
陳留王上前攙扶董卓，語氣緩和，言辭中不失敬意，既安撫又試探。董卓被這一番溫言寬慰，心中讚歎陳留王的機智，但也暗暗盤算自己手握強兵，若能扶持一位更易掌控的天子，豈不更順遂？當下，他便種下廢立的野心。
回宮之後，何太后見少帝與陳留王平安回來，與他們相視而泣。經過一番清點，才發現傳國玉璽不翼而飛，原本就人心惶惶的宮中更加動盪不安。
自此，董卓率西涼軍屯駐城外，日日帶著披甲騎兵進城，馬蹄翻踏、盔甲乍響，引得街巷百姓人人自危。董卓進出宮廷橫行無忌，宛如整座洛陽就是他掌中之物。後軍校尉鮑信頗感憤懣，跑去見袁紹，開門見山道：「董卓必有反心，宜速除之！」袁紹卻顧慮朝廷局勢不穩，搖頭道：「不可冒進。」鮑信又去見王允，王允也只說：「且容我與朝中諸公商議。」鮑信見勸不動，一怒之下，率本部兵馬投奔泰山而去。董卓則利用他在內宮的影響，籠絡何進及其兄弟舊部，讓這支力量盡數掌握在自己手中。
一天深夜，他召謀士李儒入帳，開門見山：「吾欲廢黜少帝，改立陳留王，汝意如何？」李儒眼珠一轉，附耳低聲：「主公何不趁朝局紊亂一舉成功？拖得太久，只怕夜長夢多。明日不如在溫明園設宴，召集百官，當眾宣佈廢立，若有人敢阻，斬立決！」董卓越聽越覺暢快，當即答應。
翌日，溫明園中車馬雲集，公卿百官接到董卓的邀請，無人敢缺席。上百位朝臣剛剛落座，就見董卓姍姍來遲，還是帶劍入席。那柄長劍在陽光下閃著寒意，令人生畏。酒過幾巡後，董卓豁然起身，厲聲令停酒止樂，大聲道：「我有一事要宣佈，諸位靜聽！天子雖是萬民之主，但必須有威儀，才能承托宗廟社稷。如今少帝懦弱，不如陳留王聰明好學，正適合坐擁大位。我決定廢少帝、立陳留王。諸位看如何？」他聲音高亢，一字一句，如同在逼問眾人的態度。
周圍眾臣聽完，面面相覷，誰都不敢出頭。正僵持間，只見一人猛地拍案而起，跨步越席而出，疾呼：「不可！不可！少帝乃先帝嫡子，何過之有？董卓你身無寸功，憑什麼妄議廢立？莫非要造反不成！」董卓一看，怒目圍視，原來是荊州刺史丁原。董卓目光一寒，喝道：「順我者生，逆我者死！」說著便抽出佩劍，想要斬人。一旁的李儒見丁原身後站著一員高大威猛之士，手持方天畫戟，眼神如炬，當即上前打圓場：「今日只是酒宴，不宜深論國政。明日上都堂再議不遲。」丁原這才冷哼一聲，拂袖而去。
董卓見丁原離開，怒氣仍未平，質問剩下的官員：「吾所言，可合公道？」盧植輕拂衣袖站起，神色坦然：「明公此舉大錯！先有太甲不明，伊尹放之於桐宮；又有昌邑王惡行甚眾，霍光才告太廟廢之。今少帝年雖幼，卻並無荒政。明公你只是外郡刺史，既無伊、霍之才，何能強談廢立？『有伊尹之志則可，無伊尹之志則篡』，如此簡單道理，明公豈能不知？」董卓聽罷，勃然大怒，拔劍便要斬人。若非蔡邕、彭伯等人連忙勸阻，只怕盧植已血濺當場。王允見火藥味漸濃，出言緩頰：「廢立之事重大，喝酒時討論不妥，改日再議。」眾人紛紛退席，不敢多言。
離開時，董卓仍餘怒未消，握劍立於園門，只見園外塵土飛揚，有人駕馬提戟來回奔馳。董卓臉色一沉：「那是誰？」李儒望去，低聲回道：「乃丁原義子呂布，字奉先。主公不宜與他正面衝突。」董卓只得退回園內避其鋒芒。翌日，丁原果然在城外列陣叫戰，董卓只好率軍迎敵。兩軍對壘，卻見丁原麾下躍出一名猛將，金冠束髮，百花戰袍隨風擺動，腰繫獅蠻寶帶，身披鮮亮鎧甲，馬上威風凜凜，手中方天畫戟閃著寒光，正是呂布。丁建陽（即丁原）在陣前怒喝：「國家不幸，宦官亂政，禍及萬民。董卓毫無軍功，竟敢妄談廢立，真要顛覆朝綱嗎！」董卓尚未回應，呂布已拍馬殺到。董卓見勢不妙，帶著殘兵敗將倉皇撤退三十多里，才在一處扎營，心有餘悸地嘆道：「呂布實非凡人，若能收為己用，天下還有誰能阻我？」
帳前走出一人，名叫李肅，與呂布是同鄉。他笑道：「主公莫憂。呂布雖勇，卻貪利忘義，只要利誘恰當，自會背叛丁原，歸順我等。主公那匹赤兔馬，日行千里，不如以之贈布，再加金銀珠寶，臣願親自去說服他。」董卓滿心歡喜，又詢問李儒意見。李儒道：「主公欲成大事，何惜一馬！」董卓大笑，下令取出赤兔馬，另加黃金千兩、明珠數十顆、玉帶一條，盡交給李肅。
李肅趁夜離營，直奔呂布大寨，門前巡哨見他，領去見呂布。李肅故作興奮地抱拳：「賢弟別來無恙！」呂布心中疑惑，淡淡問：「你現在哪裡高就？」李肅笑道：「我任虎賁中郎將，久聞你忠勇無雙，特來相投。更備了一匹神駒赤兔，日行千里，渡水登山如履平地，想贈与你一展雄風。」呂布見那馬渾身似火，一絲雜毛也無，登時喜不自勝，問道：「兄長贈馬，愚弟該如何報答？」李肅大笑：「我只為義氣而來，何求報答！」
酒過三巡，李肅假借酒興慨嘆：「若論你呂奉先之能，怎能久居人下？尤其丁刺史……」呂布臉色一變：「他雖收我為義子，卻與我談不上深厚。」李肅便趁機勸道：「董公禮賢下士，有大志向。你若投他，必能平步青雲！」說罷，將金珠與玉帶一併呈上：「這些，全是董公敬意。那匹赤兔馬也是他所贈。」呂布心頭巨震，想起與丁原並無深情厚誼，而自己若想施展抱負，何不另尋明主？猶豫片刻後，他心意已決：「今夜便殺丁原，率軍歸順董公！」
是夜二更，呂布手提利刃直入丁原帳中。丁原正在燭下翻閱公文，見呂布闖入，微笑道：「這麼晚來，可有要事？」話音未落，呂布冷笑：「我堂堂男兒，怎可認你為父？」言畢，揮刀便斬。丁原連驚呼都未及發出，已身首異處。呂布提著血淋淋的首級，大喝：「丁原不仁，我已誅之！願從我的人留，不願跟的，自行散去！」部眾見狀，一哄而散。第二天清晨，呂布帶著丁原的首級去見李肅，李肅即引他拜董卓。
董卓一見呂布，喜不自勝，先行下拜：「我得將軍，如旱苗得甘霖！」呂布自也回拜：「若蒙公不棄，願拜為義父！」董卓賜他金甲錦袍，置酒慶賀。此後董卓勢力更加壯大，自任前將軍，封其弟董旻為左將軍、鄠侯，封呂布為騎都尉、中郎將、都亭侯。
李儒再度提醒董卓：「廢立之事宜早不宜遲。」董卓便在省中再設宴席，召集百官，命呂布率千餘甲士戒備。酒過幾巡，董卓按劍而起，高聲道：「少帝昏弱，難以奉宗廟，我欲效法伊尹、霍光，廢帝為弘農王，立陳留王為帝！誰若不從，就休怪我不留情面！」語畢，群臣驚恐，噤若寒蟬。
中軍校尉袁紹卻橫眉豎劍，厲聲質問：「陛下自即位以來，並無大錯。你要廢嫡立庶，置宗廟於何地？置大義於何地？莫非想造反！」董卓冷笑回嗆：「天下之事，盡在我手，你且看我這劍利不利！」袁紹也拔出長劍，與董卓怒目相向：「你有劍，我亦有劍，豈會怕你！」一時之間，劍拔弩張，場面危急萬分。至於袁紹能否全身而退，且看後續發展。
這一連串波譎雲詭的事件，使得洛陽街頭關於「帝非帝，王非王」的童謠越傳越盛。人心惶惶間，誰也不知還會有何驚天動地的變局即將到來。
文：ChatGPT-o1-pro
圖：Leonardo Lighting Anime Illustration / ChatGPT-o1-pro
